1915年的一個夏夜，27歲的華萊士躺在蒙大拿州一處牧場的工棚里輾轉(zhuǎn)反側(cè)，他被一個不可思議的靈感折騰著：辦一本摘錄報(bào)刊精華的雜志，名稱就叫《讀者文摘》……幾個月前，擔(dān)任韋伯出版公司圖書部書記員的華萊士，因向一名主管直言進(jìn)諫被當(dāng)場開除，身無分文的他四處當(dāng)差，沒有一位姑娘看得上他。
　　 正當(dāng)華萊士準(zhǔn)備將靈感付諸實(shí)踐時(shí)，美國對德國宣戰(zhàn)，他報(bào)名參軍，成為自愿應(yīng)征的前22人之一。為此，他被編到三十五師，派駐法國。
　　 1917年9月，華萊士所在的部隊(duì)奉命攻擊撤退到齊格菲防線的德軍，戰(zhàn)斗即將結(jié)束之際，華萊士被一枚彈片擊中，戰(zhàn)友們將他送往醫(yī)院。呆在醫(yī)院的那段日子，華萊士一直琢磨他在蒙大拿州牧場工棚里想到的點(diǎn)子。其間，他還專為士兵們編輯了一本文摘雜志，并摸索出了一條經(jīng)驗(yàn)：將大多數(shù)文章的篇幅刪去1/4，而不損其精髓。
　　 華萊士回國后，他花了近半年時(shí)間埋首于明尼蘇達(dá)州公立圖書館，興致勃勃地做出了一本《讀者文摘》樣刊。這時(shí)，他追求一位叫莉拉的姑娘，沒想到，這位姑娘不僅接受了他的求婚，而且稱贊他即將出版的刊物是一個“杰出的構(gòu)想”。
　　 華萊士和莉拉在紐約附近的快活鎮(zhèn)租了一間酒吧的地下室創(chuàng)辦《讀者文摘》并宣布結(jié)婚。
　　 《讀者文摘》創(chuàng)刊號一炮打響后，此后它如滾雪球般越滾越大，而今已成為在127個國家擁有雜志、書籍、行銷和投資營運(yùn)的王國，其年收入愈20億美元。
　　 許多人可能都像華萊士一樣有過一剎那的創(chuàng)業(yè)靈感，但也許不少人認(rèn)為那只是不切實(shí)際的空想而放棄，仍按部就班地做著手頭安穩(wěn)的工作。而華萊士卻一直沒有放棄他的靈感，他當(dāng)時(shí)并未想過它可能帶來億萬美元的收益，但他認(rèn)定這是一個不錯的創(chuàng)業(yè)思路。他堅(jiān)持去實(shí)踐——事實(shí)上，是否動手去做，并堅(jiān)持下去，是成功者和不成功者的一個重要區(qū)分。
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