病毒是怎么進入細胞的？

包膜病毒如流感病毒、HIV和副粘病毒等感染細胞，需要病毒的膈膜和細胞膜融合。

許多參入該過程的病毒蛋白質(zhì)是高度特異性的。首先，病毒蛋白質(zhì)形成亞穩(wěn)定形態(tài)，貯存侵入細胞所需的能量，然后這種形態(tài)里發(fā)生的不可逆的轉(zhuǎn)變催化膜的融合?，F(xiàn)在已經(jīng)確定了融合之前的副流感病毒5F融合蛋白質(zhì)的晶體結(jié)構(gòu)。融合之前和之后的狀態(tài)之間的顯著差異揭示了膈膜融合的詳細機理，這對開發(fā)防止病毒傳染的新方式很有價值。

摘自《自然》

2006年1月5日

測量銀河系的大小

前不久，以徐燁博士為首的中美德三國科學家采用太陽和地球的距離為基線的三角視差法，精確測量出離太陽最近的銀河系旋臂英仙臂距離地球約為6370光年，誤差精度達到2%，這是有史以來天文學中精度最高的一次距離測量。

他們的精確測定不僅證明了銀河系密度波理論，同時也解決了長期以來天文學領(lǐng)域關(guān)于“英仙臂距離”的爭論，這意味著人類能夠直接測量銀河系的大小和它的運動，對精確測量宇宙的大小和年齡具有重要意義。

摘自《科學》

2006年1月6日

減輕器官排異的新設想

用激素把成年人變成青春期之前的孩子也許聽起來是個壞主意。但這種方法不失為改善器官移植安全性的好方法。現(xiàn)今的器官移植患者都必須終生服用強效免疫抑制劑。這些藥物防止器官排異，但提高了感染和患癌的風險。

現(xiàn)在，美國波士頓的馬薩諸塞綜合醫(yī)院的大衛(wèi)·薩克斯和其同事正在豬身上進行實驗，試圖欺騙免疫系統(tǒng)耐受植入的器官，以避免需要長期免疫抑制。薩克斯希望通過臨時更新胸腺以誘導免疫耐受性。胸腺位于胸骨之下，它的功能是“啟動”免疫系統(tǒng)的T細胞以攻擊外來細胞而不損害身體的自身組織。

摘自《新科學家》

2006年1月7日

萬維網(wǎng)之后是基因組

1993年萬維網(wǎng)投入使用時，似乎是一夜之間就傳播開來并迅速流行，不像大多數(shù)新技術(shù)從最初的“概念證明”到廣泛采納至少要花十年。但是網(wǎng)絡并不是真的在一年中出現(xiàn)。它建立在包括1965年和1993年之間構(gòu)架的因特網(wǎng)的基礎設施，以及像個人計算機這樣的資源突破了關(guān)鍵性限制而突然得到認同的基礎上。

緊接著來臨的科技革命可能發(fā)生在生物技術(shù)中。只要有了充分的基礎設施和資源，使讀取DNA變得快速、便宜和容易被普遍理解的下一代技術(shù)在十年之內(nèi)就將出現(xiàn)。這些新技術(shù)有潛力使研究徹底變革和帶來真正的個性化醫(yī)療。

摘自《科學美國人》

2006年1月