英國著名法律史學(xué)家梅因有一句廣為人知的名言：“迄今為止，所有社會進步的運動，是一個‘從身份到契約的運動?！逼跫s精神是西方憲政、民主和法治的前提和基礎(chǔ)。是理解西方社會、政治和法律的鑰匙。沒有契約精神，西方社會的進步就缺少動力。缺少契約精神，正是中國社會發(fā)展遲緩的主要原因之一。

一、契約精神張揚理性

契約關(guān)系是一種理性關(guān)系。契約是自主人格的張揚，是自由、平等的原子。如果說，近代資本主義在經(jīng)濟上表現(xiàn)為發(fā)達的商品生產(chǎn)，政治上表現(xiàn)為代議制，思想上表現(xiàn)為個人意識的覺醒和對理性的崇尚，那么，在社會關(guān)系方面，它正好表現(xiàn)為人際關(guān)系的契約化。我們可以毫不夸張地說，沒有這一社會關(guān)系及其相應(yīng)的價值觀念的變革，近代資本主義生產(chǎn)方式乃至法治、民主和憲政等一切成果的取得都是難以想像的。 契約成立的前提是有理性人的參與，契約精神張揚人的理性。所以，我們就應(yīng)當(dāng)扮演有理性的“人”的角色，不要扮演成沒有理性的“鬼”，也不要扮演成“圣人”。

二、契約精神張揚平等

契約精神要求一個人把自己當(dāng)人看待，同時把他人當(dāng)人看待，大家平等。有人戲說：中國人的臉圓，適合人治；外國人的臉方，適合法治，好像天生就缺少平等的基因。在封建專制時代，中國人的聰明和智慧在公共領(lǐng)域的確有嚴(yán)重的缺陷，有時作踐到不把自己當(dāng)人的程度。知識分子更愿意把自己當(dāng)作他人所用的“人才”或“奴才”，而沒想想把自己當(dāng)作自己的主人，自己支配自己的命運、自己是自己的目的、自己是為自己活著的個人。所以有人說，一部中國古代文學(xué)史有相當(dāng)一部分是“沒做穩(wěn)奴隸”的長吁短嘆。列朝列代的知識分子真正懼怕的恐怕不是專制，而是失去了被專制的機遇與身份。他們最恐慌的是被專制遺忘、埋沒。

三、契約精神 張揚自由

《山海經(jīng)》上有一種怪物叫刑天，他和天帝斗法，天帝大怒，“咔嚓”一下掐斷了他的脖子。天帝削其頭，為的是叫他不再有思想。但是人的頭顱太多，掐不完，天下百姓死盡了，皇帝老兒也會寂寞而死。人心深于海洋，思想終究是旁逸斜出的，難以像切菜一樣“咔嚓”一下把它整齊劃一。于是皇帝老兒及其“幫兇”、“幫閑”們便發(fā)明了一種方法：洗腦，以求“統(tǒng)一思想”?！拔幕蟾锩本褪侨翊笙茨X。洗腦就是愚民，就是精神閹割。刑天遭砍頭，尚且舞刀弄盾；司馬遷遭生理閹割，他的海天孤憤反而呈洪波涌起陽強不倒之勢，但精神閹割，可謂一閹百閹，一勞永逸，頭腦空空，即使力敵萬人，也不過是傳種的工具。 在以“洗腦”為要務(wù)的封建專制時代，庸人傻子是最合格的產(chǎn)品。在以精神閹割為要務(wù)的時代，道德家為自己發(fā)明天堂，為他人發(fā)明地獄；為自己發(fā)明自由，為他人發(fā)明奴役；為自己發(fā)明享受，為他人發(fā)明禁欲。中國的教化傳統(tǒng)大體上是一本《愚民手冊》。在以熄滅思想為要務(wù)的封建專制時代，思想者要么“哀莫大于心死”，要么發(fā)瘋。自由是一種權(quán)利，更是一種意識、一種素質(zhì)、一種品格、一種能力。在一個強調(diào)集體和共性、千方百計要消滅個性、缺乏契約精神的社會里，這種自由的權(quán)利、意識、素質(zhì)、品格和能力得不到必需的滋養(yǎng)，即便艱難或勉強開出的花朵也是病態(tài)和殘缺的。（錢弘道）

《英美法講座》 清華大學(xué)出版社