1928年，沈從文仍在生活困境里掙扎。當(dāng)時(shí)，胡適正擔(dān)任上海中國(guó)公學(xué)校長(zhǎng)，由徐志摩介紹，胡適同意聘用沈從文為中國(guó)公學(xué)講師，主講大學(xué)部一年級(jí)現(xiàn)代文學(xué)選修課。沈從文以小學(xué)畢業(yè)的資歷，竟被延攬為大學(xué)的教師，這即便在當(dāng)時(shí)，也不能不說是一種大膽而開明的決斷。
　　 第一次登臺(tái)授課的日子終于來臨了。沈從文既興奮，又緊張。當(dāng)時(shí)，沈從文在文壇上已初露頭角，在社會(huì)上也已小有名氣。因此，來聽課的學(xué)生極多。今天又是第一堂課，還有一些并不聽課，只是慕名而來，以求一睹尊容的學(xué)生，所以教室里早已擠得滿滿的了。
　　 然而，當(dāng)沈從文低著頭，急匆匆走上講臺(tái)，與學(xué)生面對(duì)面時(shí)，眼前這個(gè)真實(shí)的沈從文，卻與他們想象中的沈從文判若兩人：一件半新不舊的藍(lán)布長(zhǎng)衫罩著一副瘦小的身軀，眉目清秀如女子，面容蒼白而少血色；一雙黑亮有神的眼睛稍許沖淡了幾分身心的憔悴。
　　 他站在講臺(tái)上，抬眼望去，只見黑壓壓一片人頭，心里陡然一驚，那期待的目光，正以自己為焦點(diǎn)匯聚，形成一股強(qiáng)大而灼熱的力量，將他要說的第一句話堵在嗓子眼里。同時(shí)，腦子里“嗡”的一聲炸裂，原先想好的話語一下子都飛迸開去，留下的只是一片空白。上課前，他自以為成竹在胸，既未帶教案，也沒帶任何教材。這樣一來，他感到仿佛浮游在虛空中，失去了任何可供攀援的依憑。
　　 一分鐘過去了，他未能發(fā)出聲來；五分鐘過去了，他仍然不知從何說起?！娔款ヮブ?，他竟呆呆地站了近十分鐘！
　　 起始，教室里還起著人聲；五分鐘過后，教室里的聲浪逐漸低了下去；到這時(shí)，滿教室鴉雀無聲！沈從文的緊張無形中傳播開去，一些女學(xué)生也莫名地替沈從文緊張起來，有的竟低下頭去，不敢抬頭再看沈從文。
　　 283d1e701bba7b85947c7235511e4942這十分鐘的經(jīng)歷，在沈從文的感覺里，甚至比他當(dāng)年在湘川邊境翻越棉花坡還要漫長(zhǎng)和艱難。但他終于完成了這次翻越。他慢慢平靜下來，原先飛散的話語又開始在腦子里聚攏組合?！萌菀组_了口。這第一句出去，就像沖破了強(qiáng)敵的重圍，大隊(duì)人馬終于決城而出。他一面急促地講述，一面在黑板上抄寫授課提綱。
　　 然而，好景不長(zhǎng)，由于他的忙迫，預(yù)定一小時(shí)的授課內(nèi)容，十多分鐘便全說完了。他再次陷入窘迫。最終，他只得拿起粉筆，在黑板上寫道：我第一次上課，見你們?nèi)硕?，怕了?
　　 下課后，學(xué)生們議論紛紛。消息傳到教師中間，有人說：“沈從文這樣的人也來中公上課，半個(gè)小時(shí)講不出一句話來！”這議論又傳到胡適的耳里，胡適卻不覺窘迫，竟笑笑說：“上課講不出話來，學(xué)生不轟他，這就是成功?！?br/>　　（劉 怡摘自《沈從文傳》）