木　木／編譯

神秘的包裹

諾瑪結(jié)婚后，與丈夫一起住進了市區(qū)北郊的一幢廉租房內(nèi)。這天傍晚，諾瑪下班后，意外地在門前發(fā)現(xiàn)了一個包裹，包裹里是一個方方正正的盒子，外面用膠帶封住了。諾瑪把盒子撿起來，拿進了家。

諾瑪將盒子打開，盒子里有一個小木盒，上面鑲嵌著一個紅色的按鈕，一個圓形的玻璃罩蓋住了按鈕。諾瑪試著揭開玻璃罩，但沒能成功，它是鎖住的。諾瑪?shù)暮闷嫘谋患ぐl(fā)了，她將這盒子調(diào)了個方向，發(fā)現(xiàn)盒底上貼著一張紙條，上面還有一行字：斯坦德先生今晚8點將來拜訪您。

諾瑪想了想，便小心翼翼地將這個怪怪的東西放在沙發(fā)上，轉(zhuǎn)身去了廚房。8點鐘，門鈴真的響了，諾瑪立刻從廚房里走了出來。諾瑪?shù)恼煞騺喩谄鹁邮?，他扔下手中的報紙起身去開門，可諾瑪飛快地趕在了他前面，亞瑟不由驚訝地看了她一眼。

門外站著一位身材矮小的男人，他那綠豆般的眼睛里發(fā)出藍幽幽的深不可測的光芒。

“您好！”那人說道，“我就是那位斯坦德?！敝Z瑪看了看斯坦德，他的樣子看起來不過是一個上門推銷貨物的小販。諾瑪生硬地說：“有什么事？我很忙?！?說著，她轉(zhuǎn)身就想進門了。

斯坦德慢吞吞地說道：“您不想知道我下午送給您的是什么寶貝嗎？它很有價值?！甭犃诉@話，諾瑪快速地轉(zhuǎn)過身來問道：“值錢嗎？”

斯坦德點點頭，從衣袋里拿出一個信封遞給諾瑪，說道：“這里面有一把黃銅鑰匙，可以打開那個玻璃罩。只要你一啟動按鈕，很快就會得到十萬美元。當然，這樣做是有代價的，你按動按鈕的同時，世界上某一個地方的某個人會因此喪命。”

亞瑟從起居室里走了出來，恰好聽到了這句話，他皺了皺眉，從諾瑪手中拿起那個信封，朝斯坦德扔去，揮手讓他馬上離開。斯坦德冷冷地笑了笑，又拿出了一張名片遞給諾瑪，說：“當然，如果您以后需要鑰匙，隨時可以打電話給我?！闭f著，斯坦德?lián)炱鸬厣系男欧?，轉(zhuǎn)身走了出去。

亞瑟一把將斯坦德的名片撕成兩半，隨手扔進了垃圾桶。諾瑪卻愣愣地坐在沙發(fā)上，過了一會，她問亞瑟：“你怎么看這件事？”亞瑟看了看妻子：“別胡思亂想了，親愛的。這可能是一個玩笑，或者是一個心理測試實驗。不過，不管怎么說，他的這種說法總是罪惡的。”

吃過晚飯，兩人上床睡覺了，亞瑟很快進入了夢鄉(xiāng)?？芍Z瑪怎么也睡不著，滿腦子都是那十萬美元。

魔鬼的誘惑

第二天一大早，亞瑟先去上班了。諾瑪離開家之前，將垃圾桶里的那兩塊名片的碎片撿了起來，放進了自己的衣袋。在公司吃過午飯，諾瑪找了個沒人的地方，用膠水將名片重新粘好。她簡直不敢想自己為什么要這么干。

快到下午五點的時候，諾瑪終于還是撥通了斯坦德的電話：“我真的很好奇，斯坦德先生?！彪娫捘穷^的斯坦德用一種極其悅耳的聲音答道：“這是很自然的?！?

聽了這話，諾瑪?shù)哪橋v地一下子紅了，她惱怒地責怪道：“不過，你別以為我信了你的鬼話。我只是想知道，你說的，世界上某個地方，某一個人會因此喪命，那是什么意思？”

斯坦德輕輕地答道：“準確地說，那個人可能是任何一個人。我唯一能保證的就是，那個人是你所不認識，或者不了解的人。還有，你用不著親身面對他的死亡。這樣，你就可以獲得十萬美元了。你現(xiàn)在需要那把鑰匙嗎？”斯坦德的話里，有著一種特殊的魔力。

“胡說八道。”諾瑪一下子掛斷了電話。

下了班，諾瑪發(fā)現(xiàn)那個信封就躺在她家門前。諾瑪想：我是不會動它的，更不會把它拿進家中。她故意跨過信封，進了屋就開始動手做飯?？伤l(fā)現(xiàn)自己的心思根本就不在做飯上，過了一會兒，諾瑪終于再次打開門，將信封拿進屋內(nèi)，并把它放在櫥柜最下端的抽屜里。

等到亞瑟下班時，諾瑪已換了無數(shù)個主意，最后她還是決定直截了當：“我想試一下按鈕，親愛的?！眮喩泽@地看了看妻子，說道：“你瘋了，那是謀殺！”

諾瑪靜靜地看了看丈夫，她的眼里充滿了堅定：“我只是想試一下。那個人可能遠在天邊，與我們又有什么關(guān)系呢？要知道，有了十萬美元，我們就用不著這么累了，可以做點小生意什么的。命運可能因此而改變?！?

亞瑟不耐煩地打斷了諾瑪?shù)脑挘骸皠e說了。不管怎么說，那是謀殺。錢，我們會有的，只是時間早晚問題。”

時間早晚？諾瑪微微地冷笑了，看來丈夫不會同意她的想法，她得另想主意。想到這兒，她伸過手去，擁抱了一下亞瑟，說：“別生氣，親愛的，我也只是說說而已?！?

又是一天清晨，亞瑟吃過飯后上班去了，諾瑪卻留在了家里。她一定要試試那個神奇的按鈕。要是真的能起作用，還要去上什么班呢？如果起不了作用，大不了也只是遲到，被扣三美元的工資而已。

諾瑪打開盒子，又取出信封中的鑰匙，輕輕地插進了玻璃蓋，蓋子應(yīng)聲而開。她看了看那個平常無奇的按鈕，慢慢地伸過手去。此時，她的腦中想到了亞瑟：我這樣做，是為了我們兩個人的將來，你用得著氣勢洶洶地沖我發(fā)火嗎？想到這里，諾瑪一把將按鈕摁了下去。

邪惡的代價

毫無反應(yīng)，什么神奇的事情也沒有發(fā)生。諾瑪伸手將按鈕扔進了垃圾桶里，匆匆地換上衣服上班去了。

傍晚，諾瑪回家后正在翻煎油鍋里的豬排，電話鈴猝然響了。

“是列維斯夫人嗎？這里是紐約列諾可斯醫(yī)院。是這樣的，您的丈夫下班乘地鐵時，被擁擠的人群給擠到了列車前面，那時，車還沒有停穩(wěn)……我們很抱歉，他被送來時已經(jīng)太遲了……”

諾瑪腦子里嗡的一聲，她猛然想到丈夫的公司為他購買的人身保險金是五萬美元，賠率是二賠一，那不就是十萬美元嗎？這么說，是她親手殺害了自己的丈夫！

諾瑪瘋了一樣地從垃圾桶里找出了那個按鈕，她死命地敲開嵌著按鈕的木盒，就連手掌被劃得血肉模糊，她也毫不在乎?？赡莻€木盒里竟空空如也，沒有電線，也沒有傳感器，什么也沒有。難道亞瑟的死只是一個意外？

電話鈴再一次令人驚悸地響起，是那個斯坦德：“是列維斯太太嗎？您的十萬美元就要到手了?！?

是自己殺了亞瑟！諾瑪絕望地想道。她歇斯底里地對斯坦德吼道：“你這個該死的，你不是說死的人是我不認識的，或是我不了解的嗎？”

斯坦德沉默了一會兒，這才陰森森地說道：“夫人，你和你丈夫是兩種人，難道你自以為了解他那顆善良正直的心嗎？邪惡，是要付出代價的?！?

后來，諾瑪搬離了這幢廉租房，再也沒人見到過她。一周以后，新房客羅娜下班后在自家門口發(fā)現(xiàn)了一個怪怪的盒子。她看了看，就把那個怪怪的盒子拎進了屋……

(題圖、插圖：佐夫)