陳春全／譯

在非洲莫桑比克的溫暖海域里，生長著各式各樣千奇百怪的珊瑚叢。就在這片美麗的珊瑚叢中，生活著一種美麗可愛同時又充滿父愛、母愛的小精靈——麗鯛魚。

“鳳冠霞帔”，筑好新房等愛的新娘

麗鯛魚屬于暖水性的熱帶魚，同時它又是廣鹽性魚類，耐鹽度范圍很大。它既能在淡水中生活，又能在含鹽量占35%-40%的咸水中生活。然而在2001年以前，人類對麗鯛魚的了解也僅僅只有這么一點而已。

2001年4月初，美國加州州立大學(xué)水生生物學(xué)家林恩博士牽頭的考察小組飛抵距莫桑比克首都馬普托大約550公里的海域展開了對麗鯛魚的研究和探索。

在珊瑚叢中，林恩博士鎖定了一對被命名為凱麗和杰米的麗鯛魚，決定經(jīng)過觀察他們的求偶、繁殖、覓食，來揭開麗鯛魚的神秘面紗。

林恩博士后來說：凱麗與杰米這兩只麗鯛魚的結(jié)合是他見過的最隆重的婚禮。

神奇的口中受孕，媽媽嘴里吐出新生兒

凱麗和杰米相互簇?fù)碇蔚叫路亢?，凱麗就猶如害羞的新娘率先游了進(jìn)去，杰米也跟著游了進(jìn)去。

這對幸福的伉儷在洞房里排起隊，傾盡全力進(jìn)行一場花樣游泳的表演。凱麗用頭輕輕地碰了碰它的伴侶，給它一個信號，然后尾巴一起擺動，杰米就側(cè)著身像在跳舞，腹鰭和尾鰭都在波動，似乎在表達(dá)自己難以言傳的興奮，它的體色是炫目的，發(fā)出交織著大紅色的金屬光芒。而凱麗身上的色彩也會驟然加深來回應(yīng)！

隨后，杰米開始劇烈地擺動尾部，伴隨著這一動作凱麗產(chǎn)下了大約20枚白色略成透明狀的卵。然而，就在這時候，令人意想不到的事情發(fā)生了。凱麗在產(chǎn)完卵之后，突然轉(zhuǎn)過頭去將散落在“洞房”里的卵全部吃進(jìn)了嘴里！難道雌麗鯛真的像傳說中的那樣有吃自己孩子的習(xí)性？林恩博士此時也是一頭霧水。

就在林恩博士迷惑不解的時候，凱麗又向著杰米游了過去，將雄麗鯛排出的精子也吃進(jìn)了嘴里。原來，剛才被它吃進(jìn)去的卵并沒有吞進(jìn)肚皮，而是和精子一起含在了嘴里，麗鯛的受精過程就是在雌麗鯛的嘴里完成的。林恩博士頓時恍然大悟，他為這一發(fā)現(xiàn)欣喜不已，并繼續(xù)屏住呼吸等待新的小生命的誕生。

凱麗在魚卵受精后，就一動不動地待在“產(chǎn)房”里面。呼吸的頻率明顯減緩，它必須盡量保持嘴張開，讓嘴里的卵接觸到更多的海水，以避免卵因為缺氧而死亡。

經(jīng)過杰米夫妻細(xì)心照料，第三天早上，小麗鯛們紛紛破殼而出。但是此時，它們依然拖著重重的卵黃囊沒有辦法自由自在地活動，所以也只能還是靜靜待在母親的嘴里。

大約七天以后，小麗鯛終于可以游動了。它們的身體長到了大約5毫米，小麗鯛們陸續(xù)游出媽媽的口腔，用警惕的目光打量著這個美麗而陌生的世界。它們試探著游出1厘米、1分米、1米。在父母的陪伴和鼓勵下，小麗鯛們終于游進(jìn)了海藻叢中，在里面快活地穿梭起來。它們將在這里練習(xí)游泳，學(xué)會判斷危險等基本的生存本領(lǐng)。

就在小麗鯛們快活地嬉戲、追逐時，一塊黑影向前方迅速襲來。小麗鯛們頓時驚慌起來，紛紛向自己的母親游去。凱麗也感覺到了危險的來臨，它馬上張開嘴，待小麗鯛們?nèi)窟M(jìn)入口腔之后，向右一擺尾巴身體卻向左游了出去。原來這是麗鯛在惡劣的自然環(huán)境條件下的本能，先虛晃一槍來麻痹敵人然后向反方向逃跑。

一直守護(hù)在小麗鯛們周圍的杰米，在第一時間也感覺到了危險的來臨。但是它并沒有馬上逃跑，而是不假思索地迎了上去。等沖到面前，杰米才慢慢冷靜了下來。原來，這團(tuán)黑影不過是一個游客隨手扔下的可樂瓶子。但是，杰米仍然圍著緩緩下落的瓶子啄了幾下，在確定沒有危險之后才慢慢離去。

柔弱與堅強：只因為它們是母親

從麗鯛交配開始到小麗鯛可以游動之前，成年麗鯛夫妻都停止進(jìn)食。所以現(xiàn)在它們已經(jīng)是饑腸轆轆，需要立即補充食物。它們開始在海底游弋起來，雄麗鯛在前面開路，雌麗鯛則含著孩子們在后面緊跟。

誰也沒有想到，就在這個時候，一場滅頂之災(zāi)正在悄悄地向著這個麗鯛魚家庭逼近。就在珊瑚礁里面隱藏著巨大的危險，在比較大一點的洞穴里面居住著另外一種兇猛的動物海鰻魚。海鰻魚性情兇猛，并且奸詐狡猾，它的牙齒甚至可以輕易咬穿海螺堅硬的外殼。海鰻魚平時一直把身體躲在洞穴的深處，只留下一個尖尖的腦袋，好像一根枯樹枝隨海浪左右搖擺。一旦有比它弱小的魚類從它面前經(jīng)過，它就以迅雷不及掩耳之勢將其咬住拖入洞中慢慢享用。

就在杰米準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開的時候，一條海鰻魚從旁邊的洞穴里沖了過來，一口就咬住了它的腦袋。杰米的生命瞬間就畫上了句號，它甚至還來不及看一眼就在不遠(yuǎn)處的凱麗和它們的孩子！見此變故，凱麗迅速逃離。它沒有回頭看一眼那個曾經(jīng)和自己恩愛無比的丈夫，因為它知道它的任務(wù)是保護(hù)好孩子。但是，兇狠的海鰻魚卻沒有給它任何機會，它張開大嘴，像一把鋒利的雙刃剪刀一樣對準(zhǔn)凱麗沖了過去！凱麗小小的身軀馬上被那團(tuán)兇險的黑影給籠罩了，林恩博士不禁大叫了一聲：不好，這個麗鯛家族可能要遭受滅門之災(zāi)了！果不其然，海鰻魚悠哉悠哉地咀嚼著自己的美食，已經(jīng)不見了凱麗的身影！林恩博士的淚水不禁涌出了眼眶。他馬上吩咐同行的漁民，用魚叉驚嚇海鰻魚。海鰻魚發(fā)現(xiàn)了漁民，還沒來得及收拾自己吃剩的戰(zhàn)利品，立即繃緊身體迅速逃竄?？粗ｖ狋~游遠(yuǎn)了，林恩博士收回了自己的目光，靜靜地看了看與他一個月朝夕相處的伙伴——杰米和凱麗最后留下身影的地方。這時，他突然眼睛一亮，在那片洞穴旁邊，慢慢游出了幾只熟悉的身影，竟是杰米和凱麗的孩子們！林恩的眼睛再一次潮濕了。原來，凱麗在生命的最后時刻，將自己的孩子從口里吐了出來，自己則以身飼海鰻魚！這是多么壯烈而偉大的母愛！

一個月之后，小麗鯛們就這樣慢慢長大了。而在它們不遠(yuǎn)處，其它的同齡小伙伴們也將離開自己的父母。離去的時候到了，雌雄麗鯛在本能的驅(qū)動下，頭也不回地離開了小麗鯛?？粗改鸽x去的背影，小麗鯛們似乎沒有任何難過的情緒，它們知道自己該學(xué)會保護(hù)自己，尋找海洋里屬于自己的世界。雌雄麗鯛離開孩子們之后，也馬上分道揚鑣去尋找自己那曾經(jīng)的魚群。等來年的這個時間，麗鯛繁衍的過程將在這里重新上演。