１９５８年２月，中共中央正式作出了同意毛澤東不做下屆國(guó)家主席人選的建議。那么，由誰(shuí)來(lái)繼任下屆國(guó)家主席呢？因?yàn)榇饲懊珴蓶|是否留任尚未定論，況且毛澤東在各種場(chǎng)合的講話中均未明確提出過(guò)具體意見(jiàn)，所以，繼任人的安排亦未有具體意見(jiàn)。

經(jīng)過(guò)中央書記處的初步醞釀，最后集中在朱德和劉少奇兩個(gè)人的身上。按慣例，毛澤東不連任，由上屆國(guó)家副主席、德高望重的朱德繼任是完全順理成章的事。事實(shí)上，在中共黨內(nèi)高層和黨外民主人士中，也確有過(guò)這種考慮。當(dāng)時(shí)，為準(zhǔn)備召開(kāi)第二屆全國(guó)人民代表大會(huì)，中央組織部和統(tǒng)戰(zhàn)部受中央書記處委托，草擬了一份第二屆人大常務(wù)委員會(huì)候選人名單，發(fā)給中央一些主要負(fù)責(zé)人征求意見(jiàn)。其中劉少奇仍是作為全國(guó)人大常委會(huì)委員長(zhǎng)人選列入的。這就透露出了一個(gè)明顯的信息：劉少奇留任全國(guó)人大常委會(huì)委員長(zhǎng)，國(guó)家主席候選人顯然是朱德了。

朱德看到名單后，明白了中央的考慮。他給時(shí)任中央書記處總書記的鄧小平寫了一封言辭懇切的信，全文如下：

小平同志轉(zhuǎn)書記處同志們：

你給我組織部、統(tǒng)戰(zhàn)部對(duì)二屆人大常委提名候選人名單一份，我同意。我提議以劉少奇同志作為國(guó)家主席候選人更為適當(dāng)。他的威望、能力、忠誠(chéng)于人民的事業(yè)，為黨內(nèi)黨外、國(guó)內(nèi)國(guó)外的革命人民所敬仰，是一致贊同的。因此，名單中委員長(zhǎng)一席可再考慮，以便整體的安排。至于我的工作，歷來(lái)聽(tīng)黨的安排，派什么做什么，祈無(wú)顧慮。

此致

敬禮

朱德

二月二十九日

寥寥數(shù)語(yǔ)，朱德寬闊的胸懷和對(duì)劉少奇的推崇之情躍然紙上！

中共中央和毛澤東接受了朱德的提議。劉少奇作為國(guó)家主席候選人的方案就這樣定了下來(lái)。