塞繆爾·約翰遜是十八世紀(jì)后牛葉英國(guó)文壇的領(lǐng)袖，有著多方面的才能。他是歷史上第一部英語(yǔ)詞典的編纂者，他編注過(guò)莎士比亞作品集，撰寫過(guò)五十二位英國(guó)詩(shī)人的傳記，創(chuàng)辦過(guò)《漫游者》和《閑散者》雜志，并發(fā)表過(guò)大量的散文作品。他還有不少詩(shī)作，也出版過(guò)劇作《艾琳》和七天之內(nèi)寫就的小說(shuō)《拉塞雷斯》。包斯威爾自二十三歲起就與約翰遜成為忘年之交，并立志為其作傳。他的《約翰遜傳》業(yè)已成為世界近代最偉大的傳記作品。在包斯威爾的筆下，環(huán)境一方面激勵(lì)了約翰遜狂放不羈的孤傲個(gè)性，另一方面也制約著他獨(dú)立人格的發(fā)展。而約翰遜對(duì)于環(huán)境既有抗?fàn)幍囊幻?，也有與之妥協(xié)的一面。