一個誕生于溫泉度假村腦力激蕩的明星部門，從20人到200人，它是怎樣發(fā)展，它前面有什么機遇和挑戰(zhàn)？

有沒有公司因為創(chuàng)新太多而處理不過來呢？

有。

2002年11月，創(chuàng)新太多的問題困擾著微軟北京研究院的管理層，他們在珠海溫泉度假村進行了一次腦力激蕩，期望為這個微軟和其他高科技公司所面臨的共同問題尋找解決之道：如何讓越來越多的創(chuàng)新快速有效地從研究轉為開發(fā)，轉向市場。他們的觀點是：設計一個全新的組織，在研究和開發(fā)的鴻溝上架構一座橋，期間，還要消除產品開發(fā)中的瓶頸和阻礙當前跨國公司全球擴張的地域和文化差異。

微軟亞洲工程院（ATC）于2003年11月成立，當時有20位員工和2個項目。而到2004年底，ATC收到了來自全國各地的3萬多份簡歷，微軟的商業(yè)部門也對其顯示了熱切的需求，它擁有了約100名雇員，17個主要項目和一系列小項目。今年，ATC計劃將規(guī)模擴大一倍。今后幾年，ATC將成為從網絡搜索技術到移動應用軟件到家庭娛樂系統等一系列新產品的關鍵技術轉化點。談到這些創(chuàng)新的優(yōu)勢，ATC院長張宏江博士希望它能有力地改變微軟的傳統戰(zhàn)略，即在美國生產產品，轉到歐洲，然后才進入中國市場?！爸袊莻€新興經濟體，但她不再僅僅是跟隨者，她已經開始領先了?！?/p>

因此，為什么不通過在中國發(fā)展和測試新產品然后介紹給美國市場，來作為微軟目前戰(zhàn)略的補充呢？

必要性：開發(fā)之母

ATC占據了位于北京海淀微軟亞洲研究院的一層半，微軟亞洲研究院是微軟全球六大研究院之一。提升微軟170強研究中心和位于Redmond總部的產品開發(fā)部門間的技術轉化能力，讓后者與實驗室之間的交流更加便捷，是ATC存在的全部原因。

張宏江任職ATC院長之前在惠普實驗室做技術轉化，他認為促使ATC創(chuàng)新的因素和其他所有研究開發(fā)驅動的組織的一樣。研究者交給產品開發(fā)者一項新發(fā)明或產品代碼后，在商業(yè)發(fā)布之前還需要一系列的提煉和測試，而有時，產品開發(fā)者沒法完成這些工作。他們手頭往往有很多急迫的工作，比如升級傳統產品或加強安全性。而且，即使是偉大的發(fā)明，也有可能誕生于錯誤的產品開發(fā)周期中，很難與下一項發(fā)布相匹配?！斑@就意味著，產品部門組織一支隊伍來發(fā)展一項新發(fā)明，風險太大、破壞性太大?！睆埡杲f。

他的情感是丹尼斯·阿德勒的折射，阿德勒是ATC的業(yè)務發(fā)展總經理。在Redmond總部，他是ATC與微軟產品開發(fā)部門間的聯系紐帶，幫助商業(yè)部門理解北京研究的高深所在，也幫助ATC成員理解開發(fā)的程序和約束。他說，很多次，產品部門更希望將一些非?？岬娘L格與某個實驗室的技術相融合，卻找不到合適的人來做。“那是因為沒有技術轉化，”他說，“所以，ATC的建立縮小了這條鴻溝?！?/p>

微軟的官員說，他們一點也不知道ATC的其他情況。“我們只是進行了投資?！卑⒌吕照f。至少幾年前，在北京建立這樣一個機構，還是不可想象的，這也體現了隨著商業(yè)形勢的變化，需要及時調整利益。

考慮到從一個研究項目到實現商業(yè)性的產出一般要幾年的時間，1998年微軟亞洲研究院在北京成立時，將創(chuàng)新轉化為產品開發(fā)就是最優(yōu)先考慮的。此后，設立了一個團隊來幫助研究者建立展示技術理念的演示，演示給Redmond的研究者同事和商業(yè)部門的同事，主要指派兩個工程師或程序員，一人負責十幾個項目。但隨著研究院的壯大，研究項目在被開發(fā)成產品上存在激烈的競爭，因此，一個項目只需一兩個工程師而另一個項目卻需要五個甚至更多的工程師來進行嚴密測試和開發(fā)前檢驗，以確保研究中的原型能被開發(fā)成為大眾化產品，諸如此類的情勢就越來越清楚。

2001年下半年，最初的解決辦法就是要建立一個集中的、更加靈活的組織，致力于技術轉化。從此，技術轉化部門（TTG）的工程師不再被平均分派到每個具體的研究院，而是到需要他們的地方去，根據需要程度分配人數。這個新的小組標志著向前邁進的一大步，張宏江說。但是，隨著研究院的成熟，越來越多的研究組研究出了越來越多的先進技術。“現在，這個量非常大。”張宏江說。甚至有點超過了TTG所需要的量。

除了張宏江外，TTG中還有大家熟悉的張亞勤，他于2000年到2004年初領導北京研究院，此后成為微軟移動和嵌入設備全球副總裁。他們通過Harry Shum——當時北京研究院的二把手，現在的院長，以及其他很多主要人物聯系在了一起。

他們的中心思想是中國不僅僅是一個新興市場。有了像北京研究院這樣的一個機構，中國在信息技術領域中擁有了自己的一席之地，2002年在珠海腦力激蕩的人們認為，應該有一個不同形式的組織，比TTG更大、更系統化地融入微軟的產品開發(fā)周期中，才能更有效地幫助微軟利用其創(chuàng)新能力。“這就是ATC理念的開始”，張亞勤說，他是這個理念的創(chuàng)始人，“這是新技術的孵化中心，在中國創(chuàng)造的新技術。”

鮑爾默的關鍵建議

幾天后，張亞勤把自己的觀點系統化，向微軟負責全球研究院的副總裁Rick Rashid提出了建議。這個計劃專注于四個基本目標：通過更有效地將更多的產品付諸開發(fā)，增強技術轉化；用新方法展現中國智慧；為新興的，渴望新、酷事物的中國市場作準備；孵化在中國創(chuàng)造的技術以傳播到世界其他地方。

Rashid接受了這個觀點，并要求張亞勤提供一個更詳細的建議。然后，他將計劃呈交給比爾·蓋茨，蓋茨投資了最初的項目，并要求北京研究院增加50%的人員。這就是微軟的總裁給予這個項目的曙光。

最后要說服的人就是CEO史蒂夫·鮑爾默了，要擴充這么多人員，必須征得他的批準。鮑爾默問Rashid增加50%的人是否足夠，這讓Rashid大吃一驚。鮑爾默的依據是，一項創(chuàng)新轉到工程院，必須有足夠的把握才能將其付諸商業(yè)性產品開發(fā)。因此，為了完成職責，工程院的規(guī)模大小沒有嚴格限制。鮑爾默告訴Rashid，“我將取消這個上限?！倍?，他強調，由于產品部門是這個工程院的最大受益人，他們應為產品開發(fā)前所作的努力及發(fā)生的成本買單。

張宏江說鮑爾默“非常聰明”，他的融資計劃特別“狡猾”。因為，一旦產品部門為工程院項目付賬的話，促使工程院運轉于它們的關系就更大，這也增加了ATC成功的籌碼。

微軟亞洲工程院于2003年11月創(chuàng)建，正好是微軟亞洲研究院的5周年紀念日。為了處理雪片般的簡歷，張宏江在中國11個城市進行了筆試，2003年底2場，2004年2月1場，10月、11月2場。2004年底，ATC開始采用北京實驗室的一個技術模型，根據候選者的測試成績和其他參數將簡歷掃描分類，優(yōu)先考慮有尖端計算機科學工程和項目經驗的人。

張亞勤和Harry Shum一談到那些簡歷所代表的智慧，就興奮不已。他們一刻也不浪費，新雇員馬上就投入了工作。第一款投入市場的產品是能概括體育和新聞集錦、把一小時的視頻壓縮至5分鐘的視頻編緝技術?，F在，這款軟件已經被標準化制成Movie Maker 2.1，作為Windows XP的一部分。Windows XP2005年版的媒體編輯中心，是一款方便通過PC管理家庭娛樂的操作系統，其主要技術就是北京研究院開發(fā)，經過ATC發(fā)展的。

2005年初，微軟對于目前ATC的項目情況口風非常緊，特別是他們希望能在接下來的兩年內要開發(fā)商用的項目。但是張亞勤說現在已有6個微軟商業(yè)部門已經為ATC項目融資。

他暗示，下一個重大舉動就是搜索技術。微軟研究者已經研究了十多年的搜索引擎，而北京研究院已經研究了5年。很自然，我們可以推測其中的一些項目很快就會商業(yè)化了，很可能是為MSN網絡便攜商務和Windows客戶部門服務的。

1998年創(chuàng)辦了北京研究院、現任微軟自然交互服務部副總裁李開復，也為好幾個項目出資了。不過，ATC最大的客戶還是移動和嵌入設備服務部?！拔覀兎浅ｊP注移動設備方面的發(fā)展，”ATC的院長助理Eric Chang說，“中國是最大的手機市場，而且普及率還很低，所以，今后很長一段時間它還會是最大的市場。”Chang說，ATC正成立了一個團隊以便更緊密地與手機運營商和生產商合作，更快地創(chuàng)造出新技術并將它們轉化為產品。

微軟移動事業(yè)的領導張亞勤，正是亞洲工程院的構思人，而且，他非常熟悉ATC的工作。對于自己的杰作，張亞勤喜不勝喜?！癆TC是個偉大的成功，在Redmond，ATC是個明星機構，每個產品部門都想與它合作?！北M管現在ATC進行的主要是北京研究院的項目，微軟的官員們說，漸漸的，它還能處理公司在英國劍橋、印度班加羅爾、帕洛阿圖和舊金山等研究院的項目，甚至Redmond的項目。

未來前景

但是也并非所有的東西都一帆風順。張宏江認為，目前ATC面臨的最大挑戰(zhàn)是幫助新招募的員工——他們很多剛從大學畢業(yè)，快速適應微軟的文化和開發(fā)過程。他們請了一位英文作家，重要郵件和文件發(fā)出去之前，都要經過專家校對。但是，張宏江說，“我們很快發(fā)現交流的障礙不僅僅是英語，還有文化的差異。”為了消除文化上的障礙，工程院設立了一個項目來培訓這些未來的管理者，資格較老的管理者也說他們非常愿意與新員工分享所有的經驗。

丹尼斯·阿德勒每年都要來北京好幾趟，每月都要組織人來參觀ATC。另外，他還通過一系列工具——電子郵件、網絡聲訊、即時信息、視訊會議來消除他和北京同事間的時間和距離差別?！澳惚仨氁优?，才能保持不斷的溝通?！卑⒌吕照f。

然而更大的洪水猛獸可能還在前面。一旦ATC的規(guī)模超過200人，管理工程院的發(fā)展就非常困難，而今年，雇員人數就會突破這個界限。“壯大非常容易，但要持續(xù)發(fā)展卻很難?！盇TC的設計總監(jiān)Bin Lin說。隨著員工越來越多，要保證質量和在最后時限前完成任務就越難，工程的領導的大部分精力會被管理占據，很容易錯失良機。

像ATC這樣的機構可能會面臨的另外一個問題是，經過一年左右的學習期，它們的工程師可能會被中國公司挖走。因為他們還沒涉足真正的研究，他們沒有切身感受過研究環(huán)境帶來的好處，比如在產品開發(fā)的最后期限前可以比較自由地安排時間等，而這些可能會吸引他留下來。另一方面，工作培訓使得他們能解決一些產品開發(fā)問題，這種技能對其他公司有巨大的吸引力。

張宏江已經充分認識到擺在前面的挑戰(zhàn)。但他也給了自己一點點時間來感受ATC早期成功帶來的喜悅。他說，當資深副總裁Rashid告訴他“沒有ATC，許多微軟應該做的和想做的事將無法做到”時，他特別感動。