1775年，北美獨(dú)立戰(zhàn)爭終于爆發(fā)了。在華盛頓總司令的領(lǐng)導(dǎo)下，美國人民紛紛拿起武器，和英軍展開了殊死的戰(zhàn)斗，將英軍從大陸攆到海上。舉國上下無不歡慶這一決定性的勝利。英軍不甘失敗，組織殘兵敗將，妄圖卷土重來。英國殖民統(tǒng)治者盡管失去了陸上優(yōu)勢，但海上優(yōu)勢猶存，他們糾集大批戰(zhàn)艦，輪番轟擊美國海防陸軍，使美軍傷亡慘重，銳氣大減。英軍見美軍既無招架之勢，更無還手之力，越發(fā)猖狂。戰(zhàn)艦在海岸邊橫沖直闖，耀武揚(yáng)威。時(shí)而還向海岸守軍送來幾炮，然后大搖大擺，得意洋洋地退去。面對英軍的挑釁和欺負(fù)，美國士兵們氣得直咬牙：“這簡直是騎到人脖子上拉屎!要是能偷偷過去炸沉它幾艘那該多解恨!”

士兵中有個(gè)叫達(dá)韋·布什內(nèi)爾的，他沒有罵罵咧咧，而是憋著一肚子氣，一言不發(fā)。他認(rèn)為光喊頂什么用，應(yīng)該趕快想出對付敵艦的辦法。布什內(nèi)爾一直在苦思冥想，怎么才能一下子靠近敵艦?zāi)?從空中?不行，易暴露目標(biāo)；從水下?也不行，誰能憋這么久的氣啊!怎么辦才好呢?一天，他與幾個(gè)士兵一起到海邊散步。他們爬到礁石上，一邊聊天，一邊欣賞海景。水很清澈，水生物歷歷在目。他們見一群活潑的小魚自由自在地在水中游著，像是在覓食，又像是在玩耍。突然，水下有一條大魚悄悄潛游過來，游到小魚的下方后，猛地朝上一躍，咬住了一條小魚，別的小魚嚇得驚魂不定，各奔東西。士兵們見了海底世界的這場“海戰(zhàn)”，覺得十分有趣。這使布什內(nèi)爾大受啟發(fā)：原來笨拙的大魚就是這樣逮住機(jī)靈飛快的小魚的。能不能造個(gè)像大魚那樣的船，潛在水中神不知鬼不覺地鉆到英國戰(zhàn)艦底下去放水雷，炸它個(gè)人飛艦沉呢?若能那樣，該有多痛快呀!他越想越入迷，直到同伴們喊他走，還呆呆地坐著?！拔?你這是怎么啦!”同伴拍了他一把。

“我有辦法了，能炸沉它!”布什內(nèi)爾的話使同伴們聽得莫名其妙。于是他詳細(xì)說了自己的想法。同伴們一聽，都認(rèn)為這個(gè)辦法好，突然有人提出疑問：“魚在水中能自由地上浮下沉，可船就不同了，浮在水上好辦，沉人水中能行嗎?”布什內(nèi)爾被問得啞口無言。是啊，怎樣才能使船既能浮上來又能沉下去呢?魚為什么能這樣呢?他一拍大腿：“有了！龜一會兒浮到水面，一會兒潛到水底，靠的就是它肚里那個(gè)‘鰾’，如果我們也給船仿造一個(gè)‘鰾’，問題不就解決了嗎?”

布什內(nèi)爾帶領(lǐng)同伴們真的制成了一艘可在水下潛行的怪船。本來是想仿照魚的外形制造，但造成之后卻像烏龜，因此，同伴們就為它取了個(gè)代號——海龜。代號“海龜”的怪船，底部有個(gè)類似魚鰾的水艙，水艙內(nèi)安有兩個(gè)水泵，船在水面若要下沉?xí)r，就往艙里灌水；船在水下若要上浮時(shí)，就把艙里的水排出，把空氣壓進(jìn)水艙。仿照魚的鰭，“海龜”外部還安裝了兩臺螺旋槳：一臺管進(jìn)退，一臺管升降。此外，“海龜”尾部還有舵，可以控制航向。

一天夜晚，布什內(nèi)爾帶著幾個(gè)士兵，駕著“海龜”悄悄靠近英國戰(zhàn)艦，然后潛入水中，一直潛到英國戰(zhàn)艦底下。他們想用“海龜”頂部的鉆桿鉆穿敵艦，然后放水雷，沒想到英艦底部包了很厚的一層金屬，鉆了一個(gè)多小時(shí)也鉆不穿。士兵們在下面憋不住了，只好上來換氣。這時(shí)夜已深，根本辨不清方向。英軍發(fā)現(xiàn)了“海龜”，就開動戰(zhàn)艦追過來?！昂｝敗眹樀煤笸耍俣仍趺匆部觳黄饋?，眼看就要被敵艦撞得粉身碎骨。在這萬分危機(jī)的時(shí)刻，布什內(nèi)爾急中生智，解下備用的水雷，點(diǎn)著引線后，慌忙鉆進(jìn)“海龜”，潛入了水中。英艦正在尋找怪物的去向，突然艦旁一聲巨響，戰(zhàn)艦頓時(shí)起火，英軍一邊救火一邊扭轉(zhuǎn)艦頭逃跑，惟恐怪物再悄悄追來。從此，英艦再也不敢肆無忌憚地在美國沿海耀武揚(yáng)威了。

后來，經(jīng)過人們的繼續(xù)改進(jìn)，制成了新的神秘武器——潛水艇。在海戰(zhàn)中潛水艇大顯神威。在第二次世界大戰(zhàn)中，僅德國的潛水艇就擊沉了英美大西洋艦隊(duì)的782艘運(yùn)輸船，使盟軍的運(yùn)輸線遭到巨大的破壞。

現(xiàn)在，潛水艇除用于作戰(zhàn)外，還被用于開發(fā)海洋資源和科學(xué)考察。