美國科學家在動物實驗中發(fā)現(xiàn)，對貓頭鷹進行早期訓練可以使它們的大腦產生持久的生理變化，這樣，它們在幼年學習到的技能可以保存到成年時期?？茖W家們引申說，對孩子進行的早期益智教育，也會在他們的腦海中留下永久印記。

美國斯坦福大學神經生物學教授克努森等的研究主要針對貓頭鷹大腦中的某一區(qū)域。此前，科學家已經發(fā)現(xiàn)，這一區(qū)域負責生成“聽覺位圖”，能把貓頭鷹聽到的聲音轉換成空間感，比如貓頭鷹在黑夜里聽到老鼠活動的聲音，聽覺就能引導它準確撲向獵物。

克努森等人給幼年貓頭鷹戴上一副特殊的眼鏡，使它所看到的世界都偏向一邊，然后在它邊上放一只尖叫的老鼠，但透過鏡片來看，老鼠卻是在正前方。研究人員發(fā)現(xiàn)，幼年貓頭鷹很快就影響久遠形成了新的“聽覺位圖”，并熟練地抓住了老鼠。然后，克努森等人又為貓頭鷹去掉眼鏡，讓它眼中所見到的世界恢復正常，貓頭鷹又很快回到正常的生活習慣。經過一段時間的反復訓練，當這只貓頭鷹成年后，已經能熟練地在不同的視覺世界中“轉換”。

研究人員發(fā)現(xiàn)，幼年時期經過訓練的貓頭鷹大腦已經發(fā)生了變化。它的大腦生成“聽覺位圖”的區(qū)域，與負責溝通視覺與聽覺的區(qū)域之間的聯(lián)系加強了。擁有這些新生成的神經細胞，幼年經過“眼鏡訓練”的貓頭鷹即使到成年后也能輕松“復習”掌握早先的技能。

克努森認為，早期學習能對大腦的結構產生持久的影響。對人類來說，如果早期在感知和理解世界等方面加強學習，將對大腦的高級功能區(qū)域發(fā)揮重要作用。