2003年元旦剛過(guò)，19歲的我便告別父母，只身飛往南半球的新西蘭，就讀于中介聯(lián)系的馬陸坎商學(xué)院的預(yù)科班（之前要參加六個(gè)月的語(yǔ)言學(xué)習(xí)）。落地之后我才得知，該院預(yù)科畢業(yè)后，只能進(jìn)入本院或地處南島的某二流大學(xué)讀本科，而非中介許諾的那樣“可以直接進(jìn)入新西蘭一流大學(xué)奧克蘭大學(xué)攻讀任何專業(yè)”。

不能進(jìn)入心儀的大學(xué)念書自是遺憾，但“既來(lái)之，則安之”，于是我便利用語(yǔ)言學(xué)習(xí)的這段時(shí)間苦攻雅思——我出國(guó)留學(xué)通過(guò)中介，并沒(méi)有考雅思，故終究覺(jué)得底氣不足，而身在藍(lán)眼睛白皮膚的新西蘭，若英語(yǔ)不過(guò)關(guān)，也很難融入當(dāng)?shù)厣鐣?huì)。目的明確，又有語(yǔ)言環(huán)境，再加之“革命加拼命”，只用了五個(gè)多月，我的雅思便考過(guò)了六分，一向以嚴(yán)厲著稱的語(yǔ)言班老師彼得也笑著夸獎(jiǎng)道：“你半年就走完了人家一年走的路！”

下一步怎么辦？是按部就班讀完該院的預(yù)科再升“規(guī)定”的本科，還是通過(guò)其它途徑轉(zhuǎn)入奧克蘭大學(xué)的預(yù)科就讀？從內(nèi)心來(lái)說(shuō)，我當(dāng)然愿意進(jìn)入奧大：一來(lái)文憑含金量高，二來(lái)可以節(jié)約留學(xué)時(shí)間，三來(lái)也滿足了我的“名牌大學(xué)學(xué)生”的虛榮心。但我怎樣運(yùn)作才能如愿以償呢？我還是感到有點(diǎn)迷惘。當(dāng)我把心事告訴彼得老師時(shí)，豈料，他給了我極大的鼓勵(lì)：“這是在崇尚個(gè)性發(fā)展的新西蘭，只要敢想，就能創(chuàng)造奇跡。你是個(gè)能創(chuàng)造奇跡的人！”不過(guò)，他卻沒(méi)有教給我具體的運(yùn)作方法，只囑咐道：“記著，不要按常規(guī)出牌……”

剛開(kāi)始時(shí)，我還是按正規(guī)渠道進(jìn)行申請(qǐng)。但我給該校招生辦發(fā)去的傳真和電子郵件不見(jiàn)回音，打去電話，又屢被工作人員的洋官腔阻擊：“現(xiàn)在已過(guò)了申請(qǐng)時(shí)間，等我們研究以后再答復(fù)你。”對(duì)于這樣的結(jié)果，我已有思想準(zhǔn)備，故而也沒(méi)覺(jué)得沮喪——東方不亮西方亮，我就不信前面無(wú)路可走！

6月中旬的一個(gè)周末，我還像往常那樣到社區(qū)圖書館去看書報(bào)，以尋找機(jī)會(huì)。拿起新西蘭發(fā)行量最大的英文報(bào)紙《新西蘭先驅(qū)報(bào)》正翻著，突然，一則黑體大標(biāo)題的新聞撞入我的眼簾：《牛津大學(xué)校長(zhǎng)花落他家，奧克蘭大學(xué)副校長(zhǎng)當(dāng)選》。原來(lái)，奧大副校長(zhǎng)約翰·胡德博士當(dāng)選為英國(guó)牛津大學(xué)校長(zhǎng)，他將于2004年10月走馬上任，接替牛津原校長(zhǎng)科林·盧卡斯爵士。據(jù)說(shuō)，這是已有900年歷史、在世界上享有崇高威望的牛津大學(xué)首次聘任英國(guó)以外的人士擔(dān)任校長(zhǎng)。

讀罷這則新聞，我眼前驟然一亮：“我完全可以直接寫信給胡德博士申請(qǐng)入校，走一條別人不走的路！”一個(gè)沒(méi)有任何背景的中國(guó)留學(xué)生，竟給世界著名大學(xué)的校長(zhǎng)寫信要求免考入學(xué)，這不啻是異想天開(kāi)——人家能理你嗎？然而“初生牛犢不怕虎”，我卻沒(méi)有覺(jué)得自己有多“瘋狂”：“胡德博士能當(dāng)選牛津的校長(zhǎng)，足見(jiàn)其學(xué)識(shí)、人品和威望，我的申請(qǐng)，他不會(huì)置之不理的。再說(shuō)，試都沒(méi)有試一下，怎么就知道不行呢？”

打開(kāi)隨身攜帶的手提電腦，接通圖書館的公用網(wǎng)絡(luò)，只是幾分鐘，我便在奧大的網(wǎng)頁(yè)上查到了胡德博士的聯(lián)系方式。本來(lái)，我可以馬上將我電腦里現(xiàn)存的資料及申請(qǐng)書發(fā)一份給胡德博士，但想著“不打無(wú)準(zhǔn)備的仗”，我旋即打?。骸啊畷接脮r(shí)方恨少’，還是把案頭工作做足再說(shuō)?！?/p>

接連兩天，我都泡在圖書館里查閱、收集有關(guān)資料和信息，幾欲達(dá)到廢寢忘食的地步。從這些信息里我得知，胡德博士曾是上世紀(jì)70年代牛津大學(xué)“羅茲獎(jiǎng)學(xué)金”獲得者，他擔(dān)任奧克蘭大學(xué)副校長(zhǎng)之前，曾出任新西蘭多家公司的負(fù)責(zé)人，自稱“學(xué)者出身的商人”，他目前還是新西蘭總理“增長(zhǎng)和創(chuàng)新顧問(wèn)委員會(huì)”成員。雖然這些資料在我重新制作申請(qǐng)書時(shí)用不著，但不知怎么的，我總相信這不是無(wú)用功。

參考了彼得老師的意見(jiàn)，我把申請(qǐng)書設(shè)計(jì)得簡(jiǎn)潔、大方、明了，能吸引眼球。而在內(nèi)容上，我也盡量“入鄉(xiāng)隨俗”——雖不像西人求學(xué)、求職時(shí)那樣“有九說(shuō)十”，但也特別強(qiáng)調(diào)了自己的優(yōu)點(diǎn)，如學(xué)習(xí)能力強(qiáng)、喜歡嘗試新鮮事物、熱衷參加社會(huì)活動(dòng)等等，彼得老師看后稱贊道：“寫得不錯(cuò)，在新西蘭求學(xué)，就不能過(guò)于謙虛。但你還是要作好‘沒(méi)有回音’的心理準(zhǔn)備?！彼麤](méi)說(shuō)原因，我也沒(méi)有問(wèn)——人在異國(guó)他鄉(xiāng)，事事都得靠自己，沒(méi)有一定的心理承受能力，是不大可能長(zhǎng)成“大樹(shù)”的。

當(dāng)晚，我便用電郵將這份申請(qǐng)書發(fā)給胡德博士（這時(shí)，他已經(jīng)升任奧克蘭大學(xué)的校長(zhǎng)），同時(shí)還附了一封言詞懇切的短信，以敘述自己渴望到奧大就讀的心情。怕網(wǎng)絡(luò)不穩(wěn)當(dāng)，我又用傳真將這些資料再傳了一遍。然而，過(guò)了兩三天都不見(jiàn)回音，于是我便接照奧大網(wǎng)頁(yè)上提供的電話號(hào)碼，撥打了校長(zhǎng)公開(kāi)電話。豈料，接電話的卻是校長(zhǎng)辦公室的工作人員：“胡德博士到英國(guó)開(kāi)會(huì)去了，過(guò)幾天才回來(lái)……請(qǐng)耐心等一等，我們會(huì)處理你的信件的?！?/p>

就在掛斷電話的那一剎那，我似乎明白了彼得老師所說(shuō)的“沒(méi)有回音”的意思——作為新西蘭一流大學(xué)的校長(zhǎng)，胡德博士公務(wù)纏身，實(shí)在太忙，于是，他周圍的工作人員出于好意，很可能有意攔截和分流了一些“小事”，以減輕他的負(fù)擔(dān)，而我的那份申請(qǐng)書就屬于這一類“小事”。也就是說(shuō)，我的申請(qǐng)書并就沒(méi)交到胡德博士的手中，說(shuō)不定它現(xiàn)在還壓在那本公文夾里睡覺(jué)呢。

我能夠理解工作人員的“好意”，也不否認(rèn)我的轉(zhuǎn)學(xué)比起胡德博士的高校管理只是小事中的小事，如果有時(shí)間，我當(dāng)然也可以“等一等”，但可惜我沒(méi)有時(shí)間“等一等”了——奧大的入學(xué)分兩個(gè)學(xué)期，第一學(xué)期2月開(kāi)學(xué)，第二學(xué)期7月開(kāi)學(xué)，而現(xiàn)在已是6月中旬，如果趕不上7月初開(kāi)學(xué)時(shí)轉(zhuǎn)入奧大，那我至少還要再等半年！

“不能‘等’以待斃，我得想辦法面見(jiàn)胡德博士！”于是，我便天天看報(bào)、看電視，注意其行蹤。與此同時(shí)，我還進(jìn)行了一系列的案頭準(zhǔn)備工作，如熟記奧克蘭大學(xué)的情況、胡德博士的成功歷程等等，以便面談時(shí)“對(duì)癥下藥”。此外，我還仔細(xì)分析了自己的優(yōu)勢(shì)和劣勢(shì)、優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)，以便面談時(shí)揚(yáng)長(zhǎng)避短。為了給對(duì)方留下一個(gè)良好的印象，我甚至在心中一遍又一遍地進(jìn)行面談“演習(xí)”，大到交談的內(nèi)容、見(jiàn)面的禮節(jié)，小到說(shuō)話的語(yǔ)氣、就座的姿勢(shì)等等。有時(shí)半夜三更難以入眠，還要翻身起床到后花園散步，思考面談時(shí)可能出現(xiàn)的問(wèn)題和細(xì)節(jié)，以便消滅隱患，未雨綢繆。

功夫不負(fù)有心人，6月20日，我終于從報(bào)上“捕撈”到胡德博士的行蹤——從英國(guó)講學(xué)回來(lái)，他目前正在郊外的一座小牧場(chǎng)休假……在新西蘭，公眾人物是沒(méi)有什么秘密可言的，我很快就打聽(tīng)到那座小牧場(chǎng)的確切位置，即城南威卡托河西岸的一個(gè)名叫布克的小鎮(zhèn)，離奧克蘭市區(qū)有40多公里。

心動(dòng)不如行動(dòng)，第二天清晨，我便開(kāi)著自己的二手“福特”風(fēng)馳電掣地上路。

博士的小牧場(chǎng)風(fēng)光旖旎，如詩(shī)如畫，但我卻沒(méi)有多少閑情逸致來(lái)欣賞。“西人見(jiàn)面，一般事先都要電話預(yù)約，我就這樣直接去敲人家的門，是否有點(diǎn)唐突？”然而，箭已擱在弦上，不射都好像不行。在停車處的草坪上徘徊了片刻，我便鼓足勇氣向那幢圍有木柵欄的白色小屋走去。

快走到柵欄門時(shí)，卻見(jiàn)小屋里走出一位金發(fā)碧眼、氣質(zhì)高雅的中年婦女。也許是附近人跡稀疏吧，她看見(jiàn)我這不速之客，眼里掠過(guò)一絲驚訝，然而只是一瞬便“陰轉(zhuǎn)晴”：“中國(guó)女孩，你找誰(shuí)？”“我找胡德博士，我想轉(zhuǎn)學(xué)到奧克蘭大學(xué)讀書，”我當(dāng)即表明來(lái)意，“你怎么知道我是中國(guó)女孩？”她指著我肩上的傘笑道：“那上面有中國(guó)字……”于是，我方才想起這把傘是我乘國(guó)內(nèi)航班時(shí)送的禮物，上面有“中國(guó)西南航空公司”的字樣。見(jiàn)她認(rèn)識(shí)漢字，我驚喜得叫了起來(lái)：“夫人認(rèn)識(shí)中國(guó)字？”“不，不，我只認(rèn)識(shí)‘中國(guó)’兩個(gè)字……我隨胡德到中國(guó)訪問(wèn)時(shí)學(xué)會(huì)的?！痹瓉?lái)是胡德夫人，我心中不由得一陣暗喜。

與夫人聊了一小會(huì)，她便指著后院道：“你不是找胡德嗎？他正在后花園打理他的寶貝花木。”與我道別后，夫人便獨(dú)自到牧場(chǎng)的草坡上散步去了。

時(shí)值秋末（南半球季節(jié)相反），胡德博士短衣短褲，一身休閑打扮，正拿著一把剪枝鉗給無(wú)花果剪枝，一改電視鏡頭里所見(jiàn)的西裝革履、正襟危坐的紳士形象。他見(jiàn)我到來(lái)，竟像老熟人似地打招呼：“嗨，你好！請(qǐng)幫我把樹(shù)扶著，我要把那根多余的枝條剪掉?！币苍S是有心理準(zhǔn)備吧，盡管面前站著的是世界一流大學(xué)的校長(zhǎng)，但我一點(diǎn)也不怵，也像老熟人似地上前去搭手幫忙：“你應(yīng)該站在那邊，免得樹(shù)汁濺出來(lái)臟了你的衣服?！眮?lái)新西蘭后，我曾多次幫助房東打理花園，學(xué)了不少園藝知識(shí)，見(jiàn)博士忙得不亦樂(lè)乎，于是便操起袖珍剪籬機(jī)修剪起花壇邊的球柏來(lái)——等忙過(guò)這一陣，我再說(shuō)來(lái)意也不遲。

“嘿，你的園藝技術(shù)不錯(cuò)嘛，”博士夸獎(jiǎng)道，“在哪兒學(xué)的，中國(guó)女孩？”這是我今天的第二次驚訝：“跟房東學(xué)的。你怎么知道我是中國(guó)女孩？”博士幽默地眨了眨眼睛，半開(kāi)玩笑道：“我會(huì)猜唄……我們學(xué)校有3000中國(guó)學(xué)生，接觸多了，我聽(tīng)得出口音?！薄巴?，我有口音？怎樣才能消除口音呢？”“這簡(jiǎn)單，多練、多聽(tīng)、多說(shuō)、多參加社會(huì)活動(dòng)，不出一年，包你操一口地道的新西蘭英語(yǔ)！”

就這樣，我與博士一邊打理花園，一邊天南海北地侃著。上至天文，下至地理，博士似乎無(wú)所不知，無(wú)所不曉，一時(shí)間，竟聽(tīng)得我神思飛揚(yáng)。不過(guò)，待博士問(wèn)起我的學(xué)習(xí)情況時(shí)，我還是記起自己的來(lái)意，便趁機(jī)說(shuō)明：“我在中國(guó)國(guó)內(nèi)高中畢業(yè)，然后通過(guò)中介到馬陸坎商學(xué)院就讀，目前雅思已考過(guò)六分。我想轉(zhuǎn)學(xué)到奧克蘭大學(xué)來(lái)讀預(yù)科?！辈┦柯?tīng)后頓時(shí)醒悟：“呵，原來(lái)你是想轉(zhuǎn)到我們學(xué)校來(lái)讀書？我還以為你是夫人雇來(lái)幫助打理花園的短工呢！”沉吟了片刻，他又問(wèn)道：“你想學(xué)哪個(gè)專業(yè)？”我說(shuō)：“我想學(xué)護(hù)理專業(yè)，畢業(yè)后好找工作，而這份工作也適合像我這樣的亞裔女孩?！薄昂孟敕ǎ⊥顿Y好的學(xué)校和好的專業(yè)是一件好的投資，非常有意義。不過(guò)，你還是得把你的有關(guān)資料交給我，等我看完后再答復(fù)你，好嗎？”一聽(tīng)這話，我連忙把早已準(zhǔn)備好的資料遞上。

花園快打理完時(shí)，博士到屋里去給夫人打了一個(gè)電話?！澳憬裉毂憩F(xiàn)得不錯(cuò)，”臨別時(shí)，他不無(wú)夸張地做了一個(gè)剪枝的動(dòng)作，“包括做‘短工’修剪花木?！倍旱梦夜笮ζ饋?lái)。

都走出用黃楊木編織的柵欄門，我才想起，我事先作的“案頭準(zhǔn)備”幾乎都沒(méi)用上。然而“功夫在詩(shī)外”，也許正是由于準(zhǔn)備充分，我才有今天的這份從容和自信……正想著，忽見(jiàn)夫人從牧場(chǎng)那邊追了上來(lái)：“中國(guó)女孩，這是你今天應(yīng)得的酬勞。胡德囑咐我，咱家的短工要盡量雇請(qǐng)亞裔學(xué)生，這可使他們多掙幾個(gè)零花錢?！薄拔也荒芤沂侵鲃?dòng)幫忙，我不是你們雇的短工?！薄澳愀冻隽藙趧?dòng)，就應(yīng)該得到報(bào)酬?！迸c夫人推讓了一陣，我最后還是接下那卷都捏得有點(diǎn)發(fā)燙的錢：“我是在與‘學(xué)者出身的商人’打交道……”就這樣，我意外地掙了世界一流大學(xué)校長(zhǎng)的二十新元“酬勞”。

兩天后，我接到博士親自打來(lái)的電話：“我們對(duì)你的入學(xué)資格進(jìn)行了認(rèn)證，決定接收你為我校護(hù)理專業(yè)預(yù)科班的學(xué)生?！边@時(shí)，離7月開(kāi)學(xué)，只有四五天時(shí)間。