余祥鐘

古生物學(xué)認(rèn)為鳥和恐龍是在同一時(shí)期發(fā)展起來(lái)的，所以大部分的古生物學(xué)家都相信鳥是恐龍的后代，在鳥的身體結(jié)構(gòu)上也保存了許多恐龍的特征。以前媒體曾報(bào)道過(guò)，在中國(guó)東北的長(zhǎng)白山發(fā)現(xiàn)有許多古代鳥與恐龍之間的古生物化石，有許多的化石連羽毛印痕都保存下來(lái)了，可以說(shuō)是生物演化論的最有力的證據(jù)。

過(guò)去已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這些會(huì)飛的生物化石，稱為飛龍，現(xiàn)在又發(fā)現(xiàn)這些會(huì)飛的生物化石的翼上帶有羽毛，可以據(jù)此推測(cè)演化的過(guò)程。然而由各種化石來(lái)看，在古代有許多會(huì)飛的生物，其中包括昆蟲，而且這些古代的昆蟲體積都非常大。例如蒼蠅長(zhǎng)有70厘米，是現(xiàn)在蒼蠅體積的數(shù)百倍，這樣大的蒼蠅出現(xiàn)在2.5億年前至3.7億年前之間，然后它們就從地球上消失。在那個(gè)時(shí)期所有動(dòng)物及昆蟲的體積都非常大，然后這些大動(dòng)物也都一起從地球上消失了，直到大約1.5億年前，體積大如恐龍的動(dòng)物又在這個(gè)世界上出現(xiàn)，一直橫行到6500萬(wàn)年前才消失。鳥類就是在這一段時(shí)間內(nèi)才進(jìn)化并出現(xiàn)在世界上。但是為什么鳥會(huì)飛，當(dāng)時(shí)的那些大昆蟲也會(huì)飛，這個(gè)道理從來(lái)沒(méi)有人去注意和研究。

美國(guó)得克薩斯州州立大學(xué)的一位教授看到了許多的地層鉆探分析資料后，有了一種想法。因?yàn)榻陙?lái)在世界各地的地面、冰層、湖底及海底都有許多的地層鉆探資料記錄，那些由地下取出來(lái)的樣品經(jīng)過(guò)化學(xué)分析，大氣的含氧量是其中重要的分析項(xiàng)目之一。資料分析顯示：在2.5億年前至3.7億年前的地球，大氣中的含氧量一度上升到35%左右，不同于今天的21%的大氣含氧量。當(dāng)大氣含氧量高達(dá)35%時(shí)，是非常危險(xiǎn)的，因?yàn)樗芸赡馨l(fā)生自燃現(xiàn)象，但是也惟有在這樣高的氧含量下，那些大型的昆蟲才有足夠的氧氣來(lái)支持飛行，這是因?yàn)楦邼舛鹊难鯕庥衫ハx翼進(jìn)入呼吸道來(lái)支持飛行。但是當(dāng)大氣的含氧量下降以后，這些大型昆蟲因?yàn)椴荒苓m應(yīng)新環(huán)境，所以在地球上消失了。此后的恐龍時(shí)代，大氣的含氧量又一度升高到26%，而地球上的生物體積又開始增大，同時(shí)出現(xiàn)了會(huì)飛的飛龍。當(dāng)大氣含氧量再度下降到今天的水平時(shí)，那些大型的動(dòng)物又消失，而僅留下體積比較小的鳥類。

為什么在遠(yuǎn)古的時(shí)代大氣含氧量會(huì)升高到35%。據(jù)分析，可能是因?yàn)榫G色植物的出現(xiàn)。綠色植物將二氧化碳轉(zhuǎn)化成氧氣，使地球上的氧含量大增。所以回顧生物演化的歷史是非常有趣的。

（陳飛宇摘自《中國(guó)新書》2006年第9期）