幾千年前，居住在中東的人們不知石油為何物。在幼發(fā)拉底河與底格里斯河上，常漂浮著海綿狀的瀝青。

對于那些緩緩滲出地面的黑色粘乎的東西，人們感到恐慌。當(dāng)?shù)厝擞蟹N說法：“誰要是碰石油，就會交上厄運(yùn)?！薄叭绻?dāng)?shù)貪B出石油，當(dāng)?shù)卮迩f的婦女就會孀居。”而對于噴濺出石油的地縫，人們稱之為“地獄之門”。

漸漸地人們發(fā)現(xiàn)石油這個“驟然之物”可以當(dāng)柴燒。這對于沙漠中缺林少木的人來說，驚奇中又有了敬畏，并受之于恩惠。于是便開始尋找它、收集它、使用它。當(dāng)古希臘、古羅馬人到中東旅游時，流滿石油的油池，又成為頗負(fù)盛名的觀光景點。人們又發(fā)現(xiàn)，瀝青能砌墻縫，來巴比倫王國旅游的古希臘人未見過石灰制作的灰漿，故驚訝萬分，把瀝青稱之為“萬年牢”。

如今石油已成為中東的“黑色金子”，石油已成為車、船、飛機(jī)的燃劑，中東人也將石油視為財富。的確，在沙漠廣袤，寸草難生的中東，蘊(yùn)藏在地底的黑金成了他們寶貴的尤物與財富之源。

由于局限，人們認(rèn)識事物的能力是極其有限的，對一些拿不準(zhǔn)的新東西，不妨少些干預(yù)，少點苛責(zé)，多點觀察與包容，就像石油，這其貌不揚(yáng)，當(dāng)初避之不及的臟物，竟是對人們十分有用的東西。

選自《隨感》2004年6期