傳說(shuō)東漢仙人王方平在門(mén)徒蔡經(jīng)家見(jiàn)到了仙女麻姑，發(fā)現(xiàn)她原來(lái)是自己的妹妹。麻姑早年修行得道，千百年過(guò)去了，長(zhǎng)得仍如十八九歲的姑娘，頭頂盤(pán)著發(fā)髻（ｊì），頭發(fā)垂至腰際，身上的衣服光彩奪目。大家舉杯歡宴。麻姑說(shuō)：“我自從得到天命以來(lái)，已經(jīng)三次見(jiàn)到東海變?yōu)樯Ｌ?。這次去仙山蓬萊（ｐéｎｇ ｌáｉ），見(jiàn)海水比以前淺了許多，大概又快要變成陸地丘陵了吧！”王方平笑著說(shuō)：“難怪圣人說(shuō)海中行路都會(huì)揚(yáng)起灰塵?！?/p>

滄海桑田，指大海變成桑田，桑田變成大海。比喻世事變化很大。