楊 臻
羅恩是個機靈狡黠、善于經營自己的人。他把讀大學期間所有打零工的錢全部存下來,期望有一天能夠做成一筆利潤不菲的生意。羅恩大學畢業(yè)后,在一家證券公司工作。羅恩很羨慕那些一手買進、一手拋出的闊老板,他發(fā)誓要賺一筆大錢。
于是,羅恩開始用自己的積蓄做些小的投機生意。漸漸地,小的投資生意已不能滿足他的胃口了。1990年,他在一個朋友的介紹下,開始投資“購買生命”。
在美國,有很多老人在退休后,生活水平下降,每個月的養(yǎng)老金只有六七百美元,這些錢只夠老人維持基本的生活,若要繼續(xù)支付人壽保險或生病住院的費用,這點退休金就顯得非常窘迫了。
因此,一些投機商瞄準了這些困窘的老人。他們設立了“購買生命”的中介公司,將老人的房屋和人壽保險作為抵押,再幫老人找到一個生活上的贊助者,三方簽下合同,直到老人生命結束。
很快,羅恩就“購買”了一個老人的生命??烧l也沒有料到,天上掉下一塊餡餅,羅恩只支付了他三個月的費用,老人就在車禍中意外身亡了。按照合同,羅恩獲得了老人的人壽保險和房屋財產。
羅恩欣喜若狂!他沒想到自己投資不多,就獲得這么大的回報。他天天呆在中介公司,精打細算,希望能“購買”到更具“價值”的生命,獲得更大的利潤。
終于,羅恩通過中介公司找到了凱西太太。羅恩判斷,不出兩年他就可以在凱西太太身上大賺一筆。
凱西太太快60歲了,是一位富人的遺孀。雖然凱西太太嫁入豪門,可是她的命運并不好:兒子夭折,丈夫也因癌癥過早離開了人世。丈夫在遺囑中將房產歸凱西所有,但凱西不得改嫁,否則他的律師將按遺囑收回所有財產。這么多年來,凱西的晚景非常凄涼。
中介公司的人暗示羅恩說:“凱西家族的人沒有一個活過65歲的,均因糖尿病過早去世,她的壽命不會太長。我們用很少的投資,就會盈利很多!”
1992年秋天,羅恩按照地址找到了凱西太太的家。走進凱西太太的豪宅,羅恩瞪大了眼睛,他還沒有見過這么輝煌、氣派的裝修?!拔艺媸钦伊艘粋€有錢的主!”羅恩不由得狂喜,心想:“等這老太太一死,這里全部都是我的了!”
可他很快就發(fā)現(xiàn),凱西太太看起來精神不錯,她衣著得體,略施淡妝,一雙飽含著慈愛的目光,說話的聲音也悅耳動聽,言行中顯出幾分高貴、寬容的氣度。這和羅恩想像中病歪歪的老太太完全是兩個模樣。
凱西太太帶著他參觀清掃得一塵不染的房間、修葺整齊的果園??闪_恩一點也不想聽凱西太太嘮叨,他一邊有口無心地夸贊凱西太太的家很漂亮,眼睛卻在房間里瞟來瞟去,四下張望,在心里估量著家具的價值。
每個月20號這天,羅恩極不情愿地去一次銀行,往凱西太太的戶頭上存入兩千多美元。每當這個時候,羅恩總是恨得咬牙切齒,詛咒凱西太太突然死于非命。
可凱西太太好像一點也不計較這些事情,她每個月收到羅恩的錢后,就會給羅恩寄去一張表示感謝的卡片。有時,她也從自家后院的果園里摘些新鮮水果托人給羅恩捎去,或者打電話請羅恩到家里來坐坐。
可羅恩從來都不情愿去看凱西太太。因為,羅恩把買禮物的錢和自己耗費的時間、汽油錢都算進了成本。偶爾,他也會把客戶贈給他的對他沒什么用處的禮物寄給凱西太太。他可不愿意再為凱西太太多花一分錢。
一開始,羅恩總覺得這是凱西太太在和他套近乎,生怕他每個月不能按時寄錢。漸漸地,凱西太太的熱情和真誠感染了羅恩。他也開始在順路的時候,抽空去看望一下凱西太太。
就這樣,6年過去了,凱西太太的身體狀況基本上沒有太大的改變。又一晃,10年過去了,老太太沒有任何不祥的征兆。雖然她的病發(fā)作過兩次,醫(yī)院甚至下了病危通知書,可每次凱西太太都能挺過來,這總讓羅恩虛驚一場。這10年來,羅恩一共資助了凱西太太30萬美元?;ㄙM了如此高的成本,卻一無所獲,羅恩覺得凱西太太的命還真“昂貴”呢!
2002年,羅恩快35歲了。他照舊每個月給凱西太太的賬戶上撥錢,10年來,這似乎已經成了羅恩生活的一部分,一種習慣。凱西太太依然是那么慈愛地對待羅恩,春天,凱西太太邀請羅感到自己的果園,坐在蘋果樹下曬太陽,吃新鮮水果;夏天,凱西太太給羅恩準備自己做的草莓刨冰;秋天,羅恩則陪著凱西太太到公園里看黃昏的落日;寒冷的冬天,羅恩還能品嘗到凱西太太煮的最拿手的咖啡和烤牛排。
漸漸地,孤身一人的羅恩也覺得他和凱西太太就像一家人一樣,他們之間的話也越來越多。羅恩也經常和凱西太太講些外面有趣的事情,只是從來不提自己的私事。
有一個周末,羅恩到凱西太太家里吃飯,凱西太太隨口問道:“這個周末你有什么打算???”
羅恩說:“同事要給我的生日開Party?!?/p>
“那可以到我這里來開啊!這里又寬又大,正好可以開Party。我們家里還有一套現(xiàn)成的開Party用的道具呢……”凱西太太熱情地說道。
羅恩聽了,喜出望外。原來,羅恩雖然存款不少,可是自己卻住在紐約城一間狹窄的公寓里,那里根本不可能開Party。可是羅恩是個要面子的人,他正為此發(fā)愁呢,沒想到凱西太太如此大方,正好解了他的難題,他簡直太感激她了。
12月10日是羅恩的生日,羅恩和凱西太太在家里等著朋友們的到來。凱西太太還換上了一件寶藍色的絨線裙,略施粉黛。
羅恩也覺得像過節(jié)一樣快活,他按照凱西太太的意思,把家里裝飾得很漂亮。傍晚時分,羅恩正站在客廳的小梯子上一個一個地掛著小彩燈,忽然一股異常甜美酥香的味道鉆進他的鼻子,他忍不住放下手里的彩燈,好奇地來到廚房。
羅恩看見凱西太太正在忙碌,淡黃的燈光顯得那么溫暖,餐桌上擺著豐盛的美食,收音機里傳出抒情的曲子,凱西太太正在盤子里拌著水果沙拉,這是一種多么溫馨的情景?。∫环N異樣的感覺從羅恩的心底涌上來,他覺得凱西太太就像媽媽一樣。這情形就是他在童年的夜晚,躺在孤兒院的床上,幻想了無數次和媽媽在一起的情形,雖然,他從沒有見過自己的媽媽……
Party開得成功極了。羅恩的同事羨慕地說:“羅恩,你媽媽的手藝真不錯,你的家真的太漂亮、太舒服了?!绷_恩聽了,心里有一種說不出的、從未有過的滿足感。要知道,這是羅恩平生第一次開家庭Party。
終于,Party在舒緩的樂曲聲中結束了,凱西太太把客人送到了門口。等望不見最后一個客人的背影了,羅恩也走到門口和凱西太太握手道:“謝謝?!?/p>
凱西太太憂郁地說:“謝謝你,羅恩,今天晚上我很快樂。我沒有孩子,如果我的兒子還活著,也應該像你這么英俊、年輕?!?/p>
羅恩聽了這番話,忽然心中翻滾著一種莫名的酸楚,他低下頭對凱西太太說:“我想我還沒有告訴過您,其實,我是一個孤兒……”
凱西太太聽了這番話,眼里充滿了驚訝。她輕聲地說:“如果你不介意,你可以把我當做媽媽。雖然我住在這座豪宅里,可我是個孤單的老人。羅恩,你就把這里當做你的家吧。”
羅恩的淚水頓時奔涌而下。
那個冬天,親情突然降臨。也許是渴望已久,羅恩覺得紐約的冬天不再像過去那么冷酷無情了。他開始像對待親生母親一樣照料凱西太太。有時羅恩也會偶爾想到他正在“購買”凱西太太的生命,可他逐漸發(fā)覺自己在逃避這件事。
轉眼就到了圣誕節(jié),在翩翩飛舞的雪花中, 羅恩和凱西太太度過了一個溫馨、幸福的平安夜。雖然羅恩已經35歲了,可他還是在平安夜的第二天清晨,像7歲的孩子一樣,等待著凱西太太的圣誕禮物——那可是他第一次獲得媽媽贈與的圣誕禮物。
圣誕節(jié)過后不久的一天夜里,凱西太太的病情忽然發(fā)作,她發(fā)起高燒,被送進了醫(yī)院。
羅恩飛快地趕到醫(yī)院。他來到病房,一眼就看見凱西太太面色蒼白地躺在床上。他向醫(yī)生詢問了凱西太太的病情。這時,中介公司打來電話說:“羅恩先生,經估算,您將獲得250萬美元的巨額財產?!?/p>
250萬!當羅恩聽到這個數目,猛然一驚,他醒悟到自己已經耗費了10年的光陰來“購買”凱西太太的生命,現(xiàn)在她就要死了,那他投資的30萬美元馬上就要獲得超額回報了。
可不知為什么,羅恩就是高興不起來。羅恩站在凱西太太的病床前,望著凱西太太緊閉的雙眼,內心里涌動著一種悲傷。他聽到內心有一個微弱的聲音在對他說:“如果你不嫌棄,你可以把我當做你的媽媽……”不!他不想讓凱西太太——他的媽媽離去,他不愿意再做一次被人拋下的孤兒。
忽然,一個大膽的想法占據了羅恩的大腦。他疾步走進醫(yī)生的辦公室,大聲詢問還有沒有救治凱西太太的方法。醫(yī)生說:“凱西太太的腎臟衰竭,除非有人愿意捐獻腎臟!可她沒有一個親人,要找到合適的配型也不容易?!?/p>
“除此以外,就沒有別的辦法了嗎?”
醫(yī)生搖搖頭說:“這是目前惟一的辦法。”
身在手術臺上,羅恩忽然有一種非常坦蕩的感覺,那是一種幸福的感覺。
當中介公司得知這一消息后,卻勃然大怒:“羅恩先生,你瘋了!你不僅是在提高自己的成本,也提高了我們的成本。我警告你!你要承擔一切后果!”
羅恩冷冷地說:“我愿意!”
也許是天意,羅恩居然符合配型,隨后的移植手術獲得了成功,凱西太太的病情有所好轉。為了更好地照料凱西太太的生活,羅恩干脆搬到了凱西太太的家里住下。
在羅恩精心的照料和陪伴下,凱西太太又幸福地生活了兩年多。
凱西太太去世后,羅恩繼承了她的全部遺產。當拿到這筆錢的時候,羅恩大哭了一場,因為他知道,他失去的遠比他得到的這筆錢珍貴得多。但是在悲泣中,羅恩也感到很幸福,因為他體會到了真正的幸福是用心來獲得的。凱西太太的那筆遺產對他而言,已經不再是他用金錢衡量一切的砝碼,在他的心里,那是母親的饋贈。
在春天的繁花和蒼郁的樹陰下,陽光依舊溫柔在灑落在凱西太太家的果園里。羅恩把果園修葺得更加美麗了,果樹上結滿甜美的果實,在羅恩的心里,那是母親給予的牽掛……