郭嵩燾是洋務(wù)運動的先驅(qū)、時代的叛逆者，察事敏銳，世務(wù)洞明，往往能抒陳己見，“其談海外時措之宜，能發(fā)人之所未見，冒不韙而勿惜”，是一位具有獨到眼光與大膽開拓精神的先聲人物。因此，自“1892年，即郭嵩燾去世的第二年，其遺稿就由王先謙等人編為《養(yǎng)知書屋遺集》刊行”，史學(xué)界便開始了對郭嵩燾的研究，這方面，名家不少。清末以梁啟超、蔣廷黻為代表，重點研究郭嵩燾的西學(xué)思想，認(rèn)為郭嵩燾是“當(dāng)時最能了解西學(xué)”的人。民國時主要有柳定生、彭澤益等人，結(jié)合文化啟蒙運動的時代主題，研究郭嵩燾對中西文化交流的貢獻及“思想上的先聲”。