千里尋芳，帶上兩只小林鼠

埃達奈爾是澳洲的一家香料公司，為夏奈爾、CK、卡爾文·克萊因等世界級的香水生產(chǎn)公司提供半成品。十余年來，為尋找傳說中的極品香料——生長在非洲的藤本植物千金子藤，公司先后派出了三支搜尋小組進入?yún)擦?，均無功而返。最遺憾的是，十年前，一位女科學家與隊友失散，當她正用步話機報告發(fā)現(xiàn)千金子藤的消息時，卻被突發(fā)的泥石流奪去了生命，連地點都沒來得及說。就這樣，人類剛發(fā)現(xiàn)了千金子藤，又失之交臂。

2004年9月，又一支隊伍從悉尼出發(fā)，前往馬達加斯加東北部馬蘇阿拉半島森林。這支隊伍除隊長馬森外，還有香水制造師丹澤、羅曼，以及公司著力栽培的一名香水代言女模特——剛移民澳洲的華裔小姐柳祺祺。此外，還有一個瘦高精壯的漢子丹尼斯·歐文，他負責向?qū)Ш捅Ｐl(wèi)。臨行時，除行李外，丹尼斯·歐文還特別帶了個有小孔的鐵皮盒子，讓人捉摸不透。

行動一開始就不順利，蔭翳的林海似乎并不歡迎大家的到來。夜幕降臨了，樹林在冷風中瑟瑟發(fā)抖，羅曼開始報怨，把氣發(fā)在歐文身上。歐文并不理他，他似乎對誰都沒興趣搭理。

一天，柳祺祺正在找東西時，突然驚叫起來。原來，她在歐文的鐵皮盒子里發(fā)現(xiàn)了兩只澳洲林鼠。柳祺祺的叫聲引來了羅曼，他生氣地說：“只有流浪漢才喜歡與林鼠為伴?！绷黛髡f：“你不覺得它們蠻可愛的嗎？”

半個月過去了，尋找活動毫無進展。沉悶的工作使柳祺祺身心俱疲，她每天回到營地第一件事就是去看那兩只小林鼠。小林鼠一見到柳祺祺，便會敏捷地在盒子里跑來跑去，把細長美麗的小尾巴高高翹起，似乎是在向柳祺祺問好。一次，柳祺祺用巧克力來引誘它們，兩個小家伙仰起身子，小嘴一動一動地吃了起來，跟動畫片里的米奇一樣，柳祺祺見狀笑了。不知什么時候，沉默的歐文站在了柳祺祺的身后，見柳祺祺如此喜愛它們，就告訴柳祺祺，它們是一對夫妻，一只叫吉米，一只叫莫奇?！班蓿瓉硭鼈冞€有這么好聽的名字?。　绷黛黧@喜不已。

不久，歐文用藤條給林鼠編了一只較大的籠子，還特意留了門，好讓籠子成為吉米和莫奇棲息的“童話世界”。此后，柳祺祺一有空就去看林鼠。她最喜歡看它倆清洗身體的樣子，林鼠會側(cè)著頭舔自己的身子，然后再用爪子去擦自己的耳朵、頸和臉。當它們想舔自己的腳趾時，會像猿猴一樣抬起自己的后腳。更為滑稽的是，它們會翹起自己的尾巴，用舌頭一點點地清洗。有時候，柳祺祺索性把吉米和莫奇輪流放在自己的手心，用手指撥弄，小林鼠就乖乖地躺下，閉著眼睛，四爪松弛，一副舒適的樣子。柳祺祺想，歐文不遠千里帶這兩只小林鼠相隨，準是用來解悶的，因為，在密林深處工作實在太單調(diào)乏味。

恐怖！搜尋隊怪事迭出

資料顯示，千金子藤是夜晚活躍型植物，它只在22點至24點間發(fā)出香味，所以，搜尋隊得在這時抓緊工作，白天則四處走動，熟悉地形。歐文給他們帶路，每次都提著裝有林鼠的鐵盒子。每走到一個新的地方，歐文都會把它們放出來，讓小林鼠四處跑跑，之后，又用口哨聲和餌食把它們喚回鐵皮盒。見柳祺祺也挺喜歡這兩只小林鼠，歐文便把喚林鼠的方法教給了她。羅曼見狀，責備歐文不好好工作，沉默的歐文對此并不反駁。每天回到營地后，歐文照樣把莫奇和吉米放出來，好讓它們舒展一下筋骨。

搜尋工作已進行了兩個月，可還是沒有任何進展，香水制造師丹澤發(fā)出了“千金子藤，你在哪里”的喟嘆，隊長馬森卻說，能活著回去就是最大的收獲，這神秘的千金子藤，可能僅僅只是一種傳說。

為補充食物，隊長決定讓歐文以最快的速度到附近的街鎮(zhèn)上去采購。從地圖上看，最近的小鎮(zhèn)距營地大約70公里。馬森吩咐歐文快去快回，路上注意安全，還特意給了他一把槍，以防不測。

歐文要暫時離開隊伍，柳祺祺自愿照看莫奇和吉米。兩個小家伙要么緊緊地蜷縮睡在一起，要么就嬉戲打鬧，全無人類的煩惱。有一天晚上，柳祺祺打算讓吉米和莫奇自由覓食，就索性把林鼠從籠子里了放出來。

第二天早晨，搜尋隊發(fā)生了一連串怪事：丹澤的幾件精密儀器神秘消失了；馬森的手表也被盜；還有柳祺祺的項鏈、耳環(huán)之類的飾物也沒了蹤影。更奇怪的是，羅曼的金絲邊眼鏡被盜后，在他放眼鏡的地方還放了一堆搜尋隊的廢棄物，像是要掩蓋偷盜痕跡。羅曼認為作案者是歐文，估計他就藏在附近的密林中。他抱怨埃達奈爾香料公司行事草率，不知從什么地方招聘到這么個流浪漢、骯臟鬼、盜竊犯，他情緒激動地大聲說：“一定是歐文把這些東西偷了，再拿到鎮(zhèn)上去換東西。天哪，這家伙要是跑了，我們都得餓死！”馬森喝令羅曼住口，叫他不要再說動搖人心的話。柳祺祺也不相信是歐文偷了他們的東西。

次日一早，又一件蹊蹺事發(fā)生了：柳祺祺鑲了絲邊的文胸神秘失蹤。這一下連柳祺祺也開始懷疑起歐文了——除了歐文，沒有人知道他們的營地。柳祺祺悄悄檢查了歐文睡覺的地方，沒有發(fā)現(xiàn)任何可疑痕跡。

時間過去了兩天，搜尋隊人心越來越渙散，柳祺祺也無心再去侍弄那兩只可愛的林鼠，任它們在營地周圍跑來跑去。

歐文走了三天，不祥的陰影一直籠罩在搜尋隊每個人的心頭。下午四點，搜尋隊打算出去采點野果子，以備充饑。剛走至途中，突然聽到山溪上游發(fā)出轟轟的聲響，這聲音聽起來令人恐怖。羅曼驚駭?shù)貑枺骸澳鞘鞘裁绰曇?？”話還沒說完，一股突發(fā)的山洪席卷而來?！翱炫埽　庇腥撕傲艘宦暋Ｕ谛∧緲蛏闲凶叩牧黛鬟€沒反應過來，就被沖進河里。距柳祺祺最近的羅曼驚恐萬狀，急忙朝高處奔去。就在這時，一個身影及時趕到，將一大包食品扔在岸邊，隨即躍入水中。馬森大喊：“那是歐文！”站在河岸邊高處的馬森、羅曼、丹澤還沒回過神來，只見柳祺祺和歐文被越?jīng)_越遠。后來，其中一人被托到河岸邊的一塊巨石上，而另一個人影瞬間就消失了。山洪爆發(fā)持續(xù)了一個小時，驚魂未定的馬森帶領隊員們搜尋被沖走的歐文。幾個小時后，仍不見蹤影。天漸漸黑了，顧及眾人安全，馬森只得向總部報告，請他們聯(lián)系最近的搜救隊繼續(xù)尋找。

巧借動物特性，成功發(fā)現(xiàn)千金子藤

晚上，想到救命恩人歐文生死未卜，柳祺祺的心一陣陣難過。雖然與歐文接觸的時間不長，但柳祺祺覺得歐文是個好人，他正直、善良，他喂養(yǎng)小林鼠時那無邪的眼神，就像個純樸的少年。想到林鼠，柳祺祺立即掰下一小塊面包朝它們走去。吉米和莫奇對投去的面包置之不理，“吱吱”地叫了幾聲后，在她面前跑來跑去。借著火光，柳祺祺發(fā)現(xiàn)吉米和莫奇不知什么時候在一棵大樹背后給自己搭了個“家”，幾張大樹葉巧妙地蓋在上面。柳祺祺看得目瞪口呆，??！這兩只小林鼠簡直就是優(yōu)秀的建筑師，它們的“家”內(nèi)部都有些什么東西呢？柳祺祺輕輕地揭開“屋頂”，屋內(nèi)的“陳設”令柳祺祺驚叫起來。隊員們紛紛擁上前來，大家都呆了：丟失的精密儀器、銀質(zhì)飾物、金絲邊眼鏡、鑲銀絲線的文胸全在這里?！氨I竊案”真相大白，“盜竊者”找到了，原來它們就是莫奇和吉米。這一發(fā)現(xiàn)令人哭笑不得，原先對歐文的種種懷疑不攻自破。想到歐文為救自己，現(xiàn)在兇多吉少，柳祺祺的淚水奪眶而出，她決心為尋找歐文的下落做點什么。一個念頭電光火石般在柳祺祺的腦海里閃現(xiàn)：歐文為何大老遠帶兩只林鼠來？是否林鼠有某種特性能幫助找到千金子藤？這個想法令柳祺祺激動萬分，她迫不及待地用衛(wèi)星電話委托在堪培拉國立圖書館的朋友上網(wǎng)查林鼠的習性，半小時后，柳祺祺獲悉了振奮人心的消息。

原來，但凡動物，都有一些奇怪而特殊的愛好。林鼠呢，它們最喜歡閃光的物品，喜歡把閃光的東西“偷”走，運到自己的巢里或洞里。林鼠“偷”了閃光的東西后，在原來的地方還要放上一些東西，仿佛要補償主人的損失。當年，那個女科學家隨身攜帶了相機、手表之類閃光的東西，如果能找到那些遺棄物，不就找到千金子藤了嗎？

柳祺祺迫不及待地把這一推測跟馬森說了，馬森覺得有道理。第二天晚上，隊伍打著照明燈到了一個從未到過的地方。柳祺祺將關著吉米和莫奇的鐵盒子打開。突然，機靈的林鼠豎起了耳朵，朝一處隱蔽的樹林奔去。眾人尾隨而去，終于發(fā)現(xiàn)了那名失蹤女科學家的遺骸，皮夾里的照片證明了她的身份。在其遺骸旁，散落著一些閃光的儀器，林鼠正是沖這些發(fā)光的東西而去的。搜尋隊每個人都意識到接下來將要發(fā)生什么——當年這名女科學家就死在千金子藤附近。全隊的人用強力燈四處照射，緊張地等待奇跡的出現(xiàn)。夜深了，森林里出奇的安靜，突然有人驚呼：“看，千金子藤，它們就在那兒！”是的，一簇千金子藤大約有100朵，每朵都有中指那么長，這種藤本植物就像花環(huán)一樣掛在樹上。丹澤回想起看過不下十遍的繪圖說：“沒錯?！钡纱舐暫暗溃骸八鼈兙褪乔Ы鹱犹伲　彼⒓醇芷鹣銡馐占?，借助一個小抽氣泵，通過一根細管來采集香氣分子。這是激動人心的時刻，傳說中的極品香料終于被人類采集到。丹澤的手微微顫抖，他陶醉了，說：“要不是歐文和他的吉米和莫奇，我們會認為千金子藤永遠只是傳說?！闭谶@時，馬森身上的衛(wèi)星電話響起了，是歐文打來的，他已被林勘隊的專業(yè)人員成功解救。柳祺祺獲知這一喜訊，心里一遍遍地默念：歐文，你還活著，太好了！感謝上帝！

搜尋隊凱旋而歸，飛機緩緩降落在堪培拉機場，埃達奈爾香料公司年邁的董事長約翰尼·勞爾親自到機場迎接。他拍著歐文的肩膀，親切地說：“辛苦了，孩子！”

第二天，勞爾把歐文介紹給大家。原來，歐文竟是董事長的親外甥，一直在美國讀書，他熱衷環(huán)保、動物與大自然。隨即，勞爾宣布，歐文將晉升為公司的高級管理人員。

刮去了一臉胡須、身著畢挺西服的歐文英氣逼人。餐會開始了，歐文走到柳祺祺身邊感激地說：“謝謝你一直細心地照顧吉米和莫奇，沒有它倆，說不定我們至今還找不到千金子藤呢。對了，你愿意替我照看它們嗎？今后我的工作會更忙碌?！毕氲娇蓯鄣募缀湍?，柳祺祺一個勁地點頭。接著，歐文把柳祺祺領進辦公室，那個再熟悉不過的鐵皮盒子一下躍入柳祺祺的眼簾，她熟練地掀開蓋子，吉米和莫奇歡快地高高舉起美麗的小尾巴，仿佛在向柳祺祺表示歡迎。柳祺祺和歐文對視一下，開心地笑了。