郭嵩燾是洋務(wù)運動的先驅(qū)、時代的叛逆者,察事敏銳,世務(wù)洞明,往往能抒陳己見,“其談海外時措之宜,能發(fā)人之所未見,冒不韙而勿惜”,是一位具有獨到眼光與大膽開拓精神的先聲人物。因此,自“1892年,即郭嵩燾去世的第二年,其遺稿就由王先謙等人編為《養(yǎng)知書屋遺集》刊行”,史學(xué)界便開始了對郭嵩燾的研究,這方面,名家不少。清末以梁啟超、蔣廷黻為代表,重點研究郭嵩燾的西學(xué)思想,認(rèn)為郭嵩燾是“當(dāng)時最能了解西學(xué)”的人。民國時主要有柳定生、彭澤益等人,結(jié)合文化啟蒙運動的時代主題,研究郭嵩燾對中西文化交流的貢獻及“思想上的先聲”。