為參加1977～1980年北約小口徑步槍選型試驗，比利時FN公司于1976 年推出FNC 5.56mm步槍（比利時稱其為輕型自動卡賓槍）。但該槍在選型試驗中出現(xiàn)了槍機突筍裂縫等故障，最終退出了競標。

隨后，F(xiàn)N公司對該槍進行了多處改進，主要改進之處有：槍托加強，便于發(fā)射槍榴彈；機匣強度增加；增加空倉掛機裝置；擊針改裝在槍機框內(nèi)，同時減小擊針孔徑，由此減少了小口徑步槍容易出現(xiàn)的底火擊穿、炸殼等故障；氣體調節(jié)裝置、護木、彈匣扣等也都有所改進。

FNC步槍采用導氣式自動原理，槍機回轉式閉鎖方式，可實施單發(fā)、連發(fā)、３發(fā)點射發(fā)射。拋殼窗帶有防塵蓋，槍托可折疊，結構緊湊，操作方便。有標準型和短槍管型兩種型式。此外，該槍可使用兩種不同導程的槍管，使用導程長 305mm的槍管，發(fā)射M193槍彈；使用導程長178mm的槍管，發(fā)射FN公司開發(fā)的SS109槍彈。