南京的秦淮河從東水關(guān)到西水關(guān)全長(zhǎng)五公里，每年自夏至到仲秋時(shí)節(jié)，水波蕩漾，氣候宜人，河面上會(huì)出現(xiàn)很多畫舫。這些游船上有游人，也有賣春的妓女，他們敲著鼓，唱著曲兒，一派樂(lè)融融的樣子。特別是到了夜晚，游船上燈籠高掛，燈影里美女倚欄，笛聲悠揚(yáng)；男人們對(duì)酒當(dāng)歌，猜拳行令，簡(jiǎn)直是一處人間天堂。

這年，才子唐伯虎赴南京鄉(xiāng)試，離進(jìn)考場(chǎng)還有幾天時(shí)間，其他考生都在抓緊時(shí)間溫習(xí)功課，他卻被秦淮河的風(fēng)光迷住了。

生性風(fēng)流的唐伯虎，化裝成賣桂花糖的小販上了一只大船。

這只大船是南京武指揮使的千金武瓊花的畫舫，船上有很多漂亮的女人。

當(dāng)唐伯虎提著桂花糖果籃經(jīng)過(guò)一個(gè)窗口時(shí)，看到一位十八九歲的妙齡女子。女子生得十分美麗，見(jiàn)唐伯虎盯著她看，先是一驚，跟著就一笑，隨后便掩了嘴兒盯著唐伯虎。唐伯虎見(jiàn)不得美女，見(jiàn)了美女就心猿意馬，他當(dāng)即朝女子一笑說(shuō)：“倚窗何事笑嘻嘻？”

那姑娘回答：“笑你名儒穿破衣?！?/p>

?。√撇⒋篌@，自己剛來(lái)南京，莫非這女子認(rèn)出了自己？想我唐某雖還未曾取得功名，可我的詩(shī)詞書畫卻享譽(yù)江南，認(rèn)得我的人確實(shí)不少，這位女子又是怎樣認(rèn)出我的？于是打趣地對(duì)女子說(shuō)：“文君何時(shí)識(shí)相如？”

那姑娘回答道：“寫真畫上有畫皮?！?/p>

哦！唐伯虎明白了，好友文征明曾給他畫過(guò)幾幅真容畫像，莫非指揮使家里也有一幅？

唐伯虎用煽情的語(yǔ)氣說(shuō)：“小姐，能到你房里聽(tīng)聽(tīng)琴嗎？”

女子笑笑說(shuō)：“有機(jī)會(huì)的！”然后將窗門一關(guān)，不理他了。

唐伯虎像籠中的老虎在那兒逡巡。這時(shí)，背后有人發(fā)笑，他扭頭一看，是個(gè)丫頭模樣的女子，只見(jiàn)她雙手反背在后看著他笑。唐伯虎趕忙施禮說(shuō)：“不知小妹為何發(fā)笑？”

丫頭將一張字條往唐伯虎手里一按，說(shuō)：“笑你是個(gè)呆頭鳥(niǎo)！”說(shuō)罷，轉(zhuǎn)頭就走了。唐伯虎一看紙條，欣喜若狂，真是好事一件！喜得唐伯虎心花怒放，當(dāng)即把字條藏起來(lái)。喊了句：“賣桂花糖——”然后，傍著另一條船上了岸。

唐伯虎掩飾不住內(nèi)心的喜悅，回到了住處。同室一個(gè)叫劉求才的考生感到十分疑惑，還沒(méi)進(jìn)考場(chǎng)，唐伯虎為什么喜上眉梢？難道是從考官那里弄到了考題？不然的話他為什么不溫習(xí)功課？劉求才開(kāi)始注意唐伯虎的一舉一動(dòng)。

晚上睡覺(jué)時(shí)，劉求才故意打鼾裝睡，他瞥見(jiàn)唐伯虎將一張字條藏進(jìn)了箱子。第二天，唐伯虎出去之后，劉求才翻出了那張字條，一看上邊寫的字不覺(jué)吃了一驚……劉求才眼睛一眨便來(lái)了主意，為了不露馬腳，他將字條放回原處。

全部科目考完之后，唐伯虎回到旅店里吃晚飯。劉求才心生一計(jì)，邀了幾個(gè)朋友請(qǐng)他喝酒，說(shuō)這次考試他一定高中，預(yù)祝他金榜題名。唐伯虎心里有事，本想只喝上三杯打住，可經(jīng)不住劉求才和朋友們你一杯他一杯地相勸，不知不覺(jué)中喝得大醉，劉求才扶他上床睡了。朋友們走后，劉求才從唐伯虎的箱子里拿出那張字條，收拾打扮一番就出了門。

再說(shuō)唐伯虎一覺(jué)醒來(lái)天已大亮，對(duì)面床上的劉求才也不知去了哪里。他翻身下床時(shí)還覺(jué)得頭沉沉的，猛然想起昨晚喝醉了，心里一個(gè)激靈，因?yàn)樨澅`了好事，該死該死！他慌忙去箱子里拿那張紙條，誰(shuí)知翻了個(gè)底朝天也沒(méi)找到。

這時(shí)，幾個(gè)朋友慌慌張張地跑來(lái)告訴唐伯虎，說(shuō)是武指揮使家的小姐偷人，昨晚被她老父親撞上，問(wèn)唐伯虎和劉求才同住一間房，怎么不知他去偷香竊玉？

?。√撇蛋党粤艘惑@，忙問(wèn)：“那武小姐交代沒(méi)有，她是怎么搭上劉求才的？”

一個(gè)學(xué)友便將武府管家的話復(fù)述了一遍，說(shuō)那武小姐也是好樣的，任憑其父打罵，甚至把劍擱到了她脖子上，她也只是流淚，始終沒(méi)說(shuō)一句話，要不是她的丫頭挨打不過(guò)，這樁丑事只怕就爛在武小姐肚里了。丫頭交代，武小姐游秦淮河那天，在船上看見(jiàn)了一個(gè)賣桂花糖的小販，就寫了張字條讓她交給小販。字條上寫著：八月十五晚上，君可于三更時(shí)分來(lái)武府后花園一會(huì)，后門邊有丫頭香妞把門。昨晚三更時(shí)分，劉求才來(lái)到武府后花園，輕輕地敲了敲后門，有人小聲問(wèn)是哪個(gè)？門外人說(shuō)你是香妞吧？我是來(lái)送還字條的。里邊人聽(tīng)了馬上就開(kāi)門，門一開(kāi)，劉求才就閃身進(jìn)了花園。香妞見(jiàn)他頭上蒙了塊面紗，不覺(jué)“撲哧”一笑，罵了聲膽小鬼，跟著就指了指右邊一座樓房說(shuō)，小姐在樓上等你，正中間房間就是。

劉求才上樓與小姐翻云覆雨。

事有湊巧，大約過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，住在左邊樓里的武指揮使一覺(jué)醒來(lái)，再也睡不著了。他有個(gè)習(xí)慣，睡不著，就起床練練劍，打打拳。于是便提了一把劍去了后花園。經(jīng)過(guò)草地時(shí)，他似乎聽(tīng)到了一種奇怪的聲音，便追尋著聲音悄悄地靠近了女兒的繡樓，在女兒房門邊站住了。再仔細(xì)一聽(tīng)，斷定那聲音是從女兒床上發(fā)出來(lái)的，當(dāng)即就叫了一聲瓊花，聲音馬上止住了。武指揮使要瓊花開(kāi)門，可沒(méi)人應(yīng)聲，又叫丫頭香妞，香妞才遠(yuǎn)遠(yuǎn)地應(yīng)了一聲。見(jiàn)香妞在花園的后門邊，聲音又是顫顫的，老于世故的武指揮使憑直覺(jué)就知道女兒是怎么回事了。他一怒之下，抬腿一腳踢開(kāi)門，只見(jiàn)斜照的月光下，女兒床上還有一個(gè)人，揮手一劍就砍下了那人的頭。

聽(tīng)了朋友的話，唐伯虎嚇得后退了三步，背上是汗水淋漓……