宋代名醫(yī)在《本事方》中曾記載一則有趣的故事：安徽顧某出外，偶然腳腿腫痛，不能行走，只好乘船回家。在船上，他將兩腳放在一包裝貨的袋上，下船時(shí)發(fā)現(xiàn)自己腳腿腫脹疼痛竟然減輕了許多，感到十分驚奇，就問船家袋中裝的是何物，船家回答是木瓜。顧某回家后，就買了一些木瓜切片，裝于袋中，每日將腳放在上面，不久，他患的腳腿病就痊愈了。這說明，木瓜確有治療風(fēng)濕痹痛的神奇功效。

當(dāng)然，上面說的是一種藥用木瓜，亦稱鐵腳梨，因它產(chǎn)于安徽宣城（古宣州），故稱其為宣木瓜，為薔薇科植物。而平時(shí)做食用的木瓜，即水果店里的木瓜，因其原產(chǎn)于熱帶美洲，屬舶來品，我國自古習(xí)慣將國外稱番邦、番地，又因其果如瓜，木本，故名其為番木瓜，又名萬壽果，國內(nèi)主要產(chǎn)于臺(tái)灣、廣東、海南等地。兩者原植物種類完全不同，因此，其性味、功效亦不相同，應(yīng)予區(qū)別。

宣木瓜性溫、味酸，有香氣，入肝、脾經(jīng)，主要作用是平肝舒筋、化濕和胃，為治腿痛、轉(zhuǎn)筋、腳氣的要藥。多用于治療風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、腰膝疼痛、腳氣腫脹、小腿肌肉痙攣等癥，亦有助消化功能。

番木瓜性微寒、味甘平，具有健脾胃、助消化、潤肺燥、除熱痰、通乳汁、利二便和防止肌膚老化、去黑斑、雀斑等功效。

現(xiàn)代藥理研究表明，宣木瓜含有糖類、蛋白質(zhì)、脂肪、礦物質(zhì)、維生素A、B族、C、E和胡蘿卜素、黃酮類、果膠、皂甙、木瓜蛋白酶及木瓜堿、蘋果酸、枸櫞酸、酒石酸等成分。其中木瓜蛋白酶能幫助消化，木瓜堿具有抗淋巴性白血病細(xì)胞的強(qiáng)烈抗癌活性。最新研究顯示，木瓜還能增強(qiáng)人體抵抗力，有助于防治非典型肺炎及艾滋病的康復(fù)等。

可見，無論是宣木瓜，還是番木瓜，確實(shí)都是好東西。木瓜在防病治病方面有神奇的功效，既是藥品，又是食品；既可作蔬菜，又能當(dāng)水果。

民間用木瓜治病療疾的驗(yàn)方還有許多，如：

木瓜酒以成熟宣木瓜和虎骨為主藥，加入川芎、秦艽、牛膝等配制成木瓜虎骨酒，具有祛風(fēng)除濕、舒筋活絡(luò)、散瘀活血、止痛定麻的功效。

木瓜膏以宣木瓜為主藥，配伍乳香、沒藥等，蒸熟搗爛制成膏，加入生地黃汁，用黃酒送服，可治頸強(qiáng)筋急及不能轉(zhuǎn)側(cè)之癥。

木瓜粥用宣木瓜30克、粳米100克，放入藥汁中，熬至米爛粥熟，加紅糖適量，稍煮溶化即食，每日早晚服，連服數(shù)日，可治小腿抽筋、腳氣水腫。

木瓜湯取番木瓜片100克、蜂蜜300毫升、生姜2克，加水適量共煮沸，改文火再煮10分鐘，吃瓜喝湯，主治銀屑病。

木瓜奶取一大片番木瓜切成若干小片，再備半杯牛奶，共放入果汁中，再摻入少量清水、蜂蜜，攪拌均勻后即成木瓜奶，常服可美嫩容顏、消食減肥。

木瓜羹用番木瓜100克、銀耳15克、北杏10克、南杏12克、冰糖適量，共入鍋燉煲，20分鐘后即可食用，能養(yǎng)陰潤肺、滋潤皮膚、延緩衰老，還可治療燥熱咳嗽、干咳無痰、痰中帶血等癥。

木瓜蜜用宣木瓜4個(gè)，蒸熟搗爛成泥，兌入白沙蜜1 000克，和勻裝罐內(nèi)備用，服時(shí)用開水沖服，每次1~2匙，1日3次，可治關(guān)節(jié)痛。

木瓜煎取宣木瓜配伍吳萸、茴香、紫蘇、生姜等，水煎服，可治吐泄不止、轉(zhuǎn)筋胸悶之癥。