劍指蒼穹

2006年1月19日，對于無數(shù)柯尼卡美能達的擁躉來說這一天注定要被銘記。因為就在這一天，索尼、柯尼卡美能達控股公司和柯尼卡美能達影像公司宣布，決定將柯尼卡美能達影像公司的數(shù)碼單反相機相關(guān)的部分資產(chǎn)轉(zhuǎn)移給索尼公司，同時，柯尼卡美能達影像公司將把其柯尼卡美能達相機和相關(guān)產(chǎn)品的顧客服務(wù)平臺也委托給索尼。協(xié)議從宣布日起生效。在這個協(xié)議之下，2006年3月37日，索尼將從柯尼卡美能達影像公司接收該部分資產(chǎn)——涉及與柯尼卡美能達“Maxxum／Dynax鏡頭接口系統(tǒng)”相兼容的數(shù)碼單反相機所必需的研發(fā)、設(shè)計、生產(chǎn)等。而柯尼卡美能達集團則以正在進行的“選擇和集中”戰(zhàn)略為基礎(chǔ)，將集中于其核心的“商業(yè)技術(shù)”領(lǐng)域以及戰(zhàn)略性的“光學與顯示部件”領(lǐng)域，并從2006年3月31日起撤出相機業(yè)務(wù)。同時，柯尼卡美能達影像公司將把其數(shù)碼單反相機相關(guān)的一部分資產(chǎn)轉(zhuǎn)移給索尼。從2006年4月1日起，柯尼卡美能達影像公司將其柯尼卡美能達相機的顧客服務(wù)平臺及相關(guān)產(chǎn)品委托給索尼，索尼將從當天開始服務(wù)方面的運營工作。

這樣的決定來得似乎過于突然，一切毫無征兆，令人大跌眼鏡。要知道這家擁有將近80年歷史的老牌相機廠商曾經(jīng)創(chuàng)造過無數(shù)的奇跡，要知道它長期與尼康、佳能一道并肩前行共同分享著“三架馬車”之榮耀，要知道它跟柯尼卡合并還不到3年跟索尼宣布牽手合作更是6個月前的事情。然而，短短的6個月，就令這家曾經(jīng)創(chuàng)造過無數(shù)輝煌的老牌相機廠家就此告別，無論是它力不從心壯士斷腕還是因為索尼的“狼子野心”不滿足于只是跟柯尼卡美能達的合作，這一切都已經(jīng)不再重要。重要的是，美能達這個曾經(jīng)的神話，真的已經(jīng)破滅了，它將隨著人們的記憶漸行漸遠……

MINOLTA，逝去的輝煌

1928年，日本人田鳩一雄在德國人比利·諾一曼和維利·哈依內(nèi)曼的幫助下在日本開設(shè)了日德合營照相器材商店。次年，第一號機“NifcaLette”問世并開始銷售。從該機開始，美能達登上了生產(chǎn)照相機的歷史舞臺。此后的發(fā)展過程中，美能達產(chǎn)品不僅種類繁多，而且涉及許多領(lǐng)域，在技術(shù)上也處于領(lǐng)先地位。1962年7月，赫赫有名的“MINOLTA”(美能達)商標隨著美能達照相機股份有限公司的新稱號而開始現(xiàn)身于名牌之林。美能達產(chǎn)品雖然種類繁多，但主要產(chǎn)品還是照相機。

從仿制美國柯達和德國祿萊的產(chǎn)品起家，到位居影像產(chǎn)品制造業(yè)“三架馬車”之列，起源自一個手工作坊的美能達，曾經(jīng)創(chuàng)造出無數(shù)個奇跡，更擁有過真正的輝煌。從1973年世界上第一部使用電子快門的單反相機X-1，到1982年摘取第一頂“歐洲相機”桂冠的X-700；從1985年世界上第一部靠機身內(nèi)置馬達使自動對焦技術(shù)達到實用化標準的α 7000，到α9xi率先問鼎驚人的1／12000s快門速度。美能達靠一項又一項傲人的成就，長期與尼康、佳能一道并肩前行，共同分享著“三架馬車”之榮耀。美能達的擁躉更是將它稱為“技術(shù)狂人”，這也說明了美能達在光學上的獨到造詣。

2003年8月，柯尼卡美能達聯(lián)合控股公司成立。僅次于伊斯曼——柯達公司和富士膠卷公司之后全球第三大膠卷生產(chǎn)企業(yè)的柯尼卡和僅次于尼康、佳能的第三大相機廠商的美能達的合并，無疑是超重量級的強強聯(lián)合。柯尼卡美能達(簡稱“柯美”)這一新標識開始出現(xiàn)在人們的視野里，業(yè)界普遍認為，覆蓋了影像擷職工制造和影像終端輸出各環(huán)節(jié)的柯美，又贏得了一個空前的發(fā)展機遇。

技術(shù)狂人黯然退場

然而，此時影像產(chǎn)品數(shù)字化的趨勢已不可避免，這一次柯美沒有像當年美能達開發(fā)出α7000一樣走在時代的前頭。從這個層面上說，合并后的柯美一開始就已經(jīng)徘徊在困境的邊緣。雖然遠在1995年，在愛克發(fā)公司的幫助下，美能達就曾推出過其數(shù)碼單反相機的開山之作RD-175。并且，鍥而不舍，后又通過小幅面3CCD技術(shù)的應(yīng)用，制造出了具有270萬有效像素的RD-3000。但是，由于受到實用性能、綜合操控技術(shù)和制造成本等多方面原因的困擾，這些匠心之作終也于事無補。合并后的柯美當時提出要成為“象柯達和富士一樣的數(shù)碼影像整體服務(wù)提供商”，這樣的豪言壯語在今天看來已成笑話，但如果柯美能夠抓住機遇成功轉(zhuǎn)型，我想今天的柯尼卡美能達就會無比強大。

在非常依賴影像傳感器的數(shù)碼相機時代，即使擁有精湛的光學、機械和電子技術(shù)，要及時提供具有市場競爭力的產(chǎn)品仍變得十分困難。而傳統(tǒng)的銀鹽膠片相機開始越來越多、越來越迅速地被數(shù)碼相機所取代，銀鹽膠片時代的市場規(guī)則和品牌格局，在數(shù)碼時代的狂潮面前顯得竟是如此脆弱，許多昔時的大佬頹廢著、衰落著、消亡著?？堤r走了，美能達也要走了，不知道下一個要走的會是誰?在傳統(tǒng)相機時代，憑借光學方面的技術(shù)優(yōu)勢可以達到一定程度的壟斷，但是進入消費電子時代后，光學企業(yè)一方面將面臨價格跳水的風險，另一方面，渠道上的軟肋、市場化的運作也是使其推廣失利的重要原因。柯美相機走的是專業(yè)化的高端道路，商業(yè)化運作并不擅長，所以市場推廣一直沒有做上去也是正常，這從在中國市場上柯美只占有3％左右的市場份額就可以看出。柯美的D7、D7i、D7Hi、A1、A2系列跟佳能的G系列一樣被認為是數(shù)碼相機的一代經(jīng)典，O-7D和O-5D的機身防抖技術(shù)更是一項創(chuàng)舉，人們不必再花費高額的價錢去購買昴貴的防抖鏡頭。然而佳能占據(jù)著數(shù)碼相機市場的頭把交椅，而柯美的數(shù)碼相機則無論怎樣經(jīng)典始終是叫好不叫座。

公正地說，柯美預見到了影像技術(shù)和影像工具數(shù)字化的趨向，為了順應(yīng)數(shù)碼時代的潮流，它也孜孜不輟奮力前行。但是，柯美的努力失敗了。誠然，這一方面是因為柯美的市場經(jīng)營不善而更重要的原因則在于最關(guān)鍵的技術(shù)沒有得到解決。別說最核心的CCD影像傳感器一直受制于人，就連CCD發(fā)熱量過大圖像噪點過多的毛病也一直得不到很好的解決。這個曾經(jīng)的”技術(shù)狂人”如今卻敗在技術(shù)的腳下，這不能不說是一種悲哀。想當年美能達是如何意氣風發(fā)，一幫年輕人開發(fā)出了世界上第一部自動對焦的α 7000并從此引領(lǐng)時代潮流；而現(xiàn)在卻被當作包袱賣給了索尼。不知道當年這些人看著現(xiàn)在的美能達會作何感想。

在數(shù)碼相機核心器件圖像感應(yīng)芯片(CCD或COMS)的研發(fā)技術(shù)方面，柯美的攻堅始終未得以突破。因此在DC制造，特別是在DSLR機型的研發(fā)過程中，柯美始終步履維艱，亦步亦趨地跟在后面。當尼康、佳能在數(shù)碼單反領(lǐng)域拼得熱火朝天的時候，柯美卻心有余而力不足。在數(shù)碼單反領(lǐng)域，柯美自從姍姍來遲的α-7D自2004年9月上市以后，就開始艱難的唱“獨角戲”，而α-7D則推出時15000元的高價也令很多人望而卻步。當佳能推出EOS300D，尼康推出D70等轉(zhuǎn)戰(zhàn)入門級數(shù)碼單反市場的時候，奧林巴斯跟賓得也推出了各自的入門級數(shù)碼單反相機以求分一杯羹，而柯美卻一直巋然不動，拿不出可以與之一較

長短的“作品”。當佳能形成了EOS 350D、EOS20D、EOS1D MarkIIN、EOS 1Ds MarkII，尼康也擁有了D50、D70s、D200、D2Hs、D2X低、中、高完整的產(chǎn)品線的時候，柯美才終于有了α-5D的加盟，充其量只能算是α—7D的廉價版而已，柯美的DSLR陣營始終異常單薄。如果α-5D早兩年“出世”，或許可以跟EOS 300D和D70一樣在入門級數(shù)碼單反市場為柯美撈到足夠的市場份額和口碑。而柯美的擁躉日夜期盼的α-9D則終究沒有到來。

在相當長的一個時期，影像傳感器(CCD和CMOS)等關(guān)鍵技術(shù)一直被索尼等少數(shù)廠家壟斷。而受制于人的現(xiàn)實，又使許多處于下線位置的數(shù)碼相機制造廠商，在機型換代和規(guī)模化生產(chǎn)方面飽受禁錮。由此造成的不佳業(yè)績又使其核心技術(shù)的攻堅工作，得不到資金和更新科技資源的支持。此般惡性循環(huán)愈演愈烈，漸行漸遠，柯美也只是其中眾多的受害者之一罷了。

2005年7月，又一次機遇擺在柯美面前，這就是曾經(jīng)被熱炒一時的柯美與索尼聯(lián)合開發(fā)數(shù)碼單反相機事件。索尼擁有數(shù)碼影像產(chǎn)品必不可少的眾多技術(shù)和部件，如CCD和CMOS影像傳感器、圖像處理技術(shù)和鋰離子電池等。而且，索尼在產(chǎn)品規(guī)劃、總體設(shè)計和高密度裝配方面的實力有目共睹。而柯美則擁有豐富的單反相機制造經(jīng)驗和優(yōu)良的光學鏡頭體系，掌握了自動聚焦和自動曝光方面的卓越技術(shù)，并擁有單反相機不可缺少的機械電子技術(shù)，甚至還掌握著AS(Anti-Shake)機身CCD防抖等獨門秘笈，在全球也已經(jīng)出貨了1600萬只鏡頭。兩家的攜手表面看來簡直就是天作主合！這般強強攜手的合作模式，是極具創(chuàng)造性和誘惑力的，以至于后來，三星與賓得也跟著葫蘆畫瓢搞起了聯(lián)合。

但是，就在賓得數(shù)碼單反相機的克隆版產(chǎn)品三星GX-1S問世不久，柯美和索尼合作的結(jié)果卻是索尼收購了柯美的相機部門。至于柯美為何會舍棄自己的半壁江山而拱手讓給索尼，我們似乎可從柯美自身連年的巨額虧損中窺見一斑。據(jù)報道，柯美在2005年上半財年凈虧損達34．8億日元(約合2957萬美元)，在傳統(tǒng)膠卷以及數(shù)碼影像業(yè)的連連失利已經(jīng)成為柯美巨大的壓力。去年11月公司曾預計，由于重新布局生產(chǎn)場所、注銷資產(chǎn)和裁員導致900億日元重組費用的影響，于今年3月結(jié)束的本財政年度凈虧損將達470億日元(約合4．079億美元)?？旅滥壳霸跀?shù)碼單反相機方面只有兩款產(chǎn)品，α-5D和α-7D，這兩款產(chǎn)品在全球的銷售情況也很慘淡，估計這也是柯美下定決心的原因。如果將相機業(yè)務(wù)出售給索尼視作壯士斷腕的話，那么這斷腕的舉措既可以甩開包袱輕裝上陣，又極大成全索尼強勢介入數(shù)碼單反相機領(lǐng)域的野心。

在2005年下半年，柯美就已經(jīng)宣布退出加拿大數(shù)碼相機市場，再聯(lián)想到柯美和索尼2005年了月的結(jié)盟，此次的這個事件，完全不是空穴來風。

別了，美能達

柯美的黯然而別來得如此突然，又是這般決然。不僅在2006年3月末就會完全終結(jié)DC制造和影像輸出業(yè)務(wù)，甚至DSLR未來機型的研發(fā)和營銷也會同時完成向索尼的移交。另有消息稱，柯美將在2007年3月前結(jié)束膠卷和相紙的生產(chǎn)。

對于柯美以往的擁躉來說，另有一個問題令他們神傷不已。這就是，雖然柯美將相機及相關(guān)產(chǎn)品的客戶服務(wù)平臺，也一并委托給了索尼，但是拿著柯美標識的數(shù)碼相機，是否能在索尼那里得到應(yīng)有的善待卻仍是一個未知數(shù)。

也許將來我們只能拿著標著“SONY”字樣的數(shù)碼單反相機，用著“MINOLTA”品牌的鏡頭。這一刻才會令我們想起曾經(jīng)有一家相機廠商叫做美能達。

別了，美能達!