過(guò)去幾十年間，越來(lái)越多的軍隊(duì)將一種新級(jí)別的輕武器（實(shí)際上并不輕）列入裝備清單。這一武器就是大口徑高精度步槍，主要用于遠(yuǎn)距離精確打擊人員目標(biāo)和高價(jià)值、高危險(xiǎn)性的器材目標(biāo)。

遠(yuǎn)距離精確打擊人員目標(biāo)也叫做“重狙擊”（heavy sniping）。在進(jìn)行所謂的“重狙擊變革”之前，大多數(shù)西方軍隊(duì)裝備的狙擊步槍都發(fā)射7.62mm NATO彈，這是考慮到方便后勤供應(yīng)。但7.62mm NATO彈的彈頭質(zhì)量不到10g，初速約850m/s，使得在交戰(zhàn)距離超過(guò)600m時(shí)效果不能令人滿意。這就導(dǎo)致美軍采用M852特種彈，這種彈配用質(zhì)量為10.9g 的“西拉(Sierra)比賽王開(kāi)尖(open tip)”彈頭，可減小風(fēng)偏，在400～600m距離上的精度比原先的M118彈提高25～30％。

很明顯，為了大幅度提高彈道性能，以便能夠與800～1000m距離的目標(biāo)交戰(zhàn)，并且能夠保持足夠的終點(diǎn)能量以對(duì)付標(biāo)準(zhǔn)的人體護(hù)甲，需要威力更大的彈藥，例如0.300英寸(7.62mm)溫徹斯特馬格努姆彈、7mm雷明頓馬格努姆彈或非常特別的0.338英寸拉普阿馬格努姆彈(8.6×70mm)。

成功的0.338英寸 拉普阿馬格努姆彈

自拉普阿彈于1980年代后期由芬蘭的彈藥制造廠推出以來(lái)，0.338英寸拉普阿馬格努姆彈就一直在搶占軍事狙擊市場(chǎng)，作為遠(yuǎn)距離高精度射擊的優(yōu)選彈藥很快取得成功，以致國(guó)際上許多著名輕武器廠商紛紛推出了發(fā)射該彈的狙擊步槍。

0.338英寸拉普阿馬格努姆彈原先是 1983年由美國(guó)研究學(xué)會(huì)（American Re search Institute）根據(jù)美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)提出的需求開(kāi)發(fā)的槍彈。該彈彈頭質(zhì)量為16.2g，初速為914m/s，其彈道性能將對(duì)付人員的距離提高到了至少1100m，而同時(shí)終點(diǎn)動(dòng)能（在槍口處動(dòng)能為 6770J，在300m處為4790J）為7.62mm NATO彈的6倍。值得夸耀的是，0.338英寸拉普阿馬格努姆彈的彈道降比7.62mm NATO彈少25%，在橫風(fēng)為4m/s時(shí)風(fēng)偏要小50%。制造商稱，該彈的精度可以使實(shí)際的有效狙擊距離達(dá)到1500m，而且在這一距離上用某優(yōu)秀的步槍獲得了小于 0.25角分的射擊精度。

0.338英寸拉普阿馬格努姆彈填補(bǔ)了7.62mm NATO彈和12.7mm彈之間的火力空白。盡管0.338英寸拉普阿馬格努姆彈具有突出的特點(diǎn)和性能，但是它只是一種反人員彈，而且在一定距離上不足以消滅有防護(hù)的人員目標(biāo)。

永久的12.7mm槍彈

12.7mm的反器材彈有多種，可以成功對(duì)付多種遠(yuǎn)距離目標(biāo)，包括停機(jī)坪上的飛機(jī)和直升機(jī)、班組武器系統(tǒng)、地對(duì)空導(dǎo)彈陣地、雷達(dá)、C4I設(shè)施以及裝甲戰(zhàn)車。在“沙漠風(fēng)暴”作戰(zhàn)期間，美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的一支偵察小分隊(duì)曾經(jīng)用巴雷特 M82A1步槍發(fā)射API彈（穿甲燃燒彈），在1600m的距離上摧毀了3輛BMP-1 步兵戰(zhàn)車。

12.7mm彈的精度在1500m距離上可以保持在1～1.5角分之間，即散布圓的直徑為400～600mm，正好相當(dāng)于人體軀干的寬度，或者是噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)或直升機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)氣口的尺寸。這一精度也使12.7mm步槍可以用于在安全距離之外摧毀漂雷、撒布的區(qū)域封鎖地雷和其他目標(biāo)。

但發(fā)射12.7mm彈藥的狙擊步槍也存在3個(gè)主要問(wèn)題，即質(zhì)量大、后坐力大和發(fā)射特征明顯。

不過(guò)，隨著輕合金和高抗力復(fù)合材料的廣泛應(yīng)用，12.7mm口徑武器的質(zhì)量已經(jīng)大大減輕，例如巴雷特M90A1和M99 型步槍等。

減輕這類步槍的后坐力是比較困難的。雖然高效的槍口制退器可以減少多達(dá)70%甚至更多的后坐能量，但它常常產(chǎn)生明顯的發(fā)射特征(很強(qiáng)的閃光、爆炸聲和塵土)，會(huì)暴露射手的位置。

另外，由于12.7mm彈需要大批量生產(chǎn)，因此加工誤差較大，很難滿足遠(yuǎn)距離單發(fā)精確射擊的要求。

更大口徑的槍彈

目前口徑更大、威力更強(qiáng)的重狙擊/反器材步槍彈是俄羅斯的14.5×114mm彈。這種彈起初是為二戰(zhàn)時(shí)期托卡列夫反坦克步槍設(shè)計(jì)的，但是后來(lái)大量用于KPV系列重機(jī)槍。該彈彈頭質(zhì)量為64g，初速為986m/s（有些型號(hào)超過(guò)1000m/s），槍口動(dòng)能約為37000J，其有效射程和穿甲能力不但遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)同時(shí)期相應(yīng)的西方彈藥，而且較大的彈殼還可容納高爆(HE)或縱火彈頭。這些特點(diǎn)意味著，發(fā)射14.5×114mm彈的武器更適合用于反器材而不是反人員。

除了俄羅斯的14.5mm彈之外，斯太爾公司也于1980年代中期為他們的無(wú)托 AMR5075反器材步槍研制了創(chuàng)新的14.5mm彈。該彈的特點(diǎn)是采用帶鋼基座的塑料彈殼，并發(fā)射5.56mm鎢合金脫殼箭形彈。這種彈的結(jié)構(gòu)后來(lái)進(jìn)一步演變成怪異的15.2×170mm彈，而武器本身則被徹底重新設(shè)計(jì)，成為現(xiàn)在的IWS2000。15. 2×170mm彈的箭形彈頭質(zhì)量為20g，初速達(dá)到令人吃驚的1450m/s，而且最終的研制目標(biāo)超過(guò)1500m/s。據(jù)報(bào)道，試驗(yàn)證明它可在1000m距離上穿透40mm均質(zhì)鋼板。

口徑進(jìn)一步攀升

如果在某種情況下，14.5mm彈仍不能滿足需要，可以采用20×110mm彈（即HS404彈）。這種彈原先是為用于地面、艦載和機(jī)載的自動(dòng)機(jī)炮研制的，有多個(gè)彈種，如高爆彈、穿甲彈等，可裝有頭部引信和彈底引信，對(duì)軟目標(biāo)和半硬目標(biāo)的終點(diǎn)效應(yīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)14.5mm彈，但是它發(fā)射的彈頭質(zhì)量為236～248g，初速為830～848m/s。

第一支發(fā)射20mm彈的反器材步槍是克羅地亞艾蘭(Allan)公司在1990年代前半期研制的RT-20。為了將后坐降低到可以肩射的程度，RT-20采用非常獨(dú)特的結(jié)構(gòu)，槍機(jī)放置在武器的尾端，因此實(shí)際上是在射手肩部的上方；該槍還采用了一種新奇的方法，使部分火藥燃?xì)馀欧诺綐尮苌戏降墓茏永铮缓笙蚝笸ㄟ^(guò)“文杜里（Venturi）”噴嘴噴出，部分抵消了后坐力。RT-20采用旋轉(zhuǎn)后拉式槍機(jī)，質(zhì)量不低于26kg，而采用鈦合金機(jī)匣的Mk2型質(zhì)量為18kg。雖然它在若干次國(guó)際防務(wù)展上反復(fù)亮相，但似乎也沒(méi)有得到大的訂單。

后來(lái)，南非的埃羅泰柯(Aerotek)公司展露了他們研制的NTW，它是一種旋轉(zhuǎn)后拉槍機(jī)步槍，3發(fā)彈匣供彈，有14.5mm和20mm兩種口徑，分別發(fā)射 14.5×114mm彈和20×82mm彈。該公司稱，NTW是“多口徑”武器，無(wú)需任何工具，只要更換槍管、帶整體式彈道降補(bǔ)償器的瞄準(zhǔn)鏡組件、槍機(jī)和彈匣，就可實(shí)現(xiàn)14.5mm及20mm口徑之間的轉(zhuǎn)換。兩種口徑武器的穿甲和殺傷能力互相補(bǔ)充，因此使用者可根據(jù)戰(zhàn)術(shù)任務(wù)選用合適的槍管。20×82mm彈（即MG151彈，初速為720m/s，槍口動(dòng)能約為29000J）的彈道性能適中，彈道較彎曲，從NTW的1000mm長(zhǎng)的20mm 口徑槍管發(fā)射，實(shí)際交戰(zhàn)距離不超過(guò)1500m，但是其彈頭對(duì)軟目標(biāo)和半硬目標(biāo)的終點(diǎn)效應(yīng)卻非常相似。

NTW也采取了一系列煞費(fèi)苦心的措施來(lái)降低后坐力，以使它能夠抵肩發(fā)射。這些措施包括：一個(gè)液壓雙作用阻尼器，可吸收初始的后坐能量；設(shè)置在機(jī)匣框架后部下方的雙作用彈簧緩沖器，可吸收剩余的后坐能量；一個(gè)高效的雙擋板槍口制退器，發(fā)射20mm彈時(shí)可以減少約30％的后坐力，發(fā)射14.5mm彈時(shí)可減少多達(dá)65％的后坐力。

口徑最大的步槍

巴雷特公司在2003年初研制了可以稱得上是當(dāng)今世界上最大口徑的步槍。該武器稱為“佩勞德步槍“（Payload Rifle），并定型號(hào)為XM109，是在M82A1基礎(chǔ)上研制的。佩勞德步槍發(fā)射25× 59mmB彈，與目前正在研制的OCSW發(fā)射同一種彈，目的是用于反器材，交戰(zhàn)距離達(dá)到2000m。

大口徑武器對(duì)作戰(zhàn)也是有利的，特別是配用具有面殺傷能力的20mm高爆彈更是如此。但是用戶似乎并不希望采用超過(guò)14.5mm口徑的武器。

與其加大口徑，不如尋找強(qiáng)化性能（特別是與反器材有關(guān)的性能）的替代辦法，研制更加有效的槍彈也許是一條途徑。例如“阿爾法計(jì)劃”研制的“乘孔（bore-riding）鋼彈頭”。 “乘孔”指的是彈頭的直徑等于槍管的內(nèi)孔直徑，并有多瓣彈托，也就是輕型脫殼穿甲彈的結(jié)構(gòu)。乘孔鋼彈頭彈徑為12.7mm，穿甲彈心直徑為7.7mm，初速為 1200m/s，彈道平伸。