歐文9mm沖鋒槍是澳大利亞設計和生產的第一支沖鋒槍，它是在澳大利亞陸軍的一個二等兵伊夫林·歐文1939年7月設計成功的一種0.22英寸（5.6mm）口徑沖鋒槍上幾經改造而成，由位于新南威爾士肯布拉港的萊薩特－紐卡斯爾生產有限公司改進和生產。

艱難出籠

第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時，歐文把他設計的原型槍呈交給澳大利亞陸軍，但一位武器軍官告訴他軍隊不能接受一支0.22英寸口徑的槍。歐文解釋說作為民間發(fā)明家，他只能搞到0.22英寸口徑的槍彈進行設計，如果需要，可以很容易地增大口徑。然而，第二次世界大戰(zhàn)前的澳大利亞軍隊與英國軍隊一樣，并不了解沖鋒槍在進攻中的重要性和防御時的作用，所以對歐文發(fā)明的沖鋒槍毫無興趣。

湊巧的是，歐文是文森特·沃道爾的鄰居，沃道爾是萊薩特公司的經理。在 1940年的一天，沃道爾看到歐文家的樓梯后面擱著一個麻布袋，里面放著一支沖鋒槍，當時歐文因為休假結束而準備返回悉尼附近的維多利亞兵營，他對沃道爾解釋了他設計的槍以及他向軍隊呈交這支槍時的遭遇。沃道爾認為這支槍簡單可靠，而萊薩特公司是一家鋼材生產企業(yè)，也是澳大利亞軍隊的采購供應商，因此沃道爾設法通過關系把歐文調到陸軍發(fā)明部，并讓他的兄弟杰勒德·沃道爾（萊薩特公司的另一位經理）幫助歐文改進他的沖鋒槍。此時由于戰(zhàn)爭的進程，澳軍也和英軍一樣開始重視起沖鋒槍的作用，因此陸軍發(fā)明部里面有一些人也對歐文沖鋒槍感興趣，但澳大利亞陸軍卻始終對這支二等兵設計的沖鋒槍持否定態(tài)度，軍方高層比較偏向于采用澳司登沖鋒槍——由澳大利亞改進的英國司登沖鋒槍。

沃道爾兩兄弟努力向軍方推介這支槍，他們又找來新聞媒體做宣傳，并得到民眾和政府官員的支持。在斷山公司主管艾森頓·路易斯（他掌管澳大利亞戰(zhàn)時軍需品的生產）的干預下，軍隊終于同意讓萊薩特公司生產一支改進的試驗槍，改進的項目包括把原來的供彈具由彈鼓改為直彈匣，并改為發(fā)射比較大的0.32英寸（8.13mm）自動手槍彈。

然而，澳大利亞陸軍并不想要0.32英寸手槍彈，因為澳大利亞有現(xiàn)成的 0.45英寸（11.43mm）自動手槍彈，于是在31天內，萊薩特公司又造出一支新的0.45英寸口徑樣槍。雖然這支樣槍在1941年3月就造出來了，但是卻等到5個多月后才進行實彈試驗，更糟糕的是，拿到用于試驗的彈藥時卻發(fā)現(xiàn)不是他們想要的0.45英寸自動手槍彈，而是0.455英寸韋伯利轉輪手槍彈。

澳大利亞軍隊在二戰(zhàn)期間主要使用的３種沖鋒槍，從上到下分別為：9mm歐文MKⅠ、0.45英寸湯姆遜和9mm澳司登MKⅠ

反向并聯(lián)的雙排彈匣能提高實際射速

配刺刀的歐文沖鋒槍

此時，澳大利亞陸軍又向萊薩特公司提出要把這支槍改成發(fā)射當時軍隊裝備的 0.38英寸（9.65mm）轉輪手槍彈，但作為沖鋒槍來說這種槍彈的初速太低，可見陸軍始終不想試驗歐文沖鋒槍。直到在政府施壓下，澳大利亞陸軍才同意安排在 1941年9月19日對歐文沖鋒槍與從美、英進口的沖鋒槍進行對比試驗。

在距離試驗只有23天時，沃道爾兄弟又拿出發(fā)射9mm巴拉貝魯姆手槍彈的樣槍，并設法找來足夠的彈藥供試驗用，所以萊薩特公司最終提交試驗的樣槍中有３支9mm口徑和２支0.45英寸口徑，其余都是軍方所要求的0.38英寸口徑樣槍。

在浸水、浸泥漿和沙浴的試驗中，歐文沖鋒槍表現(xiàn)出比湯姆遜沖鋒槍和司登沖鋒槍更優(yōu)秀的可靠性，而且是惟一順利通過每一項測試的武器。盡管歐文沖鋒槍的表現(xiàn)最好，但陸軍卻在總結報告中指出該對比試驗是非決定性的，同時又提出了一攬子改進要求。最后，又是靠政府向陸軍施壓，才使得歐文沖鋒槍的設計確定下來，而最后定型的設計仍然是提交試驗時的基本設計，甚至到了這個階段，軍需部門對于所采用的彈藥口徑應該是9mm還是0.45英寸仍然沒有作出決定。

9mm口徑的歐文沖鋒槍在1941年11月20日正式被澳大利亞陸軍采用，1942年開始正式由萊薩特-紐卡斯爾公司生產，在生產高峰期，每星期生產800支，到1945 年停產時共生產了大約4.5萬支。而澳司登沖鋒槍也有生產，一共造了大約2萬支。

結構特性

歐文沖鋒槍可選擇單、連發(fā)發(fā)射，自由槍機式自動方式，開膛待擊。固定式擊針是槍機的一部分。歐文沖鋒槍外形上有一個與眾不同的特點，即它的33發(fā)的雙排彈匣裝在管狀機匣的頂端，彈殼向下拋出，這種結構自從意大利的維勒·帕洛沙 M1915沖鋒槍后很少有沖鋒槍采用。對于采用從上往下的供彈設計，據說是為了利用地心引力幫助裝填而提高可靠性，而且防沙效果也很好。由于彈匣裝在正上方，因此片狀準星和覘孔式照門都向右偏置，瞄具不可調整，射程裝定為 100碼（約91.4m）。覘孔很大，偏右的位置在瞄準時很不方便，所以多數(shù)人都采用腰際射擊的姿勢。

歐文沖鋒槍的拋殼挺相當獨特，是安裝在彈匣背面的一個突筍。歐文認為在早期沖鋒槍設計中拋殼挺是一個易損壞的零件，如果把拋殼挺作為彈匣上的一個零件的話，即使有一個拋殼挺損壞了，也只要換一個彈匣就可解決問題，而原來的彈匣可以拿去修理。此外這樣的安排也是為了讓槍機能夠從機匣前方取出，而不會被拋殼挺妨礙這個分解動作。因為歐文沖鋒槍在機匣中部有一個約 12.7mm厚的金屬環(huán)，把機匣內部分成前后兩個室。前室容納槍機和復進簧，復進簧導桿穿過金屬環(huán)中央的孔，在后室與拉機柄連接在一起，而拉機柄槽在機匣后部。這樣就把槍機在機匣內的活動范圍密封起來，防止泥污或其他外來物通過拉機柄槽滲入槍內。這個封閉式的機匣也正是歐文沖鋒槍在對比試驗中遠勝其他對手的主要原因，而澳司登/司登沖鋒槍在污泥或沙子通過拉機柄槽滲入槍內時就很容易出故障。

兩種不同槍托的歐文MKⅠ沖鋒槍

歐文沖鋒槍的野外分解非常簡單，而且不需要拆卸容易丟失的小零件

在朝鮮戰(zhàn)場上使用的歐文沖鋒槍

彈殼向下拋出，即使側著打，或倒著打，拋殼也沒有問題。雙排雙進的彈匣比雙排單進的司登及澳司登彈匣更容易裝填。但歐文沖鋒槍沒有空倉掛機功能。

發(fā)射機座與槍托支座為同一個部件，安裝在機匣后下方。支座有兩種形式，大約有1.2萬支歐文沖鋒槍用實心支座，3.3萬支左右為了減重而用中空支座。大部分實心支座的槍在1942年生產，而大部分中空支座的槍在1943年和1944年生產。兩種支座和槍托可以互換，而且都有“MKⅠ”的標記。在“MKⅠ”的標記后還印有制造年份的最后兩個數(shù)字。另外還試生產了210支MKⅡ型沖鋒槍，與MKⅠ型的區(qū)別是槍托連接的方式和擊發(fā)機構的設計，還配有刺刀座和一種據說并不實用的刺刀。

MKⅠ型沖鋒槍的槍托也有幾種。有些是鋼制的框架形結構，有些則是木制的。木制槍托也有兩種，一種是完全實心的，另一種有貯存室，快慢機桿設在發(fā)射機座的左側。當槍處于保險狀態(tài)時，扳機不能扣動。在單發(fā)狀態(tài)時扳機的行程只有一半。在連發(fā)狀態(tài)時必須把扳機扣到底才能進行連發(fā)發(fā)射，如果扳機行程只有一半，則只能單發(fā)發(fā)射。

槍上的所有主要部件都打上生產序號的最后3位數(shù)字，而完整的序號則打在槍管、機匣和槍機框上，有的槍在發(fā)射機座上也有完整的序號。絕大多數(shù)歐文沖鋒槍的握把都是用酚醛樹脂制造，但萊薩特公司也生產了少量木制握把的型號。

所有的歐文沖鋒槍出廠時都作了烤藍，但為了適應叢林作戰(zhàn)的需要，有許多槍的金屬部件涂上了綠色偽裝漆（也有一些是沙黃色的）。戰(zhàn)后，澳大利亞為了不浪費這些槍，都交由利特高輕武器工廠翻修，并清除偽裝漆，重新進行磷酸鹽處理。同時還增加了一個滑動式保險塊，滑到拉機柄的前面或后面時，能阻止拉機柄活動。

歐文沖鋒槍很容易分解，野戰(zhàn)分解時不需要專門工具，而且不必拆卸容易丟失的小零件。在彈匣座前方有一個彈簧塞是槍管卡扣，只要把這個槍管卡扣向上拉起，就能把槍管取出，然后拉動拉機柄上的黃銅卡扣并轉動90 °后，槍機和復進簧就可從機匣前方倒出來。如果只是一般的維護保養(yǎng)，不建議作進一步的分解，但如果要繼續(xù)分解也很容易。

1944年，利特高輕武器工廠試制了100支縮短的恩菲爾德步槍和100把縮短的M1907刺刀，因為當時前線的反饋認為步槍裝上刺刀后太長，在叢林里面使用極不方便。這種短步槍最終沒有被采用，但澳大利亞陸軍決定把它的刺刀選作歐文沖鋒槍的配件。這種短刺刀被命名為No.1 MKⅠ刺刀，于1944年7月定型；后來又設計了較長的No.1 MKⅡ刺刀。1945年４月澳大利亞軍隊決定采用較短的No.1 MKⅠ刺刀。

除了萊薩特公司試制的MKⅡ槍外，只有極少的M KⅠ槍在生產時配有刺刀座，二戰(zhàn)結束后所有的歐文沖鋒槍都轉交給兵工廠檢修，順便在槍口增加刺刀座。由于歐文沖鋒槍的刺刀座與恩菲爾德步槍的刺刀座相同，因此這兩種武器的刺刀是可以互換的。配刺刀的歐文沖鋒槍曾在朝鮮戰(zhàn)場上使用過。

歐文沖鋒槍的整體結構堅固耐用，但尺寸和質量都顯得過大。不過歐文沖鋒槍在惡劣環(huán)境下的可靠性非常高，雖然外表看起來很粗糙，但與同時代的沖鋒槍相比，精度還算是比較高的，而且槍口上跳非常小，一口氣打光整個彈匣也能輕易控制。其原因之一是槍的質量比較大，此外前握把的設置也易于控制槍口上跳。

由于歐文沖鋒槍只在澳大利亞生產和使用，因此并不出名，但它在東南亞又熱又潮濕的叢林作戰(zhàn)中非常有效，因而受到澳大利亞士兵的喜愛，是二戰(zhàn)中優(yōu)秀的武器之一。英軍于1950年代初也曾在東南亞地區(qū)的叢林戰(zhàn)中少量使用歐文沖鋒槍。歐文沖鋒槍雖然又大又重，但司登沖鋒槍的橫向尺寸太大，左側的彈匣在穿越茂密的叢林時是個麻煩，所以許多人認為歐文沖鋒槍比司登沖鋒槍更適合叢林作戰(zhàn)。

二戰(zhàn)結束后，歐文沖鋒槍又經歷了朝鮮戰(zhàn)爭和越南戰(zhàn)爭的初期。但此時的歐文沖鋒槍已經顯得不合時宜了，受到許多使用者的抱怨。一些士兵甚至夸張地說，他們用歐文沖鋒槍射擊100m距離上穿厚棉衣的人，盡管打得棉絮紛飛，但中彈的人卻像沒事一樣繼續(xù)飛奔。針對歐文沖鋒槍又大又重的問題，利思戈輕武器工廠曾設計了F1沖鋒槍，這種沖鋒槍保留了上置彈匣的特征，又有斯太林沖鋒槍的其他特征，而且比較輕小。澳大利亞陸軍什么都不愿意浪費，被正式采用后的F1沖鋒槍與許多經過工廠翻修過的歐文沖鋒槍同時在越南戰(zhàn)場使用，但這兩種沖鋒槍都不受士兵歡迎。在越南戰(zhàn)爭時期，歐文沖鋒槍主要是作為巡邏隊偵察兵的武器。盡管又來到潮濕的叢林，但此時這種1940年代生產的武器已顯老態(tài)。此時許多澳軍士兵都不喜歡使用歐文沖鋒槍，而寧愿用L1A1步槍或后來的M16A1步槍。

從1966年到1968年，歐文沖鋒槍和F1沖鋒槍相繼退出歷史舞臺。