湯新華

一年前，科學家發(fā)現(xiàn)了一個能導致兒童誦讀困難癥(兒童的一系列嚴重的閱讀問題)的有缺陷的基因。近日，隨著基因組圖譜排序的最新研究進展，科學家們發(fā)現(xiàn)了另外兩個同樣能引起誦讀困難的秩序紊亂的基因。

由于這三個基因的存在，有些人在出生前大腦里控制閱讀功能的區(qū)域就已經(jīng)出了問題。在鹽湖城的美國人類基因與遺傳協(xié)會的會議上科學家們用這些發(fā)現(xiàn)駁斥了很多人認為孩子們的誦讀困難是因為他們懶或愚蠢的謬論。哈佛大學醫(yī)學院的教授阿爾伯特·蓋勒伯達博士是兒童發(fā)展失調(diào)領(lǐng)域的著名權(quán)威人士，他沒有參與此項研究，但他認為這是一項意義深遠的發(fā)現(xiàn)，因為這是人類第一次發(fā)現(xiàn)基因和大腦發(fā)育以及人的復雜的行為綜合癥是聯(lián)系在一起的。很可能有多達12個基因可以導致兒童誦讀困難癥，其中每一個都參與腦電波回路發(fā)展中必不可少的神經(jīng)元的移動?？茖W家們說，在一年內(nèi)，人們將能夠通過基因測試來確定兒童誦讀困難癥。家族中有過誦讀困難癥的兒童到那時就可以做一個測試：在讓兒童朗誦一段課文前，由醫(yī)護人員用藥簽在孩子的口腔內(nèi)刮一下腮部即可。如果從藥簽上的口腔細胞中檢測出與誦讀困難有關(guān)的問題基因，就可早盡早使用一些矯正措施來幫助他們進行學習。耶魯大學醫(yī)學院的兒科醫(yī)生同時也是誦讀困難癥的專家賽利·西維茨博士說：“在美國文化里，閱讀能力代表智力水平。這些鼓舞人心的發(fā)現(xiàn)打破了人們的偏見，讓需要幫助的兒童能得到及時的幫助。”

新發(fā)現(xiàn)的兩個與誦讀困難癥有關(guān)的基因之一被叫做DCDC2，它在人的大腦的閱讀區(qū)域的中心起作用。由于在這個基因的調(diào)整區(qū)域出現(xiàn)了大量的刪節(jié)，本應積極工作的閱讀功能變得不活躍。流利的閱讀者和患誦讀困難癥的人同樣有由這個基因制造的蛋白質(zhì)，但是耶魯大學的遺傳學家詹妮菲·格魯恩博士說，目前尚不清楚這個蛋白質(zhì)的具體功能。老鼠也有DCDC2基因，所以，DCDC2基因不應該被錯誤解讀為拼音基因或者閱讀基因。相反，這個基因支持成為閱讀基礎(chǔ)的腦電波回路，當它在未出生的老鼠的大腦里發(fā)育不全時，神經(jīng)元的移動距離變短，使得大腦的發(fā)育因此而被削弱。

另外一個基因叫做Robol，由瑞典斯德哥爾摩的凱洛林斯卡爾研究院的分子遺傳學教授罕亞·科爾博士發(fā)現(xiàn)。它是一個導向連接神經(jīng)軸突的發(fā)展基因，位于大腦兩個半球的接頭處。當這個基因的活躍程度減弱時，與大腦里掌控閱讀有關(guān)的枝狀結(jié)晶的連接數(shù)量也隨之下降?？茽柌┦空f：“你發(fā)出了閱讀信號，但是處理閱讀信號的過程運行不良。”許多研究誦讀困難癥的專家相信，閱讀問題源于大腦處理快速發(fā)音信號的能力不足。