信息時代，出版業(yè)也在向網(wǎng)絡邁進，網(wǎng)絡出版已經(jīng)形成比較成型的市場，從最初的萌芽狀態(tài)進入加速增長階段。

在一些發(fā)達國家，網(wǎng)絡出版的發(fā)展速度相當驚人。德國網(wǎng)絡出版的營業(yè)額以年均15％的速度增長；而在網(wǎng)絡出版發(fā)展最早的美國，目前已有80％的出版社擁有自己的網(wǎng)站。2000年3月，美國暢銷書作家斯蒂芬·金與西蒙舒斯特公司合作，在網(wǎng)上出版了一本短篇小說《騎彈飛行》，開創(chuàng)了網(wǎng)絡出版史上嶄新的一頁。這本66頁的電子圖書，僅發(fā)行的頭兩天，就有50萬人次登陸并成功下載，點擊網(wǎng)站要求下載的讀者更多達200萬人次！這部小說的真正價值在于它完成了完全意義的網(wǎng)絡出版實驗。

作為網(wǎng)絡出版的基礎，互聯(lián)網(wǎng)在我國發(fā)展極為迅速。2005年1月19日發(fā)布的第15次中國互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展狀況統(tǒng)計報告顯示，中國內(nèi)地網(wǎng)民“在網(wǎng)上經(jīng)常查詢的信息”是“新聞”，“尋找電子書籍”排在第五，占36.7%；在“在網(wǎng)上哪些產(chǎn)品還不能滿足用戶需求”的調(diào)查中，排第一位的是“電子書刊”，占39.8%。而目前中國網(wǎng)民數(shù)目最保守的估計也已經(jīng)超過9400萬，按照36.7%的比例，應該存在近3500萬人的消費市場。因此，網(wǎng)絡出版在中國的市場前景是相當光明的。

網(wǎng)絡出版具有產(chǎn)品的數(shù)字化、流通的網(wǎng)絡化、交易的電子化等特性，目前主要有在線閱讀、電子圖書(e－book)、按需印刷(POD)等形式。

網(wǎng)絡出版有別于傳統(tǒng)出版的重要特征之一，是它必須有先進的技術平臺作為支撐。越來越多的出版社開始采取自主出版的模式，采取技術提供商提供的出版工具自主開展網(wǎng)絡出版業(yè)務。對于技術供應商的選擇，出版社應該注意：版權(quán)保護上是否保護出版社和作者的利益；商務模式是否保護各個環(huán)節(jié)參與者的利益；技術上是否有持續(xù)的研發(fā)能力，良好的品牌。

目前，在我國，雖然互聯(lián)網(wǎng)全面介入出版業(yè)還存在許多具體的困難，但是一些意識超前的出版社已經(jīng)在網(wǎng)絡出版或者電子商務上邁出了一大步。

(據(jù)中華讀書報)