生物技術(shù)的不斷發(fā)展使治療疾病的藥物品種越來(lái)越豐富，科學(xué)家目前正在嘗試在微觀世界操作各種小分子結(jié)構(gòu)以達(dá)到精確治療的目的。

器官可以“定制”

日前，美國(guó)威克森林大學(xué)醫(yī)學(xué)院再生醫(yī)學(xué)研究所的科學(xué)家宣布了他們的最新進(jìn)展：科學(xué)家首次在臨床上將定制的人類膀胱移植成功，這標(biāo)志著定制器官的研究取得實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。今年6月，他們又利用類似技術(shù)使陰莖受損的兔子恢復(fù)了性能力。下一步，他們將培養(yǎng)人體最為復(fù)雜的器官之一——腎臟。

再生醫(yī)學(xué)的發(fā)展使組織和器官的再造由科學(xué)幻想一步一步地邁向臨床現(xiàn)實(shí)。過(guò)去，再生醫(yī)學(xué)的研究對(duì)象只限于一些比較單一的組織如皮膚和骨組織?，F(xiàn)在，科學(xué)家已經(jīng)成功再造了有著三層結(jié)構(gòu)的膀胱組織。也許再過(guò)10年，腎病患者就不必再苦苦等待別人捐獻(xiàn)器官了。

對(duì)病灶實(shí)施“精確打擊”

盡管人類治療癌癥已經(jīng)有了豐富的經(jīng)驗(yàn)，但我們還是沒(méi)能攻克它，而且化療還給病人帶來(lái)脫發(fā)、嘔吐等一系列副作用。

美國(guó)麻省理工學(xué)院和哈佛大學(xué)的科學(xué)家們找到了一種精確打擊癌細(xì)胞的新方法。其核心是一種名為“納米殼”的微小空心碳聚合物球體，其中含有微量的化療藥物。為了保護(hù)正常細(xì)胞，使藥物能和癌細(xì)胞進(jìn)行特異性結(jié)合，科學(xué)家在球的外部鑲嵌了多個(gè)名為“短核酸”的分子，它們能識(shí)別并與癌細(xì)胞上突起的蛋白質(zhì)結(jié)合。當(dāng)納米殼進(jìn)入癌細(xì)胞內(nèi)部就會(huì)釋放藥物殺死細(xì)胞。

在今年年初的報(bào)告上，科學(xué)家表示納米殼已經(jīng)成功地破壞了小鼠的前列腺癌細(xì)胞。為了安全起見(jiàn)，動(dòng)物觀察還要持續(xù)3年，也許8年后我們可以不再懼怕癌癥。

肥胖基因可以被控制

怎樣才能擠出多余的脂肪？美國(guó)麻省醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家找到了一種方法。其關(guān)鍵之處在于使用RNA干擾技術(shù)，這本是人體內(nèi)的一種自然防御機(jī)制。當(dāng)病毒入侵細(xì)胞時(shí)，會(huì)將其基因轉(zhuǎn)化為雙鏈RNA，此時(shí)，細(xì)胞會(huì)識(shí)別這些RNA入侵者，將其切成小片斷（這個(gè)過(guò)程稱作短干擾RNA），并攻擊與其相連的基因。去年，科學(xué)家利用RNA干擾技術(shù)關(guān)閉了人工培養(yǎng)的脂肪組織中的1000個(gè)基因。

流感終于有“克星”了

免疫學(xué)家一直在尋找一種能對(duì)付各種流感的疫苗，現(xiàn)在他們找到了一個(gè)新目標(biāo)——M2蛋白，它存在于各類已知流感病毒的表面，并且?guī)缀醪粫?huì)隨病毒突變而變化。不過(guò)與其他疫苗不同，M2疫苗并不會(huì)阻斷傳染，它通過(guò)引發(fā)更強(qiáng)的免疫反應(yīng)來(lái)減弱流感的影響，從而提高在更致命的病癥如發(fā)燒和脫水出現(xiàn)時(shí)的生存幾率。這項(xiàng)臨床試驗(yàn)將在明年展開。