吳蘇州

1

近日，沉寂已久的江湖又起波瀾，南七北六十三省的武林總盟主萬(wàn)重山自忖年事已高，準(zhǔn)備卸下?lián)影蚕硗砟?，故而丹?shū)詔告天下武林，七月十六日子洛陽(yáng)城凌霄閣舉行武林大會(huì)，屆時(shí)將以比武形式推選出一位德才兼?zhèn)洳⒛芡ㄟ^(guò)他三關(guān)考驗(yàn)的青年才俊來(lái)?yè)?dān)任武林新盟主，同時(shí)把自己的女兒“天下第一美人”萬(wàn)方芳許配給他。

此消息一出，群雄聳動(dòng)，整個(gè)武林頓時(shí)沸騰起來(lái)。一品茶樓里，人們正在談?wù)摯舜挝淞质?huì)。門外走進(jìn)一位身著綢衫，員外打扮的中年胖子，他便是“天下第一包打聽(tīng)…‘千里耳”朱瑞福。

朱瑞福還未坐穩(wěn)，好事者已經(jīng)紛紛向他打聽(tīng)這次武林大會(huì)的近況。

朱瑞福輕搖折扇，呷了口茶緩聲道：“實(shí)不相瞞，幾天前在下也和諸位一樣，對(duì)此次大會(huì)寄予厚望，希望萬(wàn)老盟主能為我們推選出一位德才兼?zhèn)涞慕影嗳?。在我原先的預(yù)料中，最有希望的是江南的‘仙劍公子葉凌風(fēng)和北岳的‘神刀公子梅傲雪，這兩位皆是武林后起之秀中的佼佼者，向有‘南仙劍、北神刀美譽(yù)，為一時(shí)之瑜亮，但是諸位也都清楚，這‘神刀公子梅傲雪乃是萬(wàn)老盟主的高足，所謂舉賢不避親，萬(wàn)老盟主自然也希望自己的弟子能夠接過(guò)擔(dān)子，就在前天，他把自己精心研制的‘素心丹交給梅傲雪服用，據(jù)說(shuō)梅公子的武功一日之間精進(jìn)不少，天時(shí)地利人和，看來(lái)此次武林盟主的位置非他莫屬了。”

“那葉凌風(fēng)就沒(méi)有希望了?”有人不甘心地問(wèn)。

“諸位也許還不知道，這位‘仙劍公子已于日前放出風(fēng)聲，不參加此次比武了!唉……可惜!”朱員外搖了搖頭，輕嘆道。

2

七月十五，東都洛陽(yáng)。夜半時(shí)分，一陣急促的敲門聲打破了武林盟主萬(wàn)重山“天下第一莊”的寂靜。來(lái)人滿面風(fēng)塵，身形疲憊，然而舉手投足間卻是掩不住的瀟灑閑雅。管家本待拒客，一見(jiàn)之下，卻急急向內(nèi)通稟，將來(lái)人引至客廳。

少頃，一位滿面威嚴(yán)精神矍鑠的老者步履矯健地從內(nèi)堂走出，他便是當(dāng)今武林萬(wàn)人景仰的盟主萬(wàn)重山。施禮以畢，賓主坐定。萬(wàn)重山道：“葉公子深夜到訪，不知所為何事?”

原來(lái)來(lái)人便是名滿天下的“仙劍公子”葉凌風(fēng)。

葉凌風(fēng)欠身道：“深夜打擾萬(wàn)老盟主安休，萬(wàn)望恕罪，晚輩此次來(lái)的目的是因?yàn)榻辖胀辉夂樗?，?zāi)民流離餓殍遍野，更為嚴(yán)重的是部分地區(qū)爆發(fā)了瘟疫，然而藥材奇缺，已有不少災(zāi)民因而喪命。晚輩素聞老盟主潛心醫(yī)術(shù)且頗有建樹(shù)，故而前來(lái)探求良藥，并請(qǐng)求老盟主發(fā)布武林令，調(diào)撥各處藥材急救?！?/p>

萬(wàn)重山捻須而坐，沉吟半晌道：“不錯(cuò)，老夫確有救治瘟疫的良藥，不過(guò)，”他話鋒一轉(zhuǎn)，“葉公子需得先答應(yīng)老夫一個(gè)條件?！?/p>

“請(qǐng)老盟主明示?！?/p>

“聽(tīng)說(shuō)葉公子不打算參加明日的英雄大會(huì)?”萬(wàn)重山道。

“功名利祿于晚輩而言不過(guò)是過(guò)眼云煙，且晚輩自問(wèn)沒(méi)有領(lǐng)袖群倫的能力，對(duì)盟主之位從未覬覦，明日之會(huì)不參加也罷。”

“但老夫的條件是：你參加明日的大會(huì)?！比f(wàn)重山緩聲道，目中精光閃動(dòng)。

“這……恕晚輩直言，聽(tīng)聞老盟主對(duì)令高足神刀梅公子寄予厚望……”葉凌風(fēng)心下著實(shí)納罕。

“不錯(cuò)，老夫是有意小徒接替此位，但葉公子想必也知道，‘南仙劍、北神刀，江湖中人都希望能借此次機(jī)會(huì)一睹兩位同場(chǎng)較技的風(fēng)采，葉公子若棄權(quán)，小徒即使得了盟主之位世人恐怕也會(huì)不服氣，所以，葉公子一定要參加明日的比武，而且，”頓了頓，盯著葉凌風(fēng)的眼睛一字字道，“一定要當(dāng)著天下英雄的面輸給小徒!”

“……”葉凌風(fēng)萬(wàn)沒(méi)想到，平日里德高望重的堂堂一代盟主竟會(huì)說(shuō)出此等無(wú)恥的話來(lái)。這樣一來(lái)，自己“仙劍”的美譽(yù)可謂名聲掃地……但是……

“怎么樣?”萬(wàn)重山陰沉沉道。

“好!我答應(yīng)你便是!”葉凌風(fēng)鋼牙一咬，為了江南百姓，他沒(méi)有別的選擇。

“不愧是‘仙劍公子，果然爽快!這樣，老夫這里有專門化解內(nèi)力的‘散功丸，請(qǐng)葉公子服下，放心，十二個(gè)時(shí)辰之后藥力自會(huì)解除。”

葉凌風(fēng)只覺(jué)得胸中憋悶難當(dāng)，二話不說(shuō)接過(guò)藥丸一口吞下，轉(zhuǎn)身便走，身后萬(wàn)重山得意的笑聲越傳越遠(yuǎn)，葉凌風(fēng)心頭不覺(jué)涌上一陣凄涼。

3

七月十六，艷陽(yáng)高照。凌霄閣前的廣場(chǎng)上萬(wàn)頭攢動(dòng)，眾人的耳光都緊緊地盯著擂臺(tái)。

臺(tái)兩邊，七大派十六幫的掌門人正襟危坐，居中的自然是盟主萬(wàn)重山，只見(jiàn)他面沉如水，半閉著眼似對(duì)臺(tái)上的一切漠不關(guān)心，但誰(shuí)都知道，這場(chǎng)大會(huì)最用心的莫過(guò)于他了。

平心而論，這些年江湖上平靜的局面得以維持，大半歸功于他的盡心盡力。萬(wàn)重山膝下無(wú)子。對(duì)大弟子梅傲雪視如己出，如今英雄遲暮，想扶持自己的弟子成為接班人也是人之常情，況且梅傲雪“神刀”之名無(wú)虛，的確也是除“仙劍”外的不二人選。

日已偏斜，擂臺(tái)上的爭(zhēng)斗仍然如火如荼。梅傲雪神刀未出鞘便已輕松戰(zhàn)勝了所有挑戰(zhàn)的對(duì)手。但他似乎有些心不在焉，因?yàn)樗宄刂雷约赫嬲膶?duì)手還未出現(xiàn)，那便是葉凌風(fēng)。但不管怎樣，自己是志在必得!

梅傲雪正想時(shí)，臺(tái)下起了一陣騷動(dòng)，猛抬頭，葉凌風(fēng)已經(jīng)站在了自己的面前，一身白裳，衣袂飄飄。

“仙劍公子葉凌風(fēng)?”

“正是在下。”

“看刀!”金光一閃，梅傲雪刀已出鞘，流光溢彩，絢爛奪目。金刀在斜日的映射下閃著攝人心魄的光芒，臺(tái)下眾人交頭接耳嘆為觀止，然而看臺(tái)上的萬(wàn)重山一見(jiàn)之下，心卻猛地一沉，竟似有些痛苦而無(wú)奈地閉上了眼睛。

擂臺(tái)上很快便被刀光劍影所籠罩，只見(jiàn)梅傲雪刀勢(shì)兇猛，隱隱挾著奔雷之聲，招招直取葉凌風(fēng)要害；葉凌風(fēng)劍走輕靈，銀劍游龍般纏住金刀，腳踩凌波，總在間不容發(fā)之際躲過(guò)。梅傲雪“長(zhǎng)虹貫日”眼見(jiàn)走空，“峰回路轉(zhuǎn)”攻向葉凌風(fēng)下盤，葉凌風(fēng)以“馬踏飛燕”化解來(lái)勢(shì)，長(zhǎng)劍一撩，“流星追月”直奔梅傲雪咽喉而去……

轉(zhuǎn)眼間，兩人已經(jīng)斗了三百多回合，未分勝負(fù)，期間雖然高潮迭起，但臺(tái)下除了“啊…‘啊”的驚叫聲外，竟無(wú)其他聲響，眾人皆屏住呼吸，似乎忘了身在何處。

忽然間，梅傲雪一招“力劈華山”攻出，葉凌風(fēng)忙舉劍相迎，只聽(tīng)“嗆啷”一響，長(zhǎng)劍脫手而出，“?！钡囊宦曋辈宓叵乱怀哂杏啵~凌風(fēng)“噔噔噔”后退幾步，跌倒在地。

梅傲雪心下大喜：留得此人，終是后患!一步跨出，金刀鬼魅般向葉凌風(fēng)掠去……

4

梅傲雪內(nèi)力似有所不濟(jì)，金刀只在葉凌風(fēng)肩上輕劃一下。見(jiàn)血封喉，三日必卒；無(wú)需傷骨，破膚即夠。梅傲雪心下暗道，嘴角露出了一絲陰險(xiǎn)的笑。

驀地，笑容在他的臉上凝住了，金刀“當(dāng)”地墜地，人也隨之倒下，額頭青筋暴突，大汗淋漓，不住地喘著粗氣。

萬(wàn)重山步履緩重地走上擂臺(tái)，扶起葉凌風(fēng)道：“葉公子受驚了。”

葉凌風(fēng)一臉的驚疑。

萬(wàn)重山道：“幾年前老夫剿滅五毒教時(shí)繳獲了一瓶‘勾魂散，此藥溶于水后無(wú)色無(wú)味。涂于刀劍之上可令對(duì)

手三天之內(nèi)斃命，且無(wú)任何中毒的痕跡，但若淬毒時(shí)不慎，就會(huì)傷及自身。老夫于醫(yī)藥頗有興趣，便將它帶回研究，又恐其為肖小之輩所得貽害人間，于是鎖于密室。但就在一個(gè)月前，此藥不翼而飛。能進(jìn)入老夫密室并了無(wú)痕跡地將藥盜走的，只有老夫身邊的人，其意可能是為了此次武林大會(huì)，然而天下除了‘南仙劍、北神刀外，別人都沒(méi)有能力角逐武林盟主之位，我便對(duì)梅傲雪這個(gè)逆徒多加留意。這時(shí)不幸南方遭受洪水之災(zāi)，我暗察得知，此逆徒為了牽制葉公子參加比武，竟暗中派人將江南七省治療瘟疫的藥材或搶或盜盡數(shù)掠去。以致藥材奇缺，使得葉公子為救萬(wàn)民于水火而疲于奔命，不得不放棄比武。昨日葉公子到天下第一莊求藥，老夫?yàn)榱艘叱龆幢銓⒂?jì)就計(jì)要葉公子參加今日的大會(huì)。以便將其引出，否則留著此逆徒，日后必為武林一害，至于昨日給葉公子服下的所謂‘散功丸，乃是‘勾魂散的解藥罷了?！?/p>

萬(wàn)重山回頭轉(zhuǎn)向躺在地上的梅傲雪道：“傲兒，你已深中‘勾魂散之毒，以后再也不能練武了，不要怪為師心狠，實(shí)在是你心術(shù)不正為了這盟主之位不擇手段置萬(wàn)民生死于不顧，所以你武功越高，對(duì)于整個(gè)武林，甚至對(duì)于你自己，并不是件好事，你中的其實(shí)是你自己的心毒，以后的路你好自為之吧!”言畢，神情之間說(shuō)不出的落寞。

5

穩(wěn)了穩(wěn)情緒，萬(wàn)重山道：“好!既然葉公子勝出，老夫也絕不食言，就將小女許配給葉公子……”見(jiàn)葉凌風(fēng)神色有異，臉一沉道：“怎么，你不樂(lè)意?”葉凌風(fēng)為難道：“回老盟主，在下已有意中人……”

“那又如何，難道她能比我的芳兒更美?再說(shuō)，男子漢大丈夫，三妻四妾也平常不過(guò)嘛!”萬(wàn)重山不以為然道。

“不，她雖然沒(méi)有老盟主干金的傾城之貌，但是在我心里，卻是任何人都比不上的……故恕難從命，還望老盟主成全!”葉凌風(fēng)不卑不亢道。

“你…”萬(wàn)重山大怒，“老夫說(shuō)過(guò)的話豈有收回之理?你要么迎娶芳兒，做武林盟主，要么就帶上藥材滾回你的無(wú)劍山莊!”

“謝老盟主賜藥，晚輩告辭!”葉凌風(fēng)竟不多言，轉(zhuǎn)身便走。

“哈哈哈哈!”萬(wàn)重山如釋重負(fù)般仰天長(zhǎng)笑，一把抓住葉凌風(fēng)的手，向著臺(tái)下萬(wàn)千豪杰朗聲道：“我萬(wàn)重山以南七北六十三省總盟主的身份宣布：此后新的武林盟主就是無(wú)劍山莊的‘仙劍公子葉凌風(fēng)!”

葉凌風(fēng)又糊涂了。

萬(wàn)重山道：“你已經(jīng)通過(guò)了老夫的三關(guān)考驗(yàn)，故而這新盟主之位非你莫屬!”見(jiàn)葉凌風(fēng)不解，于是解釋道，“你為了向老夫求藥，寧可不顧自己的聲譽(yù)，以故意輸給梅傲雪為交換。此為忍辱負(fù)重，第一關(guān)；老夫要你娶小女并對(duì)你施壓，此為你堅(jiān)辭以拒，足見(jiàn)情深意重，不畏強(qiáng)權(quán)利誘，此為第二關(guān)；至于第三關(guān)，當(dāng)初你為了救治百姓而毅然決定放棄比武，此等胸襟，恰恰是作為一個(gè)武林盟主所最需要的!也是這三關(guān)中最重要的一關(guān)，也就是說(shuō)，從你宣布放棄那一刻起，你就已經(jīng)是武林盟主了!”

在眾人的歡呼聲中，萬(wàn)重山拍了拍葉凌風(fēng)的肩：“其實(shí)，老夫已經(jīng)暗中考察了你好長(zhǎng)時(shí)間了，你這次就是不參加比武，老夫也會(huì)設(shè)法讓你來(lái)的，切勿推辭了，因?yàn)檫@并不是你一個(gè)人的事，為了天下百姓，武林太平，盟主有時(shí)也是要做出很大犧牲的!還有，藥材我已經(jīng)派人連夜送往江南了，就算是送你的賀禮吧!”說(shuō)完微微一笑，轉(zhuǎn)身離去，高大的背影消失在夕陽(yáng)黃昏后。

晚風(fēng)中傳來(lái)了他的最后一句話：“年輕人，永遠(yuǎn)記?。耗芰υ酱?，責(zé)任越大。”

責(zé)編鄧亦敏