今年以來，一些西方知名媒體連續(xù)拿出黃金版面，以“中國的世紀(jì)”即將或已然來臨為主題，對中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展?jié)饽夭?，驚嘆褒獎有加。西方輿論的這一輪中國報道熱潮，與言猶在耳的“中國崩潰論”、“中國威脅論”一道，構(gòu)成一種頗具觀賞性的風(fēng)景。

這些報道用飛揚(yáng)的文字和炫目的照片，向不知情的讀者們展示了中國欣欣向榮的社會現(xiàn)實和氣勢磅礴的經(jīng)濟(jì)規(guī)模，把身價億萬的房地產(chǎn)大亨、為美國市場縫織衣服的打工妹和“特立獨行”的電影人都拿來做例證，最后得出結(jié)論：中國在世界強(qiáng)國中再次找到了自己應(yīng)有的位置，“未來屬于中國”。

有意思的是，與此相對應(yīng)，中國國內(nèi)的一些媒體，卻拿出同等的黃金版面，報道了中國的“落后”。比如，權(quán)威的《瞭望東方周刊》指出“中國競爭力名大于實”，稱2001年中國人均GDP與美國和英國的差距超過100年；2000年中國產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)大致與美國1913年和英國1870年相當(dāng)；2000年的就業(yè)結(jié)構(gòu)，大致與美國1870年相當(dāng)，比英國的1820年還要低；2001年中國經(jīng)濟(jì)現(xiàn)代化水平儀為發(fā)達(dá)國家的16％－22％。綜合年代差為，中國與美國和英國的差距超過100年。就這樣，差距還在繼續(xù)擴(kuò)大。2000年，中國與美國人均GDP的差距擴(kuò)大了793美元，與日本擴(kuò)大了914美元，與英國擴(kuò)大了772美元。

又比如，《新京報》等以中國“城市高端讀者”為對象的市場化媒體，首次報道了“環(huán)京津地區(qū)目前存在大規(guī)模的貧困帝”。在國際大都市北京和天津周圍，竟環(huán)繞著3798個貧困村、32個貧困縣、272．6萬貧困人口?！碍h(huán)京津貧困帶”已成為中國東部沿海地區(qū)城鄉(xiāng)差別最嚴(yán)重的地區(qū)之一，甚至，“環(huán)京津貧困帶”的某些發(fā)展指標(biāo)比中國最貧困的“三西地區(qū)”還要低。這一報道引起了震驚。繁華與貧困如此涇渭分明地比鄰而居，而許多中國人尚不知情。公眾輿論超越了城鄉(xiāng)差距這一簡單判斷，從體制及技術(shù)、中央與地方關(guān)系、整體利益與個體權(quán)利等層面，及時而深入地探討了“環(huán)京津貧困帝”的成因及解決路徑。

新出版的《求是》雜志也指出，本世紀(jì)20年，中國面臨著嚴(yán)峻的賢源環(huán)境形勢和巨大的國際競爭壓力。從資源為稟賦看，中國是總量上的大國，人均上的貧國，“中國環(huán)境污染日益嚴(yán)重”，而隨著中國加入世貿(mào)組織過渡期的結(jié)束，競爭將更加激烈。目前，中國在出口產(chǎn)品結(jié)構(gòu)中，初級產(chǎn)品和原材料仍占較高比例，處于國際貿(mào)易分工的下端，非關(guān)稅壁壘日益凸顯，對我國發(fā)展對外貿(mào)易特別是擴(kuò)大出口產(chǎn)生了日益嚴(yán)重的影響。

他者的毀譽(yù)，本不必縈懷。但同是關(guān)于中國的報道，不同的視角，不同的結(jié)論，在報道對象那里卻得到了不同的反映，這一事實才最引起人們的關(guān)注。尤其是，習(xí)慣于用高唱贊歌的手法作“成就報道”的一些中國國內(nèi)媒體，能夠以如此冷靜甚至有些嚴(yán)酷的筆調(diào)，為中國經(jīng)濟(jì)的現(xiàn)實涂抹上一些“陰影”，讓人覺出了平衡和真實的可貴。當(dāng)然，從效果上計，這為“中國的世紀(jì)”一類宏大敘事降了溫，也為我們這20多年來習(xí)以為常的一些說法，引進(jìn)了一個新的向度，提供了一個新的參照系。

先哲說，未經(jīng)反省的生活是不值得過的。作為一個與中國未來密切相關(guān)的話題，關(guān)于“中國的世紀(jì)”的話語，也同樣沒有理由未經(jīng)反省就照單全收。它是對中國現(xiàn)實的準(zhǔn)確描述嗎?它客觀嗎？它在多大程度上不過是領(lǐng)先者出于潛意識中的焦慮而對追趕者速度的夸大?對這種可能的夸大信以為真，會不會扭曲我們對自己真實處境的認(rèn)知?在“環(huán)京津貧困帶”等現(xiàn)象刺目地走米之際，對這些問題的討論與回答尤具現(xiàn)實意義。因此，“中國的世紀(jì)”，究竟是怎樣的一個世紀(jì)?它的一部分流轉(zhuǎn)時光，或已進(jìn)入了現(xiàn)代乃至后現(xiàn)代，而有一部分，是不是可能還停留在近代甚至中世紀(jì)?

上世紀(jì)80年代，當(dāng)美國人驚呼“日本威脅論”時，日本卻突然陷入了長達(dá)10年的蕭條；90年代，當(dāng)全世界驚呼“亞太時代的來臨”時，亞洲卻很快陷入了一場前所未有的金融危機(jī)。老子曰：“道者反之動”。循此，“中國的世紀(jì)”唱得分外嘹亮的時分，正應(yīng)是我們用“講實話”的態(tài)度，重新直面國情的最佳契機(jī)。

然而，這不僅僅是反省了。在“十一五”計劃制訂之際，從關(guān)于“中國的落后”的報道和討論上面，也可窺見中國的某種縝密的戰(zhàn)略考慮。

8月19日至23日，胡錦濤總書記在河南、江西、湖北三省考察工作。這是他又一次考察他去得最多的中西部欠發(fā)達(dá)省區(qū)。他提出要準(zhǔn)確認(rèn)識中國發(fā)展的階段性特征，準(zhǔn)確認(rèn)識中國經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展面臨的主要問題，并再度強(qiáng)調(diào)“要居安思危，增強(qiáng)憂患意識”。

中國的憂患當(dāng)然不僅僅是中國的。如果說“中國的世紀(jì)”已成為了世界經(jīng)濟(jì)和政治之重整的一部分?那么，“中國的落后”也依然是這地球村中的一個現(xiàn)實。相較于“中國的世紀(jì)”，“中國的落后”在某種意義上倒是更加值得關(guān)注。