麒麟，亦作“騏磷”，是中國古代傳說中的一種動(dòng)物。其頭似龍，其身如鹿，獨(dú)角，全身鱗角，尾像牛，與鳳、龜、龍，并稱為“四靈”，位居“四靈”之首?！端螘し鹬尽份d：“麒麟者，仁獸也。牡日麒，牝曰麟……含仁而戴義，音鐘呂，步中規(guī)矩，不踐生蟲，不折生草，不食不義，不污飲池，不入坑陷，不行羅網(wǎng)”，由于麒麟性情溫和，舉止斯文，被人們視為吉祥、仁慈之瑞獸。

麒麟是“眾美”的化身

麒麟，是中國人按照自己的思維方式構(gòu)思、創(chuàng)造的動(dòng)物。其外部形狀融多個(gè)動(dòng)物特征于一體。是古人對(duì)鹿、馬、牛、魚等吉祥動(dòng)物模糊集合而產(chǎn)生的動(dòng)物，可謂集“眾美”于一體。

鹿是古代民眾崇拜的一種動(dòng)物，當(dāng)人們崇拜神仙時(shí)，白鹿又被當(dāng)作仙家的神畜。中國的蒙古族古代崇拜白鹿。在民間，鹿還以長壽仙獸的形象出現(xiàn)，在多種場(chǎng)合用以表達(dá)祝壽、祈壽的主題。此外，鹿還與“祿”諧音，象征福氣、俸祿。

牛，在上古時(shí)期就走向祭壇，是祭祀活動(dòng)不可缺少的神圣物。其耕耘于田間，給人類帶來了物質(zhì)的財(cái)富，它身上所體現(xiàn)的奉獻(xiàn)、忠誠、務(wù)實(shí)精神，也給人類以精神的財(cái)富。牛崇拜在中國各族民間都很普遍，在西北地區(qū)有公牛崇拜，在南方地區(qū)多水牛崇拜。中國一些少數(shù)民族都將牛視為神獸。

馬，被認(rèn)為是忠誠、聰明、勇敢而耐勞的動(dòng)物。馬崇拜多流行于中國北方游牧民族與游獵民族中，他們以馬為主要乘運(yùn)動(dòng)力。古代在祭天地和出師盟誓時(shí)常以白馬為祭馬。一些少數(shù)民族就有在祭天神或牲畜保護(hù)神時(shí)，選神馬、獻(xiàn)神馬的習(xí)俗。

魚，其身上的鱗片被視為吉祥、美麗的裝飾，是傳統(tǒng)的吉祥紋樣。魚崇拜一直在中國漢族、滿族、藏族、蒙古族等民族廣泛流傳?！棒~”又與“余”諧音，成為生活富足、年年有余、美滿幸福的象征。由此可見，古人選擇鹿、馬、牛、魚等吉祥動(dòng)物組成麒麟是“優(yōu)化組合”的結(jié)果。

麒麟特征的演變

麒麟在各個(gè)歷史時(shí)期都有不同的特征和氣質(zhì)。古文中常把“中央黃帝”尊為麒麟，而后來人們把歷代帝王比喻為龍。龍是古人對(duì)魚、蛇、馬、牛、鹿等動(dòng)物和云、電等自然天象的模糊集合，和麒麟在取材對(duì)象上有重合之處，二者都有兆瑞、通靈、顯貴的神性，它們同屬一宗。商代龍的角，常常用長頸鹿的角。秦漢時(shí)期，龍從蛇體向獸體轉(zhuǎn)化，和后來的麒麟很相似。漢代以后，麒麟作為一種“仁獸”雖慢慢從龍的大家族中分化出來，而自成一體，成為“四靈”之一，但卻始終沒有脫離龍的范疇。到明清時(shí)期，終于和龍的形象靠攏，成為龍家族中的一員。

目前，留存最為著名的麒麟是南朝帝陵前的石雕。麒麟紋飾華麗，身軀趨向于獅虎形象，用巨石雕琢而成，身高在3米左右。麒麟挺胸曲腰，瞠目張口，頸短而寬，昂首作仰天長嘯狀，體感強(qiáng)。石雕在重視整體感的基礎(chǔ)上，更注意夸張和變形，顯得豪邁而有氣勢(shì)。

宋代和元代的麒麟雖保持著鹿身特征，但從其頸部鬃毛的飄拂，以及軀體麟片的刻劃上，卻已趨向龍形。

明代麒麟頭部呈馬頭形，而頭部的裝飾和明代龍的頭部相似，頭部的鬃毛前沖，身軀上布滿鱗片，馬的蹄、四肢及身上有火焰披毛，色澤以青色為多，也有黃色和綠色的。

明代的麒麟風(fēng)格也不一致。有的是鹿身蹄形麒麟，顯得纖巧、靈動(dòng)，給人一種祥瑞之氣。有的則是獅身爪形麒麟，顯得壯實(shí)而肥碩，但缺少瑞氣和靈氣。明代帝陵前的麒麟，其形體又繼承了南朝時(shí)期的瑞獸風(fēng)格，顯得穩(wěn)健雄渾。

清代的麒麟已龍形化，形成了“龍頭、鹿身、馬蹄、龍麟、獅尾”的藝術(shù)形象。麒麟的龍形頭部刻劃繁復(fù)華美，圖案趨向規(guī)范、工整，與六朝時(shí)期的麒麟相比，已沒有了那種剛健豪邁的氣勢(shì)。

麒麟與儒家文化

麒麟，在傳說中被賦予了十分優(yōu)秀的品質(zhì)，被稱為“仁獸”。西涼武昭王《麒麟頌》曰：“一角圓蹄，行中規(guī)矩，游必?fù)竦?，翔而后處，不蹈陷阱，不罹羅罟?！薄墩f苑》亦有：“含仁懷義，音中律呂，行步中規(guī)，折旋中矩，擇土而后踐，位平然而后處，不群居，不旅行，紛兮其質(zhì)文也，幽問循循如也”的記載。體現(xiàn)了麒麟仁厚和謙謙風(fēng)度。麒麟崇拜之所以能在發(fā)展傳承中被廣大民眾和統(tǒng)治階級(jí)所接受，正是因?yàn)檫@種“仁獸”所具備的品質(zhì)符合幾千年來中國的禮教和儒家風(fēng)范。

儒家學(xué)說統(tǒng)治中國學(xué)術(shù)思想達(dá)兩千余年，是中國傳統(tǒng)文化的主體，可以說是一個(gè)以教化倫理道德為核心的學(xué)派，對(duì)中國文化和世界文化的發(fā)展曾起過較大的積極作用。儒家思想的核心就是“仁學(xué)”。崇尚“禮樂”和“仁義”，“仁”可以說是儒學(xué)最高道德準(zhǔn)則，其主旨是“愛人”。儒家認(rèn)為，人之所以為人，是因?yàn)榫哂小叭蕫壑摹?，并以“愛人”與否這樣一個(gè)道德標(biāo)準(zhǔn)來確定人們是否應(yīng)該受到尊敬和重用。相傳麒麟最喜歡幫助好人，對(duì)孝道、善良的人特別照顧，對(duì)于壞人則追著咬，作為吉祥、仁慈的瑞獸，正是儒家思想的形象體現(xiàn)。

儒家學(xué)說創(chuàng)始人孔子生活的時(shí)代，戰(zhàn)亂不斷，社會(huì)動(dòng)蕩不安。傳說麒麟見于郊野，為人所獲，孔子喟嘆麒麟“出非其時(shí)”，所修訂的《春秋》因此絕筆，故《春秋》又別稱《麟史》、《麟經(jīng)》。

麒麟造像的應(yīng)用及收藏

麒麟作為中華民族的傳統(tǒng)文化符號(hào)之一，作為一種吉祥動(dòng)物，寄托著古人對(duì)仁道、德政、賢明君主，以及理想社會(huì)和美好生活的向往和贊美，麒麟已成為一種意念的象征進(jìn)入我們民族文化的各個(gè)方面，體現(xiàn)在民俗生活之中。

相慚L子出生的時(shí)候，有麒麟降臨，口吐玉書，孔子家人明白這是祥瑞的征兆，就將一彩繡系在麒麟的角上，以示謝意。此后，就有了“麟吐玉書”和“麒麟送子”的說法。民間就把麒麟來降看作家族興旺，子孫賢良的象征，在東南沿海地區(qū)，麒麟作為公共場(chǎng)所的裝飾物，比比皆是。在鄉(xiāng)村，一些剛舉行婚禮的人家門口、對(duì)聯(lián)橫聯(lián)的門楣下方，都貼有一張小紙，其上書“麒麟到此”幾個(gè)字。在民間的年畫作品中常畫一孩童騎麒麟，手持蓮花，腳踩祥云，還配有吉祥聯(lián)語“天上麒麟兒，地下狀元郎”。

中國的磚木結(jié)構(gòu)建筑，常在房檐、門楣、窗框、影壁等處以磚、木或石雕的方式裝飾吉祥圖案，麒麟則是常用的吉祥動(dòng)物。

從古至今人們都喜歡用麒麟的工藝造像作為隨身佩戴的飾品。有金麒麟、銀麒麟、玉麒麟等，還有特別給嬰兒佩戴的“麒麟鎖”，以祈禱孩子平安健康，長命百歲。由于麒麟稀有珍貴，又示吉祥兆嘉瑞，古代帝王常用金玉制成麒麟形狀，用來饋贈(zèng)親屬，獎(jiǎng)賞部下。漢代還有專門賞賜臣屬的金幣“麒麟金”。

麒麟在現(xiàn)實(shí)中的廣泛應(yīng)用，從古到今，留下了大量以麒麟造型為紋飾和創(chuàng)作題材的藝術(shù)品，有石雕、木雕，以及金、銀、銅、玉等各種制品，與麒麟有關(guān)的藝術(shù)品也成為人們競(jìng)相追逐的珍品，市場(chǎng)行情日益看好。

麒麟作為杰出、吉祥、稀有、仁慈的象征，人們收藏麒麟，就是收藏吉祥、收藏美好，其燦爛的藝術(shù)形象和獨(dú)特的魅力必將在歷史文化長河中長久顯示出奪目的光彩。