李莊村在鎮(zhèn)上是數(shù)一數(shù)二的大村子，村子里有個叫東郭先生的名很響，因為他有五六個名字，無論提哪個名字，村里的老少爺們都曉得。

東郭先生他姓李。他的乳名是母親送的，叫根柱。根柱顧名思義就是永不分離的意思；他的大名是找人起的，叫李天。因為他是男孩，男孩就是天，男孩就是頂梁柱，他的第一個綽號是接生婆送的，叫露頭老。因為生下來時小臉就像核桃皮皺巴巴的，母親剛懷上他不久父親就去逝了，有人說這孩子腹里無爹，至從父親去逝后母親憂心重重哭哭啼啼，缺吃少穿，日子過得很苦，好心人勸母親說：你還年輕，這孩子命毒，才剛上身就克死了父親，如果要了這孩子今后說不定會克死幾口子人呢?？墒?，母親卻聽不進嬸子大娘們的好心相勸。她說：無論受苦受難我都要把這個孩子生下來，一定要為李家留條根。就這樣母親忍受著失去丈夫的痛苦，堅強地熬過十月懷胎，終于為李家留下了一條根，難怪有人說這孩子命毒，母親產(chǎn)下他之后不知什么原因一直臥床多年，小根柱在眾多好心人的喂養(yǎng)幫助下終于長大成人，挑起了對母親撫養(yǎng)的重擔。

一個暴風雨的夜晚，突然從房頂上掉下了一個蒙面人，蒙面人正巧落在根柱的床邦上，只聽蒙面人唉呀一聲四腳朝天像塊烤熟的熱芋頭癱在地上一動不動。又聽外邊有好多嘈雜的追喊聲：抓賊呀快抓賊。根柱欲喊又止，悄悄把燈吹滅對蒙面人說：你忍著點，等外邊的人散去再給你療傷。

外邊的人說七道八，有的說賊肯定在老白毛家，有的說，肯定跑了，門口有人不停地扣門說：根柱看到賊了嗎？根柱打著哈欠說：什么賊，我在睡覺呢。大約一個時辰后外邊的人才相繼離去，根柱悄悄點亮油燈，在母親的指導下為蒙面人療傷。因為母親學過一點醫(yī)術(shù)，對摔傷骨折多少懂一點，第二天母親差兒子去姜屯李店生家找了幾塊乏膏藥，再后來母親就把自己的一對耳環(huán)給當了買了些新的膏藥。蒙面人一時不能離開這里，因為他的傷還很重。

根柱為了去山上采些藥弄些野菜來添補生活，經(jīng)常很晚才回家。一個漆黑的夜晚，根柱在回家的山溝里突然被一只什么東西絆倒了，根柱用手一摸是一只死了的小狼崽，根柱看到是一只小狼崽后，首先想到的是先與母親美餐一頓，還有那個蒙面?zhèn)烁枰獱I養(yǎng)，立刻背起小狼崽就往家里跑，一路跑一路想熱騰騰的肉是多么香，想著口水啦啦向下流。

未進大門就高興地對母親說：娘我今天撿了塊大肉，這回我們娘兒倆還有那個人就可以美餐一頓了。說著，根柱就去生火，不一會水就開了，他把水倒在盆里準備把毛退掉然后再煮。他把后腳向開水里一放，小狼崽的腳猛一往回縮，他嚇了一跳，以為狼崽活了呢，他又用力將小狼崽的兩只后腿往開水里一淋，狼崽似乎在嗥叫，根柱仔細用手扒開它的眼睛，一看果然眼球在轉(zhuǎn)動。他小心地解開捆綁的小繩，把小狼崽抱回屋里認真地為狼崽查找傷口。在狼崽的前腿中間發(fā)現(xiàn)了一處傷口，血已流干，分明出于獵人之手。根柱把挖來的三七草藥涂在狼崽的傷口上，又煎了點湯喂了小狼崽，沒幾天小狼崽驚人地把眼睜開了。

母親說：狼崽的傷不輕，等見輕了就送它回山上去找它的母親，否則狼崽的母親會很著急的，母狼如果找不到自己的狼崽會下山來傷人的。母親怕根柱不會照顧狼崽，就每天讓狼崽和自己睡在一起。沒多久狼崽在母親和根柱的照顧下很快康復了。母親扶摸著小狼崽的頭說：孩子回去吧，這里不是你的家，你的家在山上，你的母親還在瘋狂地找你等你盼你呢，她找不到你一定很著急的。小狼崽聽著母親說著把頭伸進了母親的懷里，用毛茸茸的舌頭添了添母親的乳溝，從母親的床上跳到了根柱的懷里，眼里流出了兩道很粘的淚。

母親說：最好把它放回原處，母狼才能找到它，別忘了再給它帶點水和吃的?？梢烊タ旎?。根柱對母親深深地點了點頭。他知道自己不按時回來母親的心情，所以根柱匆匆來到山溝處，把小狼崽放在那里頭也不回地往回跑?；氐郊抑袇s發(fā)現(xiàn)蒙面人不見了，娘兒倆你怨我我怨你地吵了起來，吵得正激烈時，蒙面人出現(xiàn)了，它嗚咽著說：別吵了，都是我不好，給你們本來就很艱難的生活增添了麻煩，求你啦，把我送走吧。根柱說：不，你要在這兒養(yǎng)好傷再走。

蒙面人足足在這個家里住了一百天，傷終于痊愈了，母親說：根兒送這位客人回家去吧，蒙面人立即跪下說：母親請你留下我吧，我不想再過那流浪的生活、無規(guī)律的生活，不想再過人不人鬼不鬼的生活，偷偷摸摸，心驚肉跳，就讓我留下來吧，孝敬你一輩子。三個人哭成一團。母親用衣裳為兩個孩子抹去了眼淚也為自己抹去眼淚說：如果你不嫌棄這個家窮，不嫌棄我有殘疾，就留下吧。

母親話音剛落，就發(fā)現(xiàn)門口有兩只小兔非常漂亮可愛，蒙面人急忙跑過去捧起一對小兔說：這兔不是一般的兔，是外國進口的兔，很值錢，繁殖也快。說著哥兩個就去給兔壘窩，不久兩只小兔一次就產(chǎn)下了12只小兔崽，12只又產(chǎn)下了200多只。用小兔換來的錢首先為母親治好了多年不能下床的病，用余下來的錢發(fā)展了生產(chǎn)祖?zhèn)髅胤剑瑸榇謇锏娜颂崆罢袅素毟F的帽子。

后來村里的人就又給根柱送了個綽號：東郭先生，美名越傳越遠，流傳至今。