為了改善食物的色、香、味和在保存期內(nèi)不致腐敗變質(zhì)，常給食品添加一些化學(xué)合成或天然物質(zhì)，但這些食品添加劑必須對(duì)人體無害。在種類繁多的食品添加劑中，如使用不當(dāng)，很可能對(duì)人體造成危害。

不久前英國食品標(biāo)準(zhǔn)署在“第一食品公司”制造伍斯特郡辣醬油時(shí)使用的辣椒粉中查出了可以致癌的“蘇丹紅一號(hào)”工業(yè)用染料。據(jù)查，這種醬油又被許多下游廠商用來制造不同食品，其中就包括“聯(lián)合利華公司”、“亨氏公司”等國際知名企業(yè)的產(chǎn)品。在我國的食品市場上，肯德基新奧爾良烤翅和新奧爾良烤雞腿堡調(diào)料以及長沙壇壇香調(diào)料食品有限公司生產(chǎn)的“壇壇香”牌風(fēng)味辣椒蘿卜亦均被證實(shí)含有“蘇丹紅”。

“蘇丹紅”是一種化工染色劑，隨分子量增加以及分子結(jié)構(gòu)的不同分為Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ號(hào)四種，具有致突變性和致癌性，被禁止作為食品添加劑使用。它的化學(xué)成分主要是萘的化合物，一般用于溶劑、蠟、汽油的增色和皮革、地板等的增光。

“蘇丹紅一號(hào)”即溶劑黃14，主要用于潤滑油以及皮革等材料的染色，為一種暗紅色脂溶性粉末，不溶解于水。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)研究表明，“蘇丹紅一號(hào)”是一種中等毒性的致癌物，可導(dǎo)致老鼠、兔子患某些癌癥。“蘇丹紅一號(hào)”可能的毒性作用機(jī)理是其在人體內(nèi)分解出苯胺，誘發(fā)肝臟細(xì)胞的基因發(fā)生變異，而增加人類患癌癥的危險(xiǎn)性。同時(shí)，如果大量接觸苯胺，還有可能因?yàn)楸桨穼⒍r(jià)鐵氧化為三價(jià)鐵，導(dǎo)致血紅蛋白無法結(jié)合 ，使人罹患高鐵血紅蛋白癥，最終引起中樞神經(jīng)系統(tǒng)、心血管系統(tǒng)損害，還可以造成人體肝臟細(xì)胞的DNA突變，同時(shí)存在一定的生殖毒性，如引起不孕等。如果一個(gè)人經(jīng)常大量食用含有“蘇丹紅一號(hào)”成分的食品，身體健康就會(huì)受到損害。早在1995年，“蘇丹紅一號(hào)”就被確認(rèn)為致癌物，歐盟和其他一些國家開始禁止將其用于食品。在我國也不允許其作為食用色素，在食品生產(chǎn)中添加“蘇丹紅一號(hào)”，是嚴(yán)重違反《中華人民共和國食品衛(wèi)生法》的行為。

“蘇丹紅四號(hào)”與“蘇丹紅一號(hào)”主體結(jié)構(gòu)相似，分子式也稱溶劑紅24，深褐色粉末，它們對(duì)人類肝細(xì)胞均存在可能致癌的特性。

企業(yè)違規(guī)使用“蘇丹紅”，就是為了讓食品保持“青春靚麗”，起到增色的作用。尤其是辣椒醬這類產(chǎn)品，如果時(shí)間長了很容易變色，影響外觀，違規(guī)添加“蘇丹紅”之后可以長時(shí)間保持“青春”。而且“蘇丹紅”有脂溶性特征，易被添加進(jìn)油脂含量高的食品中，所以在油含量高的辣椒醬等食品中添加的可能性更大。

蘇丹紅這類被當(dāng)成食用色素的染色劑會(huì)緩慢地影響食用者的健康，并不會(huì)快速致病，因此隱蔽性很強(qiáng)。接觸者在短期食用或短期使用時(shí)，身體均不會(huì)出現(xiàn)癥狀，但這是一種潛在的隱患，就蘇丹紅事件而言，還是建議經(jīng)常食用“問題辣醬”者進(jìn)行必要的肝部檢查。

雖然動(dòng)物實(shí)驗(yàn)和對(duì)人體作用的研究結(jié)果說明大量接觸該物質(zhì)會(huì)增加癌癥的發(fā)病風(fēng)險(xiǎn)，但并不意味著癌癥一定會(huì)發(fā)生。專家指出，“蘇丹紅一號(hào)”雖然會(huì)增加食用者患癌癥的風(fēng)險(xiǎn)，但仍無法確定一個(gè)安全度，就目前所分析的受污染情況來看，其致癌風(fēng)險(xiǎn)并不大。英國癌癥研究所的一位人員說，與諸如抽煙這樣的常見致癌因素相比，“蘇丹紅一號(hào)”引發(fā)的癌癥風(fēng)險(xiǎn)不是很大。所以，接觸者也不必過度恐慌。

從“蘇丹紅”事件，讓我們不由更關(guān)注我們的食品安全問題。目前，我們食用的人工合成色素有“胭脂紅”、“莧菜紅”、“檸檬黃”、“靛藍(lán)”和“蘇丹黃”等。但是“胭脂紅”、“落日黃”等與“蘇丹紅”的性質(zhì)有著本質(zhì)區(qū)別，前兩者都是列入國家目錄的食品添加劑，可在部分食品中使用，只是國家有嚴(yán)格的限量規(guī)定，嚴(yán)禁超量使用。在標(biāo)準(zhǔn)范圍之內(nèi)使用食品添加劑，是安全的。在食用色素中，天然色素一般認(rèn)為是無毒的，而人工合成的色素絕大多數(shù)品種不僅本身有毒，而且還夾雜著重金屬等劇毒物質(zhì)。其毒性主要有一般毒性、致瀉性和致癌性。例如，過去曾用作人造奶油著色劑的“奶油黃”以及其它用途的人工合成添加劑如玫瑰紅-B、橙黃-SS、堿性槐黃等，在動(dòng)物身上都能誘發(fā)癌癥，肯定不能用于人類飲食中。

為保證人民的身體健康，我國對(duì)各種食品中的色素及防腐劑含量都做了嚴(yán)格的規(guī)定。盡管如此，仍須注意所食色素及防腐劑的含量。食品安全，人命關(guān)天，對(duì)任何一點(diǎn)小的問題我們都不能掉以輕心，因?yàn)檫@關(guān)系到億萬人民群眾的生命健康。