成　宇

細(xì)胞具有極性。細(xì)胞的極性對正常的細(xì)胞功能非常重要，而且極性的丟失與癌癥等疾病狀態(tài)有關(guān)。舉例來說，對神經(jīng)細(xì)胞而言，所謂極性是指一個(gè)神經(jīng)細(xì)胞通常有兩種纖維，即樹突和軸突，其中樹突專門用來接收信號，軸突則只用來發(fā)送信號?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，每個(gè)神經(jīng)元有多個(gè)樹突，但軸突卻只有一個(gè)。神經(jīng)元一般先長出幾個(gè)差不多的短突起，這些突起中的某一個(gè)會(huì)在發(fā)育后期迅速生長，而其他的突起長度維持不變。這個(gè)迅速生長的突起最終會(huì)成為軸突，而其他的突起則分化為樹突。細(xì)胞的極性在這里就表現(xiàn)為對樹突和軸突的選擇。

科學(xué)家通過對酵母菌的研究，已經(jīng)對細(xì)胞極性這個(gè)問題有了初步的成果?？茖W(xué)家們通過分析那些存在生長缺陷的細(xì)胞，有跡象表明，一種叫做EIP1的基因在調(diào)節(jié)細(xì)胞極性過程中非常關(guān)鍵。在酵母細(xì)胞中，細(xì)胞極性是指結(jié)構(gòu)和功能不對稱。研究推測，Eip1p可能是神經(jīng)元的保養(yǎng)和穩(wěn)定所必須的。否則，有缺陷的蛋白會(huì)干擾細(xì)胞的方向性生長，從而阻止神經(jīng)元的正常發(fā)育，導(dǎo)致神經(jīng)缺陷的產(chǎn)生。這個(gè)基因的發(fā)現(xiàn)只是邁向解決細(xì)胞極性問題的一小步，還有很多問題等待進(jìn)一步探索。