吳敬梓(1701～1754)，字敏軒，又字粒民，號秦淮寓家，晚號文木老人。安徽全椒人。清代小說家。清雍正十一年(1733年)移居南京。出身名門貴族，其父去世后，家道衰落。乾隆初，安徽巡撫趙國麟舉薦他應博學鴻詞科試，他以病謝辭。晚年生活貧困，僅靠賣文和友人周濟為生。他能文善詩，尤以小說著稱。傳世之作為長篇小說《儒林外史》，另有《文木山房文集》。

※代表作

《儒林外史》以揭露科舉制度的腐朽黑暗為中心，展開社會批判，以諷刺的筆法刻畫了上至進士、翰林，下至市井無賴的生動形象。在結構方法上，沒有一線到底的人物和情節(jié)，而以同一主題貫穿全書，因而魯迅說它“雖云長篇，頗同短制”。后世稱其為我國古典諷刺小說奠基之作。

※故事

一品老百姓

吳敬梓雖說是官宦后代，富家子弟，但他十分關心貧苦百姓的疾苦，時常到農(nóng)家串串門，拉拉家常。大家都親昵地叫他大先生。一次，他聽說了這么一件事：襄河邊上一家姓尹的男子死了，丟下一個多病的妻子和一個不滿四歲的兒子。大房是個蠻不講理的鄉(xiāng)紳，老二一死，他就帶著家丁、打手來霸占老二家產(chǎn)。孀婦拼死反抗，但還是被他們掃地出門，趕進堆柴草的棚屋，鄰里鄉(xiāng)親見了也敢怒不敢言。

大先生知道這事后，就主動上門為孀婦寫了狀子，勸她去告官。狀子上寫道：“孀庶多苦楚，豈能無屋住?報與父母官，給她一生路!”署名是“一品老百姓”?？h官接了狀子，問明情況，曉得是大先生干預了此事。本來他已收了尹鄉(xiāng)紳一大箱銀子，打算包庇尹鄉(xiāng)紳的，但又深知大先生在百姓中的威望，筆頭上不好惹，只得把房屋財產(chǎn)判還給孀婦。

孀婦搬回自家的房子，收拾了一籃干菜去感謝大先生，誰知吳家雙門緊閉，大先生已去了南京。尹鄉(xiāng)紳得知大先生走了，又帶人把孀婦幼子趕了出來。孀婦再去衙門告狀，卻被衙役們亂棒打出……母子二人重新住進棚屋。兩月后，兒子得天花死去；又半年，孀婦也在貧病交加中含恨去世。三年后，大先生回來得知了此事，十分氣憤，就把這事寫進了《儒林外史》。

※片段欣賞

……嚴監(jiān)生喉嚨里痰響得一進一出，一聲不倒一聲的，總是不得斷氣。還把手從被單里拿出來，伸著兩個指頭。大侄子走上前來問道：“二叔，你莫不是還有兩個親人不曾見面?”他就把頭搖了兩三搖。二侄子走上前來問道：“莫不是還有兩筆銀子在那里，不曾吩咐明白?”他把兩眼睜的溜圓，把頭又狠狠搖了幾搖，越發(fā)指得緊了。奶媽抱著哥子插口道：“老爺想是因兩位舅爺不在眼前，故此記念?！彼犃诉@話，把眼閉著搖頭，那手只是指著不動……

趙氏分開眾人，走上前道：“爺，只有我能知道你的心事，你是為那燈盞里點的是兩根燈草，不放心，恐費了油，我如今挑掉一莖就是了?！闭f罷，忙走去挑掉一莖。眾人看嚴監(jiān)生時，點一點頭，把手垂下，登時就沒了氣。

［沒有細節(jié)，就沒有文學。文學作品有了真實細膩的細節(jié)描寫，才能做到按照生活的本來面貌反映生活。嚴監(jiān)生是《儒林外史》中著名的慳吝鬼，也是中國古典文學人物畫廊中一個不可多得的典型人物。他臨死前，因為恐怕兩根燈草費油而久久不能咽氣，這一逼真而又絕妙的細節(jié)描寫成就了這個鮮活的藝術形象。］

※語錄

人生南北多歧路，將相神仙，也要凡人做。