旅游行為的出現(xiàn)，并非從現(xiàn)代才開始，它們可以被迫溯到人類文明的早期。我國是四大文明古國之一，也是世界上旅游活動出現(xiàn)最早，參加人數(shù)最多和最為活躍的國家之一。自古以來，在中華民族的傳統(tǒng)文化觀念中，一直把“讀萬卷書，行萬里路”作為讀書人的一種渴望和追求，并將“行萬里路”與探尋知識、追求真理的遠大志向緊密聯(lián)系在一起。但由于社會各階層與旅行性質的差異，對不同類別的人的出游活動則有著許多不同的稱謂。如封建帝王及皇室成員外出巡幸天下，被稱作“巡游”或“宸游”；此外，還有士大夫階層遠途赴任離任過程中的“宦游”；文人學士探奇攬勝過程中的“漫游”；宗教僧道行蹤不定的“云游”；政客與哲人四處宣揚道德觀念的“周游”等。