劉笑男

豫西富商牟仁軒膝下有二子。大的叫牟天寶，小的叫牟來石。天寶生下來就是個(gè)傻子，都二十好幾的人了，智商還不及五齡孩童，牟老爺一看到他就忍不住唉聲嘆氣。來石卻相反，他機(jī)敏過人，睿智超群，三歲就能認(rèn)讀上百字，背幾十首唐詩，牟府上下無人不疼愛，老爺對(duì)他更是百般呵護(hù)。來石十六歲被送進(jìn)洛陽一所很有名氣的新式學(xué)堂。老爺一心巴望著他將來能撐起這份家業(yè)。

話說民國四年秋，牟老爺生意上的一位好友賀世濟(jì)因早年欠下牟老爺一筆巨款無力償還，臨終前他拉著牟老爺?shù)氖终f，愿將自己的獨(dú)生女兒許配給牟家大少天寶為妻，算是前債一筆勾銷。牟老爺無奈，只好點(diǎn)頭同意了。

這賀家小姐名叫賀小暖，那可不是一般的丫頭，不僅長得體貌如仙，性情溫柔賢淑，而且精通詩文，是個(gè)人見人愛的好姑娘。父親強(qiáng)加給她的這門親事，她自然是一萬個(gè)不答應(yīng)，可在那年月里一個(gè)女兒家怎能抗得過父命呢?牟老爺雖然也深知對(duì)不住人家閨女，但他畢竟心疼那筆錢。再說他也要為自己的兒子著想。于是他第二年春就把這樁婚事給辦了。

牟天寶根本就不懂成親結(jié)婚是怎么回事，晚上睡覺也不愿和媳婦躺在一起，還動(dòng)不動(dòng)就罵罵咧咧地拉著被子滾在地上，誰說也不聽?？粗呛?，小暖的心就像刀絞般難受，淚水直往肚里咽。

來石是個(gè)通情達(dá)理之人，每當(dāng)看到嫂子孤獨(dú)一人坐在庭院里發(fā)呆，就不由地心生憐憫。兄嫂這門親事，在他看來純粹是一場(chǎng)無恥的交易，實(shí)在是太殘酷了!

為了能給嫂子幾分安慰，只要見嫂子在院子里，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向她打招呼問好，還特意把帶回來的報(bào)紙和書刊借給她看。久而久之，小暖對(duì)這位善解人意、心底溫慈的小叔子有了一份特別的好感。

可不久來石又轉(zhuǎn)學(xué)上了北平。走的時(shí)候，全家人去車站送他，來石聽不見大伙的千叮萬囑，一雙眼睛只是流連在小暖身上。距家千余里加之忙于學(xué)業(yè)，來石幾乎就不再回家了，小暖剛剛有點(diǎn)溫暖的心又陰冷了起來。

就在小暖進(jìn)入牟府的第三年冬天，有個(gè)空寒月朗的深夜，傻子牟天寶半夜忽聽?zhēng)茁曇柏埥?，便興奮地翻身爬起滿院子地跑，直鬧到天明也沒見他回房。

臨近中午時(shí)，廚房的黃媽到后院倒垃圾，忽然發(fā)現(xiàn)一山墻下橫躺著個(gè)人，走近一看，那主兒正是天寶。只見他爬在用大青石板鋪成的地面上，血水和腦漿涂了一地，一看便知是從房脊上一頭栽下來的。

牟天寶死了，牟老爺淚流滿面地痛哀了一陣。下葬那天，小暖也哭得死去活來，她不是為失去丈夫而哭，而是為自己的命運(yùn)而泣。

打那以后，小暖的情緒更加低落，她經(jīng)常成天地把自己關(guān)在屋里不出來，也不想見人。人們只是在心里默默地可憐同情這個(gè)不幸的女人，可誰也幫不了她什么。

天寶死后，牟老爺也感到孤獨(dú)和不安，就常常想起遠(yuǎn)在北平讀書的來石，這是牟老爺唯一的希望和最牽掛的人了。

來石隔個(gè)十天半月的就往家里寫封信，報(bào)一報(bào)平安?？蓻]想到的是，第二年人夏以后，來石的家書就突然中斷了。從報(bào)紙上刊登的消息和人們的傳說中，大家知道整個(gè)北平正在鬧學(xué)潮，成千上萬的學(xué)生中有不少人丟了性命。牟老爺甚是不安，立馬叫兩個(gè)人火速進(jìn)京去找來石。

可一個(gè)月后，二人兩手空空地返回，一見老爺便跪下道：“老爺，恕俺倆無能，一個(gè)月來，我們找遍了京城的大街小巷，打聽了上千號(hào)人，也沒見到二少爺?shù)娜擞皟骸！?/p>

天啊，來石要真是有個(gè)三長兩短，他牟家就完了。那可是唯一的一條根啊!牟老爺又氣又急，逼著他們帶幾個(gè)人，多拿些銀子再去找。

一連幾天，牟老爺憂心如焚，寢食不安，滿腦子都是來石的影子。他真后悔讓兒子去北平讀書，應(yīng)該直接把他送到國外去?？涩F(xiàn)在說什么都晚了。

盛夏之夜?？釤犭y當(dāng)。這天晚上，雖已時(shí)過四更，但牟老爺無一絲倦意，渾身陣陣冒汗。他在屋里坐臥不安，心悶意亂，便推門步出。

牟老爺手持拐杖，蹣跚漫步院中，不知不覺就轉(zhuǎn)到大幾天寶的房前。睹物生情，他不由地想起了那個(gè)慘死的不幸的傻兒子，也想起了那個(gè)可憐的兒媳賀小暖。真是苦了人家孩子啊!他想著，眼眶便熱了起來，剛想走開，忽然“吱嚀”一聲響，把老爺嚇了一跳。迎面的一扇窗戶被輕輕打開，屋里居然還有微弱的燈光，只見從室內(nèi)縱身閃出一個(gè)人影。雖然星光昏暗，但牟老爺還是一眼便看出那是個(gè)行動(dòng)敏捷的男人正想越窗而逃。牟老爺渾身不禁一顫，脫口吼道：“誰?!'，聽到這聲突如其來的大喝，那人影幽靈般地退了回去。與此同時(shí)，里面的燈也熄滅了，窗戶又“吱嚀”一聲關(guān)了起來。

牟老爺?shù)念^“嗡”一下猛漲了起來，頓時(shí)一股惡氣直沖心窩，好啊，自家媳婦竟然會(huì)干出這等偷奸養(yǎng)漢之丑事，這還了得!他拎著拐杖來到兒媳門前，大喊：“開門，開門……”可屋內(nèi)毫無聲息，死一般靜。不多時(shí)，住在鄰房的兩個(gè)丫鬟被驚醒，見老爺發(fā)瘋般地用拐杖砸門，驚駭不已，老爺命她們立刻去叫人。一會(huì)兒，王管家便帶著兩個(gè)強(qiáng)悍的仆人匆匆趕來。就在這時(shí)門緩緩打開了，穿戴整齊的賀小暖怯生生地站在門口。牟老爺憤怒地盯著她，然后擺手示意身后的人在門外候著，便抬腿進(jìn)了屋子。

屋里燈光還算明亮，老爺環(huán)視一周，什么也沒有看見，便壓低嗓門嚴(yán)厲地問：“那人呢?”小暖一哆嗦，輕聲反問到：“什么人啊?”

“哼，我什么都看見了，你還想瞞我不成!”

小暖不敢正視老爺?shù)哪?，只是堵在老爺?shù)那懊?，不想讓他再往前走?？僧?dāng)牟老爺揮著拐杖向前邁一步，她就驚恐而無奈地向后退一步。老爺咄咄逼人地把屋里旮旯縫道都搜了一番，他發(fā)現(xiàn)靠墻角一張桌上放著的一個(gè)大箱子輕微地晃動(dòng)了一下，接著他便清晰地看到有一根白生生的手指悄然無聲地從里面把箱蓋頂起一條小縫，大概是藏在里面的人由于斷了空氣，憋的難受才不得不這樣做的。牟老爺激動(dòng)而暴怒地向那箱子撲去。小暖一看，頓時(shí)嚇得魂飛魄散，她不顧一切地?fù)е蠣數(shù)碾p臂，哭訴道：“爹，您千萬別這樣，容我好好跟您說……”可這時(shí)已氣瘋了的牟老爺怎能就此罷休，他奮力甩身要沖過去，可小暖不知從何處來了那么一股力氣，像一根釘在地上的木樁一樣，死死攬著他，讓他寸步難離，她還在不停地邊哭邊道：“爹，爹，您別這樣，讓我好好跟您說……跟您說……”

看到兒媳淚如泉涌，心碎肝裂，老爺終于停了下來，他不得不采取另一種手段，扭頭向門外喊了一聲：“來人啊!”王管家立刻閃了進(jìn)來。老爺沖他小聲道：“叫兩個(gè)丫鬟把大少奶奶送到東院去休息，她身體不舒服。”小暖畢竟是個(gè)柔弱女子，經(jīng)這一番驚嚇和折騰后早已是精疲力竭，硬是被拖了出去。

小暖一出門，牟老爺立刻跨過去，把大箱蓋了個(gè)嚴(yán)實(shí)，并迅速從兩頭把箱蓋堵死。與此同時(shí)，他聽到沉重的木箱內(nèi)傳來噼噼啪啪的敲打聲。

牟老爺神色嚴(yán)峻地轉(zhuǎn)過身來，對(duì)王管家一陣耳語后，便怒火中燒地走了。王管家立馬叫人找來一根又粗又

長的黃麻繩，翻著個(gè)兒把那口大箱子捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，接著又讓人拿來鐵锨和镢頭來到后院一片花園里，吭哧吭哧地挖了一個(gè)一人多深的坑，并在坑底架起一大堆柴草。

這時(shí)天已破曉，王管家跑去把老爺請(qǐng)來。見一切都收拾停當(dāng)，牟老爺便吩咐仆人把那箱子抬到坑邊，再抱來一壇子清油，然后他親自把那壇油澆注在坑中的柴草上。他劃著了一根火柴，把一根事先準(zhǔn)備好的火把點(diǎn)燃，只等到那火把燒到最烈時(shí)，才丟下去，只聽“哄”的一聲，整個(gè)土坑便冒起熊熊大火。牟老爺一使眼色，王管家和兩個(gè)仆人便咕咚一下把那箱子推了進(jìn)去……

小暖自被弄到東院后就一直是驚恐不安，悲哭不止，幾次想沖出去，但都被拉住了。

眼看天已蒙蒙亮了，小暖的心更是縮得緊緊的。此時(shí)此刻，她一是擔(dān)心老爺找到箱子里的那個(gè)人，這可是萬萬不能的啊!二是怕那人憋死在里面。

終于，小暖派去打探情況的丫鬟匆匆回來了。她一見小暖就驚叫道：“不好了，少奶奶，老爺讓人把你屋里的一個(gè)大箱子抬到后院推進(jìn)一個(gè)新挖的土坑里用火燒了!”小暖一聽，立即駭?shù)脧囊巫由咸饋?，她瘋也似的奪門而出，絕望地嚎叫：“爹，不能……不能啊，爹……”

等小暖沒命地奔到后院時(shí)，幾股濃烈的青煙還呼呼地冒著。小暖瞪著眼一步一蹣跚地走過去，顫巍巍地道：“爹，您為何這樣殘忍啊……”

說完，她轉(zhuǎn)身便沖向墻邊的一根石柱竭盡全力地一頭撞在上面，頓時(shí)血流如注。當(dāng)下人們急忙圍過來抱起她一聲聲地呼喚時(shí)，她微微睜開眼睛，望著牟老爺，斷斷續(xù)續(xù)地說：“您知道您燒死的是誰嗎?他是……他就是您日夜想念的牟來石啊……”說罷，便咽了氣。

牟老爺聽罷，像被蛇咬了一口似的驚呼一聲癱坐在地。

(責(zé)編／賀亦佳插圖／安玉民)

(本篇月月評(píng)短信代碼：0319)

笑話

扣獎(jiǎng)金

“漢斯，你為什么辭去了軍火廠的工作?”

“他們算得太精確了。上次在轉(zhuǎn)火藥的時(shí)候，火藥爆炸了，我被飛上半空后才掉下來。廠方卻扣了我的獎(jiǎng)金，說我有6秒鐘在空中沒干活。”

(文／王同翠圖／王萬春)

有趣的耳朵

辦公室的賈聰主任耳朵的辨別力強(qiáng)在全局聞名。這天，二位局長在一起聊天時(shí)說到賈，就叫他來做個(gè)試驗(yàn)。

局長說：“賈主任，聽說你耳朵的辨別力很強(qiáng)，所以我們想了解一下?！辟Z聰說：“行，試試就試試。你們蒙住我的眼睛，我能識(shí)別出你們的腳步來。”

于是，賈主任被蒙上眼睛。幾位局長輪流從他的身邊走過，果然個(gè)個(gè)被猜中。

這時(shí)，局長擺擺手，從門外進(jìn)來一個(gè)人，局長拉著他圍繞著賈主任轉(zhuǎn)了三圈，局長問：“賈主任你說這是誰?”賈主任答不出來。

局長把賈主任的眼罩摘下來，賈主任驚呆了：眼前站著的竟是自己白發(fā)蒼蒼的老父親……(文／喜子)