殷墟位于河南安陽小屯附近，是商朝最后（自公元前13世紀(jì)～公元前11世紀(jì)初）的都城廢墟。

晚清光緒年間，河南安陽小屯村一帶的農(nóng)民在翻耕田地時，常常揀到一些有奇特字形的骨片。這些骨片被認(rèn)為是不祥之物，有礙莊稼生長而被填于枯井或被充為“龍骨”轉(zhuǎn)售于藥店，一斤才值數(shù)錢。

1899年的一天，翰林院的王懿榮瘧疾發(fā)作，所喝的中藥必須用“陳年龜甲”作藥引。正當(dāng)他將龜甲碾碎放入藥中時，另一位學(xué)者劉鐵云剛好來探望他。劉鐵云驚奇地發(fā)現(xiàn)，這些用作藥引的龜甲上依稀有像中國古文字的符號。而王懿榮曾研究過青銅器上的銘文，他發(fā)現(xiàn)這些龜甲上的文字與青銅器上的銘文十分相似。這個無意中的發(fā)現(xiàn)，成為考古中重要的資料。

第一個研究甲骨文的是古文字學(xué)家孫冶讓。繼王、孫二人之后，對于甲骨文的搜集、整理和研究，羅振玉和王國維都做了很多工作。羅振玉還曾親自去安陽小屯考察，并注意到了甲骨以外的其他殷代遺物：玉石及骨、象牙的制品，而且他肯定了安陽小屯是殷的廢墟。

1929年以后才開始比較科學(xué)地發(fā)掘。至1937年，前后共進(jìn)行了15次。發(fā)掘地點除了洹水南岸的小屯村以外，更擴(kuò)大到后岡、洹水北岸的侯家莊西北岡、高井臺子、大司空村等地。發(fā)掘?qū)ο蟪思坠且酝?，還有銅器、陶器等各種工藝品，以及制作這些工藝品的原料和器皿。而特別重要的是，發(fā)現(xiàn)了當(dāng)時人們用來居住和儲藏的穴窖、宮室遺址和規(guī)模大小不一的眾多墓葬，以及與之有關(guān)的各種殉葬祭奠制度。除了商代晚期的文化遺址及遺物外，安陽也發(fā)現(xiàn)了彩陶和黑陶文化層，這說明了已知彩陶的最早類型存在于河南，而且屬于河南北部的仰韶文化，早于龍山文化。

宗廟宮室、穴窖和陵墓

殷墟的宗廟宮室集中在小屯村北一帶，有基址50余處，面積大的長40余米，寬10余米，小的長約5米，寬約3米。基址上殘存有夯土墻腳及卵石鋪的入口走道。將這些建筑基址的殘跡與甲骨文中保留的建筑形象相互印證，可以看出殷代建筑造型樣式的一些傳統(tǒng)特點，也可以看出殷代建筑藝術(shù)已達(dá)到一定水平。

基址附近有許多墓坑?；废碌哪箍又新裨岬氖恰暗旎睍r殺殉的成人、小孩及狗；基址四周的墓坑中埋葬著“置礎(chǔ)”時殺殉的人、狗、牛、羊等；基址入口處的墓坑中，葬有“安門”時殺殉的人；另外一些較大的墓坑，埋葬的是落成時殺殉的成隊的車兵和步兵。

殷人用來居住和儲藏的穴窖也發(fā)現(xiàn)了很多。在1936年～1937年最后一個階段的發(fā)掘工作中，就清理出了496處。穴窖都是挖成的，墻壁分經(jīng)過修飾的和不經(jīng)過修飾的兩種。修飾過的墻壁或用草拌泥涂兩三層，或用木棒拍打，以使其平整光滑。在穴窖中還發(fā)現(xiàn)了吃剩的獸骨、破碎的銅器、殘缺的裝飾品以及一些工藝廢料和燒過的柴灰灰燼、破損的甲骨等。

殷代貴族的墳?zāi)棺钤缡?934年春在洹水南岸的后岡發(fā)現(xiàn)的；之后，在洹水以北的侯家莊西北岡前后也發(fā)現(xiàn)了10座（1934年秋～1935年秋）；1950年又在侯家莊附近的武官屯發(fā)現(xiàn)一座。這些陵墓中最大的是一二一七號墓。全墓占地1200平方米，墓室平面為方形，深13.5米，有東西南北四個墓道。這些陵墓的墓室，一般都建在地面下10米左右，形狀上大下小，如倒斗狀，平面有“亞”字形、方形、長方形三種。墓室一般都有四條墓道（東、西、南、北四向）或兩條墓道（南、北兩向）通向地面。南墓道一般為斜坡，其他墓道多成臺階狀。墓室正中為槨室，槨室內(nèi)有棺，棺下有坑，坑中埋有殉葬品。墓的四角，有八個或四個小方坑，其中各葬有一個被活埋的張口蹲踞的人。殉葬品一般都放在墓停之間，也有的放在槨頂四周的平臺上，這些平臺上還有與墓主生前接近的人陪葬。這些墓雖然大多經(jīng)過盜掘并被放火焚燒，墓中器物遺存都已很少，但是這些殘余的物件中仍有許多精美的工藝品。

與這些陵墓形成鮮明對比的是無棺無槨的墳?zāi)?，其中作為隨葬品的只有一個灰色繩紋陶盆，內(nèi)存牛骨一塊。另外也有很多只有少數(shù)銅用具或銅兵器的中小型墓。殷墟發(fā)現(xiàn)的中小型墓已接近兩千個，并發(fā)現(xiàn)很多成群殺祭的排葬坑。

甲骨文

殷墟中發(fā)現(xiàn)的最具史料價值的當(dāng)屬甲骨文。商代的政治生活中有占卜制度，占卜的方法是在龜?shù)母辜住⑴５募珉位蚶吖潜趁骅彶?，用火燒后便在正面出現(xiàn)許多細(xì)小的裂紋，稱為“兆”。專司占卜的人就根據(jù)兆紋的形態(tài)來預(yù)測未來的吉兇。商代每次占卜之后，都把占卜的事情用當(dāng)時的文字刻在兆的旁邊，甚至把事后應(yīng)驗與否的結(jié)果也刻在上面。這些刻在兆紋旁邊的卜辭就是甲骨文。

另外也有一些與占卜無關(guān)的刻辭，例如：戰(zhàn)爭俘虜?shù)念^骨的祭祀刻辭，狩獵所獲的動物頭骨刻辭，為檢六十甲而備的甲子表及以學(xué)習(xí)為目的的文字等。

甲骨文自挖掘整理以來，前后陸續(xù)出土的有文字的碎片總計可達(dá)十萬片，但其中有很多碎片可以綴合。

殷墟的驚人發(fā)現(xiàn)之一，是第一二七坑未經(jīng)損壞的整坑的甲骨，共17 000余片，其中完整的龜甲約300片，全部經(jīng)過綴合后的總數(shù)約為450個整甲。很多龜甲有穿孔，可以串成冊，并且與一架蜷曲側(cè)置的人骨一同埋在土中。據(jù)研究人員推測，他很可能是當(dāng)時管理甲骨的人。從一二七坑的發(fā)現(xiàn)可以想象，殷代的甲骨在當(dāng)時有的是被隨意丟棄的，有的是整批有意埋藏的。

雕刻

殷墟發(fā)現(xiàn)的雕刻品、青銅器和各種工藝品，非常豐富，代表了三千多年前藝術(shù)創(chuàng)造的水平。

大理石制的雕刻，有蛙、坐人、怪獸、蟬、魚、虎等，是現(xiàn)存最早的真正的雕刻藝術(shù)品。玉雕的小件動物形象也很多，如：虎、象、兔、燕、蛙、蟬、魚等。

青銅器中，有特別大的，都是從王室的墓中出土的。如侯家莊出土的牛方鼎（通高74厘米）、鹿方鼎（通高62厘米）及武官屯出土的司母戊方鼎(高133厘米，重875千克)等。從這些墓中還出土了制作精致的方彝、提粱卣以及用松綠石鑲嵌成各種花紋的裝飾器、人面具和各種兵器等。

大理石器分為石斧和石磬，都是在祭祀儀式中用的，在武官屯發(fā)現(xiàn)的長48厘米的線雕虎形飾紋的大石磬是非常罕見的。日常用的器皿有石尊、皿、方座和門臼石。玉器有管、珠、環(huán)、琮、璧、璜、塊及各種佩玉。由此可見，當(dāng)時殷人的鉆孔技術(shù)及雕刻花紋、陰陽線刻的技術(shù)都很精湛。

殷商時代是遙遠(yuǎn)的，殷商的歷史與文化掩映在神秘的云遮霧障的傳說之中，是那樣神奇、那樣微妙。而殷商的故都殷墟，更被這神奇與神秘所籠罩。那至今仍使人好奇的鑿龜燒甲的占卜，那似乎屬于天國學(xué)問的甲骨學(xué)與考古學(xué)，那沉睡在地下偶爾顯露崢嶸的珍奇文物，都使人覺得好奇，都充滿神秘。這里的一草一木都似乎有靈，這里的殘石碎瓦都讓人懷疑是上古的留存。尋根到殷墟這塊寶地，不覺置身于一種特別的神秘氣氛中。它神秘，因為它有著讓人迫切想了解而一時又看不真切的遠(yuǎn)古文化；它是寶地，因為它埋藏著一個時代光輝燦爛的文化。