在環(huán)境保護(hù)者眼中，美國電力公司（Ａｍｅｒｉｃａｎ Ｅｌｅｃｔｒｉｃ Ｐｏｗｅｒ Ｃｏ．，簡稱ＡＥＰ）向來是污染的制造者。隨著全球能源消耗量的增長，ＡＥＰ下屬的數(shù)十間燃煤發(fā)電廠平均每天消耗２０００節(jié)火車車廂的煤炭。煤炭燃燒令環(huán)境污染越來越嚴(yán)重，在發(fā)電過程中產(chǎn)生的粉塵、二氧化硫的排放量很大，二氧化硫、二氧化碳和一氧化氮是造成溫室效應(yīng)、酸雨和光化學(xué)煙霧等有害物質(zhì)的主要污染源。因此，ＡＥＰ成為環(huán)境的公敵。

最近，ＡＥＰ打算在俄亥俄河沿岸興建兩座煤炭發(fā)電廠，與以前不同的是，這次沒有環(huán)境保護(hù)者的抗議，取而代之的是一片祝福的聲音。因?yàn)檫@些廠房將配置最先進(jìn)的設(shè)備，把燃煤所產(chǎn)生的二氧化碳清除，讓燃煤發(fā)電廠變成環(huán)境保護(hù)的佼佼者。

煤炭氣化，保護(hù)環(huán)境

由于價(jià)格便宜，產(chǎn)量大，煤炭是大多數(shù)發(fā)電廠的首選原料。去年，美國一共消耗了１０億噸Ｋｉｎｇ Ｃｏａｌ（煤炭的一種），解決了５０％的電力需求。雖然在環(huán)境保護(hù)者的壓力下，一部分電力公司轉(zhuǎn)而使用更為清潔的天然氣作為燃料，可是隨著天然氣價(jià)格的上升，電力公司最終還是偏向于使用物美價(jià)廉的煤炭。對于商家而言，放棄煤炭似乎是不現(xiàn)實(shí)的。

ＡＥＰ決心邁出歷史性的一步，他們選擇了西弗吉尼亞州和肯塔基州作為建設(shè)基地。興建一間煤炭氣化發(fā)電廠需要差不多１２億美元，比同生產(chǎn)能力的普通煤炭電力工廠高出２０％，比相等能力的天然氣發(fā)電廠貴４倍。布什總統(tǒng)簽署的一項(xiàng)能源法案將通過降低賦稅和增加補(bǔ)貼的方式為清潔煤炭計(jì)劃提供支持。

清潔煤炭技術(shù)的試點(diǎn)工作已經(jīng)進(jìn)行了十年，通過在工業(yè)化高壓蒸汽裝置里打破煤炭的二氧化碳分子，然后燃燒氣體，進(jìn)行一系列的能源生產(chǎn)。這樣，商家可以使用一些質(zhì)量稍差、含硫量高的煤炭進(jìn)行發(fā)電，不必再擔(dān)心受到相關(guān)法律的懲處。

對于環(huán)境保護(hù)者而言，最大的好處就是降低了對空氣的污染，減少了二氧化碳的排放量，而且讓電力公司可以繼續(xù)使用煤炭發(fā)電，從而實(shí)現(xiàn)了“魚和熊掌兼得”的目的?？梢哉f，煤炭氣化是燃煤發(fā)電廠的未來。

效益提高，前景良好

自２００４年１月就任ＡＥＰ執(zhí)行官以來，莫里斯保證，通過提高舊工廠的利用率以及使用風(fēng)力發(fā)電，到２０１０年把二氧化碳的排放量減少６％。這有兩方面的益處。首先，由于燃煤工業(yè)的效益提高，到２０１０年，投資者的收入將提高１．７５億美元；而對于環(huán)境保護(hù)者而言，他們不必再為阻止燃煤工廠的興建浪費(fèi)更多的資金。

目前美國已經(jīng)有兩家煤炭氣化發(fā)電廠：位于印第安納州的Ｃｉｎｅｒｇｙ公司旗下的一個(gè)２５６萬億瓦特的發(fā)電廠，以及ＴＥＣＯ能源有限公司位于坦帕的２６０萬億瓦特的發(fā)電廠。它們都是在２０世紀(jì)９０年代興建的?，F(xiàn)在，Ｃｉｎｅｒｇｙ公司已經(jīng)宣布要在路易斯安那州興建一個(gè)比普通發(fā)電廠大兩倍的煤炭氣化發(fā)電廠，而南方公司（Ｓｏｕｔｈｅｒｎ Ｃｏ．）和Ｅｘ－ｃｅｌｓｉｏｒ ｉｏｒ Ｅｎｅｒｇｙ公司也打算興建全方位煤炭氣化發(fā)電廠。

隨著煤炭氣化發(fā)電廠的推廣，地球或許會變涼快些吧！

（周永靜編譯自《商業(yè)周刊》）