“總裁”這詞是現(xiàn)代人們提出的一個(gè)新說法，而在歷史上，對(duì)于總裁的定位卻與現(xiàn)在有所不同?，F(xiàn)在的“總裁”是一個(gè)經(jīng)濟(jì)概念，而歷史上的總裁則是一個(gè)政治和經(jīng)濟(jì)兩方面的概念。李鴻章曾經(jīng)說過：“欲辦大事，先做高官?！痹跉v史上，從商首先就要得到政治上的支持才能起步，繼而穩(wěn)定地經(jīng)營；商業(yè)做大后，就更需要政治上的青睞，利用政治來擴(kuò)大經(jīng)營范圍，并保護(hù)既得利益。雖然這個(gè)道理在現(xiàn)代也適用，但在歷史上，對(duì)從商來說卻是根本。

中國統(tǒng)治者“重農(nóng)抑商”的政策，注定了中國商人地位的低下。中國商人無法尋求法律的保護(hù)，因而只好不斷地為了生存而抗?fàn)帯?/p>

中華民族文明產(chǎn)生在獨(dú)特的地理環(huán)境里。它的發(fā)源地主要在中原地區(qū)。中原地區(qū)地處內(nèi)陸，擁有四周封閉、安全而又廣闊的大平原，澤雨充沛、土地肥沃，特別利于農(nóng)業(yè)的生產(chǎn)，在這種環(huán)境下，單個(gè)的農(nóng)戶完全能夠自給自足，而無需與其他農(nóng)戶產(chǎn)生太多的聯(lián)系。農(nóng)戶通常是以一夫一妻制為單位，實(shí)行男耕女織。因此中國兩千多年來一直沿襲著這種小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的結(jié)構(gòu)未變。農(nóng)業(yè)成為了國家的根本，統(tǒng)治者依賴農(nóng)業(yè)而生存，形成了中國統(tǒng)治者“重農(nóng)抑商”的政策，也注定了中國商人地位的低下。

長期處于“重農(nóng)抑商”政策之下，私人工商業(yè)者對(duì)再生產(chǎn)的積極性不高，所謂通過工商業(yè)來發(fā)財(cái)，用土地來守財(cái)，就是中國“重農(nóng)抑商”政策的歷史結(jié)果。“抑商”限制了再生產(chǎn)形式的發(fā)展，使流通渠道時(shí)通時(shí)閉，大宗的農(nóng)業(yè)產(chǎn)品不能進(jìn)入流通領(lǐng)域，手工業(yè)產(chǎn)品也不能經(jīng)過流通領(lǐng)域在競爭中得以發(fā)展。從經(jīng)濟(jì)發(fā)展的規(guī)律來講，商品生產(chǎn)能否發(fā)達(dá)，首先要有市場(chǎng)，而在封建經(jīng)濟(jì)關(guān)系內(nèi)，是要看有沒有相對(duì)的消費(fèi)群體，只有消費(fèi)群體擴(kuò)大，從而出現(xiàn)市場(chǎng)擴(kuò)大，才能使商品經(jīng)濟(jì)有所發(fā)展。而在中國中央集權(quán)制條件下，許多產(chǎn)品還沒有走出生產(chǎn)場(chǎng)地，就已經(jīng)有了所屬，即產(chǎn)品還沒有走進(jìn)市場(chǎng)就有了主人，有如中國人都熟悉的“貢品”，這就是國內(nèi)市場(chǎng)不發(fā)達(dá)的表征。在封建經(jīng)濟(jì)形態(tài)內(nèi)，農(nóng)民是大多數(shù)，而這大多數(shù)又不是商品經(jīng)濟(jì)的享受者和消費(fèi)者，商品經(jīng)濟(jì)就失去了發(fā)展的社會(huì)基礎(chǔ)，市場(chǎng)的擴(kuò)大就成為不可能。中國商人從產(chǎn)生之日起就在這樣的背景下成長，不可能形成系統(tǒng)的、獨(dú)立的商業(yè)運(yùn)轉(zhuǎn)機(jī)制，他們無法尋求法律的保護(hù)，因而只好不斷地為生存而抗?fàn)帯?/p>

只有官商一體，經(jīng)營范圍才能擴(kuò)大，實(shí)力才會(huì)更雄厚，影響力才會(huì)更廣，才稱得上總裁級(jí)別的人物。在中國近代歷史上，李鴻章、盛宣懷稱得上總裁級(jí)別的人物。

中國歷史上一直存在著一個(gè)悖論：在中國，一直標(biāo)榜著“重農(nóng)抑商”，但是從漢朝時(shí)就出現(xiàn)了“法律賤商人，商人已富貴矣”的現(xiàn)象。這是由于中國傳統(tǒng)的“官本位”思想，商人經(jīng)商所賺取的財(cái)富為了安全起見都要靠官宦的照顧。為了使財(cái)富能維持得更久些，“官商結(jié)合”成為中國商人首選的經(jīng)商模式。中國歷史上不乏官商一體的人物，而且只有官商一體，經(jīng)營范圍才能不斷擴(kuò)大，勢(shì)力才會(huì)更雄厚，影響力才會(huì)更廣，才能稱得上現(xiàn)代意義上的總裁級(jí)別的人物。

在中國近代歷史上，李鴻章、盛宣懷稱得上總裁級(jí)別的人物。

李鴻章獨(dú)具慧眼，看出了“變法者興，因循者殆”這一社會(huì)發(fā)展規(guī)律，他才不遺余力地倡導(dǎo)推行新政，以此打破舊的統(tǒng)治框架，對(duì)社會(huì)進(jìn)行多方位的變革。在這個(gè)問題上，李鴻章不乏真知灼見，他說：“窮則變，變則通，蓋不變通，則戰(zhàn)守皆不足恃，而和也不可久也”，“今日當(dāng)務(wù)之急，莫若借法以富強(qiáng)。強(qiáng)以練兵為先，富以裕商為本”。李鴻章反復(fù)強(qiáng)調(diào)“借法以富強(qiáng)”，可見頭腦之清醒，民族意識(shí)之強(qiáng)烈，遠(yuǎn)非那些閉目塞聽昏睡于“天朝上國”迷夢(mèng)之中的封建士大夫們可比。李鴻章自己認(rèn)定的事，就決心走到底，管他閑言碎語。對(duì)于他這種“走自己的路，讓別人去說吧”的大無畏的勇氣和決心，也是現(xiàn)代企業(yè)家們所具有的精神之一。

盛宣懷，江蘇武進(jìn)人，1866年考中秀才，四年后成為李鴻章的幕僚。他不僅是晚清朝廷的商務(wù)、海關(guān)、郵遞、幣制要員，而且親身參與若干新式企業(yè)的創(chuàng)建和經(jīng)營，擔(dān)任過輪船招商局督辦、中國電報(bào)局總辦、華盛頓紡織總廠督辦、漢冶萍煤鐵廠礦公司總經(jīng)理等職。1897年，盛宣懷在上海創(chuàng)辦中國通商銀行，這是中國人自己籌資并管理的第一家銀行。在當(dāng)時(shí)，盛宣懷對(duì)金融制度的創(chuàng)新智慧是值得稱道的，他對(duì)銀行管理原則更是有獨(dú)到的見解。他認(rèn)為：一個(gè)國家的金融體系必須包括中央銀行和非中央銀行，兩種職能不同，權(quán)力也不同，其中，中央銀行具有特殊的重要性，它可以說是銀行的銀行；同時(shí)，中央銀行不得從事普通銀行業(yè)務(wù)的經(jīng)營，有效防止了國家對(duì)商民的侵奪；最后，中央銀行的設(shè)立應(yīng)該與國際最先進(jìn)的體制模式接軌。這些觀點(diǎn)在當(dāng)時(shí)都是非常難得的，如此，盛宣懷不愧為“處非常之世，做了非常之事的非常尋常之人”。

“天職觀念”構(gòu)成了資本主義社會(huì)倫理中最具特質(zhì)的精神理念，也構(gòu)成了資本主義在西方賴以發(fā)展的精神動(dòng)力。法國布爾日大商人雅克·科爾在法國歷史上也可以稱得上“總裁”式的人物。

在西歐歷史上，很早就產(chǎn)生了商業(yè)精神，馬克思·韋伯在其最有影響的著作《新教倫理與資本主義精神》中論述的“天職觀念”構(gòu)成了資本主義社會(huì)倫理中最具特質(zhì)的精神理念，也構(gòu)成了資本主義在西方賴以發(fā)展的精神動(dòng)力?！疤炻氂^念”主要包括這樣幾個(gè)方面：1、以勞動(dòng)作為人生根本目的的求職觀；2、以克盡天職為目標(biāo)的財(cái)富觀；3、克己禁欲的行為觀。他們認(rèn)為勞動(dòng)是一種天職，是最善的，形成了一種全力以赴的工作態(tài)度，同時(shí)，他們克己禁欲，不把自己創(chuàng)造出來的財(cái)富用于享受，以自己的財(cái)富多少來增添上帝的榮光，由此形成了資本主義的原始積累。韋伯的“天職”思想來自于路德的觀念，而路德觀念又來自于《圣經(jīng)》，可見，西方商業(yè)精神的起源之早。重商主義則是后來對(duì)商業(yè)精神的理論化表達(dá)。

例如15、16世紀(jì)西歐最大的商人家族之一的法國布爾日大商人雅克·科爾在法國歷史上也可以稱得上“總裁”式的人物。他是商人世家， 從小就對(duì)發(fā)財(cái)致富夢(mèng)寐以求，認(rèn)為通過他自己的辛勤勞動(dòng)和智慧一定可以走上富裕之路。他與人聯(lián)合組織了一個(gè)公司，專門向?qū)m廷出售家具及奢侈品，因?yàn)樗目吮M職守，得到了由國王所賜特許權(quán)附加的利益。在一次參與東方香料貿(mào)易投機(jī)失敗后，他堅(jiān)定了從事海上貿(mào)易和經(jīng)營國內(nèi)商業(yè)的決心。他有一支7艘船的船隊(duì)，定期往返于東西方之間。利凡特的毛皮、地毯和奴隸 ，阿拉伯的香料、中國的瓷器 ，都是由他經(jīng)營的商品，在地中海他還搞起了客運(yùn)。法國的幾乎每一個(gè)省都有他的貸棧：布爾日提供呢絨和金器，里摩日提供毛織品，里昂提供絲綢和德國貨。他的魯昂商號(hào)還使他與英國、佛蘭德爾有頻繁聯(lián)系。他在工礦業(yè)也投過機(jī)：蒙彼利埃有他的印染廠，布爾日有他的造紙廠，甚至佛羅倫薩都有他的絲織廠，他還以國王的名義經(jīng)營多處銀礦、鉛礦和銅礦。由此他的事業(yè)達(dá)到了興旺的頂點(diǎn) ，他每年獲得的財(cái)富超過法國所有其他商人所得的總和。他認(rèn)為自己的財(cái)富越多就越能增加上帝的榮耀，就越覺得自己為上帝做了很多。為了保全他的財(cái)富，雅克·科爾又開始向政治尋求庇護(hù)。他特別支持國王，數(shù)度為法王籌措軍費(fèi)。他的兄弟和兩個(gè)兒子成了高級(jí)教士，女婿則是地方司法官。同時(shí)他慷慨好施，建教堂，捐圣器，修學(xué)院，贈(zèng)禮物，借錢給人家，是一個(gè)虔誠的基督商人。

由此，比較中西方“總裁”成長和形成的條件，中國的“重農(nóng)抑商”政策的確不適應(yīng)傳統(tǒng)商人“總裁”的發(fā)展，而西方商業(yè)精神較早產(chǎn)生則促進(jìn)了其資本主義的發(fā)展和“總裁”人物的形成。