古人在一尺長的木牘上寫信，因此后來人們把書信稱作尺牘。書信又被人們稱作書札，手札，手簡，貼。寫在木板上的書信稱“札”、“牘”；寫在竹片上的書信稱“簡”；寫在布帛上的書信稱“貼”