遠(yuǎn)在亞瑟王那個年代里，有個聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的魔法師叫梅林。有一天，梅林化裝成叫化子，在鄉(xiāng)村中漫游。他信步走到一間農(nóng)舍前，乞討食物。這家農(nóng)民剛剛收工回家，正準(zhǔn)備坐下來吃晚飯。農(nóng)民雖然疲憊不堪，但對這個破衣爛衫、與乞丐無異的陌生人，他仍然表示了歡迎之意。農(nóng)民的妻子請陌生人坐下來，和他們同桌吃飯。

這時候，梅林看得出來，這對農(nóng)民夫妻雖然住著整潔的茅舍，吃喝也不愁，卻都面帶愁容，于是，他問他們：“有什么為難的事嗎？你們是不是缺了什么東西呀？”

農(nóng)民的妻子回答說：“就是欠缺點(diǎn)東西啊！俺們兩口子在這兒住了近２０年，日子過得也不錯，卻沒有生出一個孩子來。這可是俺們的一大心病喲！我是心心念念想有個兒子呀，哪怕他個子小點(diǎn)，就是小到跟俺當(dāng)家的拇指那么大也好啊！不管他多么小，我都不在意，我都會把他當(dāng)作我的心頭肉，只要能夠照料他，我就心滿意足啦！”

聽了這話，那叫化子似的陌生人默默無言，不大一會兒，便起身告辭了。一回味那可憐女人所說的話，梅林不禁自言自語：“這主意真妙，不妨就給那女人她想要的東西吧！”于是，他施展魔法，叫農(nóng)民的妻子生下一個體形極小的男孩，尺寸果然沒有超過農(nóng)民的大拇指，但兩口子對這個兒子卻鐘愛異常，給他取名叫湯姆。湯姆身高沒有超過一寸，永遠(yuǎn)只有他爸爸拇指那么大。

一個月色皎潔的夜晚，仙人女王偶爾朝這農(nóng)舍的窗口偷看了一眼，便飛了進(jìn)來，親吻湯姆，還吩咐隨從的仙女給湯姆縫制了一套衣服。仙女們遵照女王的命令，用蜘蛛網(wǎng)給他做了一件襯衫，拿薊（jì）草花冠上的絨毛做上衣，拿羽毛做褲子，拿蘋果皮做長襪，拿老鼠皮翻過來做鞋，鞋子里還襯著軟毛，然后，給他腦袋上戴一頂櫟（lì）樹葉子做的帽子，這就是湯姆那身不分季節(jié)的穿戴。這身打扮，曾使他媽媽和周圍鄰居都嘖嘖地贊嘆不已。