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“我生長在加州，但我是個不折不扣的新英格蘭人，這輩子的日子大多在波士頓度過，這是我榮耀的所在。即使現(xiàn)在回到了洛杉磯，但我就像是個搬到西岸的東區(qū)人，你應(yīng)該看看洛杉磯人是怎么看待我的?！?這是凱爾特人隊的退役老球員丹尼斯·約翰遜一次回到波士頓時的感慨。而隨著本賽季波士頓人取得大西洋組的冠軍，并取得季后賽第三種子的有利順位后，凱爾特人隊似乎也真得看到了王朝中興的希望。而扮演其中關(guān)鍵角色的球員，正是來自加州英格伍的西區(qū)小子——綽號“真相”的保羅·皮爾斯。

應(yīng)當承認，皮爾斯的人氣一直不能和他的高超球技成正比，這也使得他無法像球場上一般穿破重重包圍上籃取分，只能靜靜地期待媒體關(guān)愛的眼神。雖然沒有獲得球迷的青睞，但皮爾斯是大部分記者們心目中的季后賽英雄。

一個英格伍德小孩來拯救“波士頓王朝”，這個世界上恐怕再也沒有比這更讓人難以相信的事情。

加州出生，英格伍德長大，皮爾斯無疑是個洛杉磯湖人隊的忠實球迷。當然，他也清楚“大鳥”伯德和他的凱爾特人隊曾對洛杉磯湖人隊以及他的偶像“魔術(shù)師”約翰遜所做的一切。但皮爾斯對“大鳥”的球風(fēng)相當欣賞，皮爾斯早在大學(xué)時期就向助理教練借了一卷“大鳥”的球賽錄像帶。到今天，這卷帶子還放在皮爾斯的身邊，和其它錄自ESPN的經(jīng)典賽事放在一起。

但，皮爾斯并不是一個生來就要打NBA的球員。

皮爾斯高中時就讀于當?shù)氐挠⒏裎榈赂咧?。英格伍德高中在教練帕特里克·羅伊走馬上任之后，就一直是加州地區(qū)的高中名校。高二時羅伊教練把皮爾斯叫到身旁，婉轉(zhuǎn)地向這個身高僅僅1米78但卻過重的小子解釋著：由于體重失控，球隊可能無法騰出時間讓他登場。高中二年級的前八場比賽，皮爾斯都只能枯坐在板凳上，看著其他隊友在場上奔馳廝殺。當小皮爾斯哭喪著臉向媽媽哭訴時，在皮爾斯生命中扮演著重要角色的母親羅拉琳·霍西卻告訴小皮爾斯：“別擔(dān)心，你一定會找到自己的位置，但你一定要堅持到底”。

和許多美國小孩有類似的遭遇，皮爾斯對自己父親的一切一無所知，但皮爾斯并沒有在繁華的洛杉磯街頭中迷失。除了母親的嚴厲管教外，皮爾斯也遺傳了霍西家族中的優(yōu)良運動傳統(tǒng)，表哥史蒂夫·霍西曾經(jīng)效力過大聯(lián)盟的舊金山巨人隊。就像其他的籃球巨星一樣，皮爾斯整日待在籃球場上練球，直到母親出現(xiàn)把小皮爾斯給“拎”回家為止。但值得欣慰的是，籃球讓皮爾斯在青少年時期得以遠離社會中黑暗的一面。

籃球生涯的第一個機會在幾乎絕望之中來臨。

原本羅伊教練預(yù)計要放棄這個過重的小胖子，正思考如何找時間再次婉轉(zhuǎn)地向小皮爾斯解釋無法繼續(xù)讓他留在校隊的殘忍決定。但是由于先發(fā)球員受傷，羅伊教練在無計可施的情況下將皮爾斯排上了大前鋒的位置。但一場 12分、7個籃板的成績單讓羅伊教練決定改變自己的先發(fā)名單，重新給這個他眼中過重的小胖子一個機會。

不久，傷愈的學(xué)長歸隊，但二年級的小胖子皮爾斯依舊站在先發(fā)名單之中。隨著上場時間穩(wěn)定增加，皮爾斯的績效也不斷地提升。原本在無球可打邊緣的小伙子開始成了各大學(xué)教練、媒體記者追逐的對象。在加州地區(qū)舉行的太平洋賽區(qū)錦標賽中，皮爾斯兩度拿下錦標賽的最有價值球員。在暑期的各個籃球營，皮爾斯也都有優(yōu)異的表現(xiàn)。高中生涯的最后一年，羅伊教練決定讓手上的王牌改行主打組織后衛(wèi)，這個調(diào)度也使皮爾斯以平均24.5分、11.5個籃板與4.0次助攻的全面成績，成為加州的年度最佳球員，同時也入選了麥當勞全美高中明星對抗賽。

羅伊教練最后毫無遲疑地表示：皮爾斯是他教過最好的球員。

麥當勞全明星賽一直是所有美國高中籃球員最大的夢想。記者、大學(xué)教練，甚至是職業(yè)球隊的球探都將目光集中在這場比賽，那是這些公務(wù)繁忙的大忙人檢驗全美最佳高中球員的場所。

與過去的麥當勞成員一般，1995年這票英雄好漢也紛紛在未來的NBA中發(fā)光耀眼。皮爾斯所在的西區(qū)代表隊最后以126比115 擊敗了由羅恩·梅瑟領(lǐng)軍的東部球隊。盡管皮爾斯拿下了全場最高的28分，但代表最高榮譽的“伍登”大獎卻沒有落入皮爾斯的手中。因為那年整個麥當勞明星賽的焦點都集中在來自芝加哥的高中生凱文·加內(nèi)特身上，大家都在關(guān)注他是否會宣布跳過NCAA直殺NBA，甚至包括偉大的約翰·伍登都不諱言自己是專程來看這個2米11的孩子打球。最后，就在眾人的期待之中，加內(nèi)特以18分和11個籃板拿下了“伍登獎”(MVP)。

28分。從1978年有這個比賽開始，拿到28分的球員都順利地拿到了“伍登獎”，像1991年的克里斯·韋伯、后來的埃迪·庫里都成了最有價值球員。而1999年以31分寫下麥當勞單場得分記錄的本德也拿到了“伍登獎”。好吧。1981年有個家伙拿下破紀錄的30分，這位保持十八年得分記錄的家伙據(jù)說也沒有拿到“伍登獎”。邁克爾·喬丹？也許皮爾斯的心里會好過一點。

寫下28分卻與“伍登獎”擦身而過，而扣籃大賽里又敗給了一個叫做維斯·卡特的家伙，但皮爾斯的杰出表現(xiàn)還是擦亮了球探的雙眼，即將加盟堪薩斯大學(xué)，展開大學(xué)生涯。

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盡管加州與太平洋沿岸有著無數(shù)的籃球名校，但最后皮爾斯并沒有留在家鄉(xiāng)，而選擇到中西部的堪薩斯大學(xué)繼續(xù)學(xué)業(yè)?？按笤谏鲜兰o80年代末期在教練拉里·布朗與超級明星丹尼·曼寧的帶領(lǐng)下，拿下了1988年的NCAA總冠軍。接著曼寧畢業(yè)以狀元身份踏入NBA，布朗教練也隨即轉(zhuǎn)任圣安東尼奧馬刺隊的總教練?？按蠼叹毜倪z缺則由同為北卡系統(tǒng)的羅伊·威廉姆斯接手，而北卡大80年代出品的馬特·達赫蒂則到堪大擔(dān)任助理教練，同時也負責(zé)球員招募等相關(guān)事宜。

威廉姆斯與達赫蒂對加州的球員招募相當用心。皮爾斯在高中時期就與長跑加州地區(qū)的威廉姆斯及達赫蒂教練相當熟識，這層情誼使堪大得以擊敗眾多的西海岸名校招募到這位加州的最佳球員?？按蟮年嚾菰谕匪菇叹毜慕?jīng)營下依舊十分具有競爭力，1991與1993年先后打入最后四強賽，各個位置都不乏強手。后場有大三全美明星級的組織后衛(wèi)沃恩，沃恩和皮爾斯一樣出身加州。大三中鋒斯科特·波拉德也是來自于加州的圣地亞哥，大前鋒則是伊阿華州的大二全美明星拉弗倫茨。除了皮爾斯之外，擅長招兵買馬的達赫蒂還搞定了密蘇里州籃球先生，同時也是1995年麥當勞全明星的雷恩·羅伯特森。身高1米93的羅伯特森是個雙能衛(wèi)，這使得堪大的陣容中有四位是麥當勞全明星出身的球員，馬上堪大就成為問鼎1996年總冠軍的熱門隊伍。

大一時的皮爾斯很快地就補上了堪大小前鋒的先發(fā)位置，整個賽季完整地出賽了34場比賽，其中33場擔(dān)任先發(fā)球員。在面對家鄉(xiāng)球隊UCLA時，皮爾斯毫不手軟地以14分和8個籃板幫助球隊贏球，而來到離家不遠的圣地亞哥則拿下了24分與8個籃板。總結(jié)整個大一的菜鳥賽季，皮爾斯平均拿下11.7分與5.3個籃板，與科羅拉多大學(xué)、同樣是1995年麥當勞全明星隊成員的比盧普斯一起分享了八強聯(lián)盟的年度最佳新人，同時也獲選為“最佳球員”及《籃球周刊》的全美新人代表隊。

在八強聯(lián)盟的季后賽中，堪大地順利拿下了冠軍，并晉級NCAA季后賽。在NCAA季后賽里，堪大擊敗擁有納什的強敵Santa Clara，并靠著皮爾斯投進的四個三分球，單場獨得20分的成績?nèi)蛛U勝亞歷桑那大學(xué)，但最后卻在八強賽里敗給了有約翰·華萊士坐鎮(zhèn)的錫拉丘茲大學(xué)，無緣晉級四強賽。

大一時的皮爾斯在NCAA季后賽中以平均12.8分領(lǐng)先全隊，這似乎也暗暗訴說著其他明星球員在季后賽缺乏正常表現(xiàn)的事實。暑假里的皮爾斯獲邀加入了美國22歲以下的國家代表隊，這支代表隊的最大工作就是扮演1996年美國“夢三”的靶子隊。但這次的對抗賽讓皮爾斯有機會能夠跟NBA的職業(yè)明星同場競技，并在場上與皮彭等明星小前鋒做一對一攻守，而這次的對抗賽也讓皮爾斯有了進軍NBA的信心。

季后賽的失利讓大三的沃恩決定拒絕來自NBA的諸多誘惑回到堪大，完成自己最后一年的學(xué)業(yè)，由于四名主將都順利歸隊，堪大依舊是1997年的熱門隊伍。

開季的堪大的確勢如破竹，即使沃恩因為手腕受傷而缺席十場，堪大還是在開季寫下22連勝的紀錄，最后在12強聯(lián)盟里寫下12勝1敗的戰(zhàn)績，而常規(guī)賽31勝1敗的戰(zhàn)績則高居《今日美國報》的全美排名第一位?？按箜樌卦?12強聯(lián)盟的季后賽中連過三關(guān)拿下冠軍，也順利晉級了NCAA季后賽。

皮爾斯在關(guān)鍵時刻毫不手軟的特色在12強聯(lián)盟的季后賽充分展現(xiàn)。三場比賽里皮爾斯平均狂砍了21.7分，并在冠軍賽中拿下了30分和11個籃板，幫堪大洗刷了常規(guī)賽兩度延長后敗給密蘇里的恥辱。進入NCAA季后賽之后，全美明星大前鋒拉弗倫茨成為各隊狙擊的目標，皮爾斯更是一肩扛起堪大的進攻重擔(dān)。前兩場分別拿下19、20分，幫助堪大以平均14分的勝分進入甜蜜十六強。十六強的對手是由老狐貍奧爾松領(lǐng)軍的亞利桑納大學(xué)，上賽季不幸栽在堪大手下的亞利桑納這次面對兵強馬壯的堪大是有備而來。盡管皮爾斯以13投9中的命中率拿下了全場最高的 27分，以及全隊最高的11個籃板技壓全場，但亞利桑那的菜鳥組織后衛(wèi)麥克·畢比在得分上則以21比8的壓倒性優(yōu)勢擊敗了沃恩，而拉弗倫茨則在奧爾松的防守設(shè)計下一籌莫展，只有14分與9個籃板的成績。亞利桑那在剩下三分半鐘時領(lǐng)先13分，雖然堪大發(fā)揮外線攻勢追趕至三分差距，但最后亞利桑那仍以85比82報了1996年的一箭之仇。

此后，先發(fā)的組織后衛(wèi)沃恩與中鋒波拉德大四畢業(yè)雙雙在第一輪獲選，原本堪大將組織后衛(wèi)的重擔(dān)鎖定在洛杉磯的高中生拜倫·戴維斯身上。戴維斯和皮爾斯一起在籃球場上長大，是洛杉磯地區(qū)的最佳組織后衛(wèi)，但最后堪大不敵當?shù)氐腢CLA，喪失了補上正牌組織后衛(wèi)的機會。在戴維斯無法加盟的情況下，一直擔(dān)任替補的羅伯特森成為堪大的先發(fā)后衛(wèi)，搭配上比利·托馬斯組成后場。同時，身高2米03，但有113.4公斤重的T.J.普夫成為球隊的先發(fā)大前鋒，板凳上則補上了由LSU轉(zhuǎn)學(xué)而來的前鋒萊斯特·厄爾與加州地區(qū)的最佳高中中鋒埃里克·凱諾維茨(21.0分、16.2個籃板和6.9個蓋帽)，盡管沒有兩個老資格的學(xué)長顯赫，卻也不乏人手。

但關(guān)鍵在兩個超級明星身上。

拉弗倫茨每場有18.5分、9.3個籃板和58.4%的投籃命中率，雖然在1997年選秀會上，鄧肯已經(jīng)是公認的狀元人選，但有高度、能進攻、籃板與防守都有一定水準的拉弗倫茨依舊是許多球探鎖定的游說對象。在賽季中拉弗倫茨就得要面對記者不斷的詢問。根據(jù)教練威廉姆斯私底下與幾支職業(yè)球隊的接洽，拉弗倫茨預(yù)計將在第三至第七順位間獲選。

此外，堪大的第二把得分交椅皮爾斯也是焦點之一，不光是平均16.3 分和6.8個籃板，連續(xù)兩年季后賽表現(xiàn)要優(yōu)于常規(guī)賽，更在于他已成為堪大在季后賽的第一得分高手，讓皮爾斯成為棄學(xué)新聞的重要人物。但據(jù)威廉姆斯教練得出的結(jié)果，皮爾斯的順位大概要落在首輪中后段之間。于是威廉姆斯開誠布公地與兩個主將溝通，一份包含了十一支只職業(yè)球隊總管、球探相關(guān)意見的意向書送到兩人手中，同時附上了教練團對去留的各種優(yōu)缺點分析。經(jīng)過一陣長考，拉弗倫茨與皮爾斯決定留下來繼續(xù)大四與大三的賽季，放棄提前進入NBA的機會。

新的賽季堪大戰(zhàn)績依舊耀眼，在12大聯(lián)盟常規(guī)賽中還是只敗給密蘇里一場，并在聯(lián)盟季后賽中以三連勝的姿態(tài)輕騎過關(guān)，拿下聯(lián)盟冠軍頭銜。三場比賽堪大平均贏對手18.7分，這三場比賽皮爾斯依舊以平均22.3分成為堪大的得分主力。

挺進到了NCAA季后賽。第一場比賽堪大遇上毫無名氣的Prairie View AM，堪大幾乎兵不血刃地就拿下了這場勝利。110比52的比數(shù)也寫下了幾項紀錄：58分的勝分是歷史上的第二高分，堪大的60個籃板與110分也都排在了歷史上少見的紀錄簿上。

挾著第一場的壓倒性優(yōu)勢，堪大聲勢浩大地的面對第二場對手羅得島大學(xué)。羅得島是標準的個人球隊，當某年招到個明星級的高中球員或是二年制學(xué)院的高手，就能夠靠著球星擠入季后賽。這一年羅得島的招牌人物有兩位，一位是身高1米78的組織后衛(wèi)泰森·威爾勒以及1米93的得分后衛(wèi)莫布里。這個賽季羅得島另外有一個2米08的菜鳥前鋒奧多姆整年停賽。也許是堪大的命中注定，沃恩離校后場就一直是堪大的主要弱點之一，而這場比賽遇上了以雙后衛(wèi)起家的羅得島剛好正中堪大的痛處。盡管皮爾斯拿下23分，而一向到大比賽就冷場的拉弗倫茨也在恍如無人的禁區(qū)里貢獻了22分與14個籃板。但得分后衛(wèi)托馬斯出現(xiàn)了麻煩，出手15次只進了2球，而羅得島的雙后衛(wèi)卻聯(lián)手砍下了47分，就在后場徹底崩潰的情況下，堪大以75比80慘遭淘汰。

在這之后，拉弗倫茨無奈地畢業(yè)離校，而以平均20.4分和6.7個籃板超越拉弗倫茨成為堪大“得分王”的皮爾斯則再度面臨是否棄學(xué)的困擾。大三的皮爾斯有一個幾乎完美的球季，命中率高達51.3%，也幾乎成為各大媒體的“全美第一隊”人選。盡管這次的季后賽只有兩場就買單離場，但這次皮爾斯決定要揮別NCAA展開自己的NBA之旅。

要知道，皮爾斯是羅伊·威廉姆斯手下第一個棄學(xué)的球員。

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1998年的選秀會上有三個公認的前三順位。

第一個球員是亞利桑那的組織后衛(wèi)麥克·畢比，從來沒有一個傳統(tǒng)型的組織后衛(wèi)能夠在選秀會上獲得這么高的評價。過去能夠在選秀會上居首的組織后衛(wèi)，一個是2米03高的另類組織后衛(wèi)“魔術(shù)師”約翰遜，另一個則是身高僅僅1米83的不世出得分天才艾弗森。其他天縱英明的組織后衛(wèi)如“微笑刺客”伊塞亞·托馬斯都是得分相當犀利的好手。畢比的得分能力并不特別突出，但是他打從大一開始就展現(xiàn)了他的不平凡之處。原本信心滿滿志在冠軍的堪大就幾乎是栽在畢比一個人的手上。四強賽中亞利桑那先是爆冷門地打敗了北卡大，冠軍賽中面對90年代的明星教練里克·皮蒂諾，大一的畢比就靠著扎實的運球與精準的傳球判斷，一個人將皮蒂諾百煉成鋼的全場包夾整得七葷八素，最后亞利桑那大爆冷門地在加時賽中擊敗了肯塔基野貓隊，并拿下總冠軍獎杯。

第二個熱門球員是身高2米13的中鋒奧拉沃坎迪。奧拉沃坎迪接觸籃球的時間并不長，出生在非洲，在英國受完高中教育的他在大二那年轉(zhuǎn)學(xué)到了大西洋大學(xué)就讀，并開始美式的籃球訓(xùn)練。頭一年的“糖果人”只有平均4分和3個籃板的績效，第二年則進步到10.5分和6.6個籃板。到了大四，“糖果人”的成績再度升到一流中鋒等級的22.2分與11.2個籃板，同時外帶2.9個蓋帽與超過60%的投籃命中率。大西洋大學(xué)并不是籃球名校，但缺少中鋒的各職業(yè)球團無不想盡辦法要弄來這個身高、運動力都相當罕見的球員。

第三個名牌就是全美第一小前鋒保羅·皮爾斯。雖然堪大連續(xù)幾年都在季后賽中搞得灰頭土臉，但皮爾斯從大一開始就是球隊季后賽的“得分王”，季后賽反而更加火熱的身手讓皮爾斯的身價沒受到太多的影響。

除了這三個名牌之外，其它熱門人選還有皮爾斯的老搭檔伊塞爾、同樣是1995年麥當勞全明星出品的北卡大“雙箭頭”安托萬·賈米森和維斯·卡特，這六個人被認為將會是篤定的前六順位。

選秀會正式開始。第一順位的洛杉磯快艇隊中鋒、控球都缺。經(jīng)過長考，快艇隊決定放棄死對頭大衛(wèi)·福爾克手下的畢比，改賭在奧拉沃坎迪身上。第二順位的溫哥華灰熊隊老實不客氣地挑走了天上掉下來的畢比，搭配布萊恩特·瑞弗斯與1995年麥當勞全美高中明星的拉希姆組成前中后的鐵三角。

第三順位：皮爾斯的惡夢/凱爾特人隊的美夢，就從這里開始。

第三順位是屬于搞怪老頭丹·伊塞爾當家的丹佛掘金隊。伊塞爾跳過了公認第三把交椅的皮爾斯而選擇了自己測試中看上的拉弗倫茨。也不能怪伊塞爾要放過皮爾斯，當時的掘金隊里有來自凱爾特人隊的埃里克·威廉姆斯、老牌獨王約翰尼·紐曼與拉方索·埃利斯。而能代打中鋒的只有已被伊塞爾丟進狗窩里的托尼·巴蒂，選擇的拉弗倫茨也不是太讓人意外的事。身高永遠是籃球場上的焦點。

第四與第五順位的歸屬毫無意外可言，多倫多猛龍與金州勇士鎖定北卡雙雄已是路人皆知的事情，重點只是在兩者間如何斗智、吃豆腐而已。當每個人都期待聯(lián)盟主席大衛(wèi)·斯坦恩的口中會冒出第六順位達拉斯小牛隊選擇保羅·皮爾斯的時刻，斯坦恩的口中卻傳出達拉斯挑走了1995年麥當勞全明星，密歇根大學(xué)的重磅前鋒，綽號“鐵牛”的羅伯特·特雷勒，這下子在小牛隊已被罵得狗血淋頭的唐·尼爾森又成了各方的笑柄。

事實上，當時場邊皮爾斯鐵青的臉成了媒體鏡頭的最愛。

第七順位的薩克拉門托國王隊挑走了球路詭異，但選秀會前身價一路向上竄升的組織后衛(wèi)賈森·威廉姆斯，第八順位的費城76人隊也按照賽前球隊的預(yù)習(xí)功課選擇了自己想要的拉里·休斯。接下來到了同樣高深莫測的第九順位，密爾沃基雄鹿隊。

但此時等在后頭的凱爾特人隊主教練皮蒂諾卻毫不心急。打從提前放暑假之后，皮蒂諾就乘著每年回歐洲意大利老家度假的空檔來趟歐洲尋寶之旅，這次特地繞道德國，看到了讓人驚訝的長人諾維茨基。盡管選秀會前測試了不少球員，也放了不少的煙幕，但就是他了。惟一的競爭者是達拉斯小牛隊主教練唐·尼爾森的兒子，但第六順位的小牛隊耍寶式地挑走了個大鐵牛，這下子第九順位的雄鹿隊只需乖乖地按牌理挑走皮爾斯，德國神童就可以安然入袋。皮爾斯？連找來測試的機會都沒有，到底是什么事情讓他一路都乏人問津？天知道?？隙ㄓ泄?。

大衛(wèi)·斯坦恩：“密爾沃基雄鹿隊挑選德國籍的諾維茨基?！爆F(xiàn)場一片嘩然。

波士頓凱爾特人隊的戰(zhàn)情中心登時雞飛狗跳。口袋中的人選突然被雄鹿隊給攔胡，從來沒聽說雄鹿隊對于這個德國神童有興趣。計謀被識破？等了半天雄鹿隊連通要脅的電話都沒打來。球隊考量過的其他人選，例如邦齊·威爾斯等都不是公認前十順位的人選，選秀前放放煙幕開開玩笑也就罷了，挑了恐怕會被波士頓的一干毒舌記者罵得狗血淋頭。保羅·皮爾斯？從來沒想過皮爾斯會掉到第十順位，球隊選秀會之前連測試的機會也沒有。事實上皮爾斯也直言不接受第三順位以后球隊的測試。

但凱爾特人隊還是決心一賭，將手上的商務(wù)艙機票直接升等到頭等艙……最后證明壞事的還是養(yǎng)來咬布袋的老狐貍唐·尼爾森，小牛隊用“鐵?！备撂亍ぜ永锏傧蛐勐龟爴Q來了諾維茨基，這也是雄鹿隊史上最丟臉的選秀會之一。

后來由于勞資爭議，NBA決定封館，這個特別漫長的暑假皮爾斯就躲在UCLA的體育館里瘋狂打球，中距離、三分球一樣一樣練個徹底。

當時的凱爾特人隊，在主教練皮蒂諾的整頓之下，由1996至1997賽季的區(qū)區(qū)15勝，一躍達到36勝，而且目標直接瞄準季后賽。凱爾特人隊以肯大三劍客掛帥：安托萬·沃克打出平均22.4分和10.2個籃板的成績，以替補的身份進入全明星賽。1997年選秀會皮蒂諾想盡辦法放盡煙幕地在第六順位騙來的梅瑟是第二把交椅，第三號人物是賽季中用第三順位的比盧普斯向多倫多猛龍隊換來的資深組織后衛(wèi)肯尼·安德森。梅瑟與比盧普斯和皮爾斯一樣都是1995年的麥當勞全明星賽成員，而科羅拉多大學(xué)的比盧普斯還與皮爾斯分享八強聯(lián)盟的新人王。

原本隊中的小前鋒是肯大出身，同時也是皮蒂諾愛將的沃爾特·麥卡蒂。麥卡蒂的進攻普普通通，但防守拼命，是場上執(zhí)行皮蒂諾揚名立萬的全場狂風(fēng)暴雨式包夾防守的關(guān)鍵人物。為了麥卡蒂，皮蒂諾不惜在賽季前用剛簽來的克里斯·米爾斯向紐約尼克斯隊換來包含麥卡蒂在內(nèi)的一群球員。

漫長的封館終于結(jié)束，皮爾斯正式穿上凱爾特人隊的34號球衣出賽，壓抑了大半年的怒氣也終于在球場上爆發(fā)出來。頭一個月皮爾斯就以防守來展現(xiàn)他的體能條件，2.73次搶斷領(lǐng)先全聯(lián)盟，加上他的平均20.4分、7.1個籃板、2.4次助攻與1.45次蓋帽，皮爾斯輕松地成為1999年2月的“單月最佳新秀”，擠下了前面九位新秀，算是小小地揚眉吐氣一番。

打完個人的第一個NBA賽季，皮爾斯以平均16.5 分、6.4個籃板和44%的投籃的命中率入選“新秀第一隊”。

隔年皮蒂諾忍痛將漫天喊價的梅瑟交易到丹佛，皮爾斯頓時成了球隊的第二把交椅。但在1998年的36 勝后，凱爾特人隊仿佛撞上了一堵無形的墻。各種內(nèi)訌的小道消息四溢，球員與球員間，球員與皮蒂諾之間。而在球場上，沃克還是球隊的老大，戰(zhàn)術(shù)以沃克為中心運作，皮爾斯交出一張平均19.5分與5.6個籃板的漂亮成績單，幾乎所有的統(tǒng)計數(shù)字都有所進步。

4

但就在新賽季訓(xùn)練營即將展開的一個星期前，9月25日的凌晨，皮爾斯與一群朋友一同到一家名為“Buzz Club”的夜總會游玩。就像80年代常見的球員酒吧鬧事事件，事情就在與女性搭訕之后開始。

下面是波士頓警方的調(diào)查結(jié)果。

28歲的主要嫌疑犯威廉姆·拉格蘭德首先向皮爾斯的頭部揮拳，31歲的托尼·赫斯通則由身后靠近，并用一個啤酒瓶砸向皮爾斯的頭部。遇襲的皮爾斯倒地，引發(fā)一場混亂。同時，34歲的沃特森用尖刀刺入皮爾斯的背部，而拉格蘭德則用刀刺向皮爾斯的頸部與胸部。皮爾斯一共被刺近12刀，其中一刀深達七吋，導(dǎo)致肺部嚴重受傷。這刀只要向左或向右移一吋，都會要了皮爾斯的一條小命。在一陣慌亂之后，兇手們紛紛奪門而出，而重傷倒地的皮爾斯則在友人的攙扶下到新英格蘭醫(yī)學(xué)中心就醫(yī)，并隨即被送入開刀房進行胸部手術(shù)。

正在準備訓(xùn)練營開幕準備工作的皮蒂諾接到了電話，慌忙地丟下手邊所有的工作直奔醫(yī)院。在波士頓就位準備參加訓(xùn)練營的隊友也先后趕到醫(yī)院探望正在進行手術(shù)的皮爾斯。同時，凱爾特人隊各個世代的大頭目紛紛趕到醫(yī)院集合。消息曝光之后，凱爾特人隊發(fā)起了一人一信問候皮爾斯的活動。波士頓的球迷紛紛在網(wǎng)站、報紙上獻上對皮爾斯的祝福。對走過80年代的球迷而言，酒吧鬧事只不過是籃球場外的一部分，“大鳥”伯德的酒吧意外更不在少數(shù)。而同時，Buzz Club在波士頓還算不上是個什么不正當場所，只是這次球員傷得太過嚴重，各種小道消息四播。

幸運的是，皮爾斯很快就順利地出院療養(yǎng)，而凱爾特人隊的訓(xùn)練營也按時開幕。復(fù)原情形相當順利的皮爾斯在訓(xùn)練營中途回到了球場，雖然不能夠進行完整的訓(xùn)練課程，但皮爾斯已經(jīng)能夠進行簡單的投籃練習(xí)與輕度的重量訓(xùn)練。訓(xùn)練營里的皮爾斯已將不愉快拋在腦后，展現(xiàn)出積極的態(tài)度面對新賽季，并向教練要求與沃克一起擔(dān)任隊長的職務(wù)。

進入常規(guī)賽的皮爾斯大出各隊意料，第一個月的比賽皮爾斯有一半的比賽成為凱爾特人隊的第一得分手，其中與奧蘭多魔術(shù)隊的比賽更是砍下41分。這一個月來的比賽，證明了這次意外事件并沒有在皮爾斯心理、生理留下太多的障礙，反倒成了皮爾斯奮發(fā)向上的原動力。

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但皮爾斯的快速復(fù)原并沒有改善凱爾特人隊繁雜的內(nèi)部問題，球隊的戰(zhàn)績在十二月后急速滑落。雖然皮蒂諾幾度下達最后通牒，但球隊還是欲振乏力。最后在1月6日作客邁阿密的比賽中，凱爾特人隊以86比112慘遭熱隊蹂躪，并寫下難看的五連敗，戰(zhàn)績僅有12勝22敗。賽后皮蒂諾與皮爾斯在場邊的一個深情擁抱，成為皮蒂諾離開凱爾特人隊的最后一個畫面。很快，皮蒂諾正式宣布辭去總教練與總裁職務(wù)，正式離開波士頓，從而結(jié)束了凱爾特人隊的“皮蒂諾時代”。

不過沒過多久，球隊隨即宣布由首席助理教練奧布萊恩接手球隊擔(dān)任代理總教練。在一片絕望聲中，一向與球員關(guān)系良好的奧布萊恩反而帶領(lǐng)球員走出困境。在奧布萊恩縮短球員調(diào)度名單，同時將球賽的控制權(quán)大幅下放給球隊的兩項政策下，奧布萊恩先是在主場擊退來襲的熱隊止住六連敗，并在一月下旬拉出一波六連勝。這一波六連勝也讓凱爾特人隊在明星周末前重新回到東區(qū)季后賽的角逐行列之中。

本賽季，雖然奧布萊恩也辭職走人，但在新任主教練里弗斯的帶領(lǐng)下，凱爾特人隊重新又走上正軌。尤其是沃克的回歸，使人們重新看到王朝復(fù)興的希望。惟一不變的是，皮爾斯仍是凱爾特人隊的當然領(lǐng)袖，他也成為

波士頓這座城市當然的象征。

保羅·皮爾斯，這個綠衫怪獸，遲早將寫下自己偉大的名字。