科學(xué)研究剛剛揭示出我們的味覺有多么復(fù)雜。雖然我們可以用嘴巴感受食物的味道，但真正辨別味道的卻是大腦。

我們的舌頭上有五種味覺感官(味蕾)——甜、酸、咸、苦、鮮。而最后一種“鮮”味是最近才發(fā)現(xiàn)的——這是谷氨酸單鈉的味道，它存于西紅柿、干酪和醬油等食品中。

我們把食物送進(jìn)嘴里，需要非常迅速地作出判斷。這些信息都是通過大腦來處理的。糖是我們機(jī)體的能量來源，所以我們要吃甜味食物；我們維持生命需要鹽，鹽有許多重要功能，它能影響我們整個(gè)身體的導(dǎo)電性，控制著我們心臟的跳動，信號在神經(jīng)和大腦的傳導(dǎo)以及許多其他的生理過程中都離不開鹽。

谷氨酸是機(jī)體必須的氨基酸，是構(gòu)成蛋白質(zhì)的基本單位——所以識別能提供谷氨酸的食物非常重要。當(dāng)食物因細(xì)菌的作用而變質(zhì)時(shí)常常伴隨酸腐味道；這時(shí)味覺就會幫助我們識別那些變質(zhì)食物。