劉開學

三個月以后，三石匠都死了。原來秦百萬那老狗日的給三石匠喝的是慢性毒酒。他怕三石匠再被人用，他更怕別人的祖墳建造工藝超過他家。

石匠肖三是蘇魯豫皖四省交界有名的石匠。手藝祖?zhèn)?。據說他祖上參與過鳳陽明祖陵的修建。他的手藝到他這輩更是爐火純青、精湛絕倫。這么說吧，在遠處聽他做活，激越時大錘似琴師擊鼓，咚咚如雷；婉轉時小鑿如悲女拖腔，凄凄切切。在近處看他做活，慢時似繡女走針，描龍繡鳳；快時如拳師打擂，眼花繚亂。他家的酒壺、酒杯、茶壺、茶碗沒有瓷器，一概出自他手下的石料。至于鄉(xiāng)里刻碑鍛磨，在他眼里是些小活兒，不夠徒弟們做的。

小鬼子投降那年，家鄉(xiāng)大旱，赤地千里，餓殍滿道，再加上刮民黨到處搶糧食、拉壯丁，肖石匠家也和鄉(xiāng)鄰一樣，斷了生計?？墒强h里靠兒子做接收大員發(fā)了大財的財主秦百萬偏偏要修祖墳，那用意很明顯：災年工賤。秦百萬還放出了話：非蘇魯豫皖交界坐頭三把交椅的石匠不用，用誰，還得先看手藝。秦百萬仗著有倆臭錢，恨不能讓魯班再生，做他家的匠人。

看手藝那天，四省交界三十多縣的石匠頭來了上百。肖石匠本不想湊那個熱鬧，但想到去了能救活手下幾十口徒子徒孫，手藝也有了傳人，還是勉強去了。

經過三天的角逐，最后只剩下了三人。三人當中一個是山東的，姓滕，名已不可考；一個是河南的，姓商，名亦不可考；最后一個就是肖三了。他家住皖北。

“你有什么好活?拿出來見識見識?！鼻匕偃f端坐在太師椅上品著新茶，慢條絲理地對山東人說。

山東人從懷里掏出的是一根石鏈，長約三米。那石鏈加工精細，難能可貴的倒不是它的做工，而是加工它用的是一根長條石料。石鏈每環(huán)只有銅錢大小，整齊劃一，能屈能伸，能盤能折，抖動時嘩嘩作響。

秦百萬看了石鏈先是眼睛一亮，“嗯”了一聲，不置可否：“歇著聽回話吧?！?/p>

河南人從家什包掏出的是一把算盤，棕色。粗看那算盤與棗木的無異，只是更亮，手掂時才知用的也是石料。那算盤奇就奇在用料也是一塊整石，而且珠子能撥，撥時叮當作響，如落盤的玉珠。

秦百萬看了石算盤兩眼更是一亮，“哦”了一聲：“也一邊歇著，等著聽回話吧?！币嗖恢每煞瘛?/p>

肖三出場的時候并不動手。徒弟幫他搬來的是一只木箱。令人叫絕的是，那木箱的鎖環(huán)鎖扣不是銅鐵做的，竟是石頭。當打開那木箱的時侯，滿堂的紳士、財主、石工、跑堂竟呆了。那箱里裝的是一只石鳥籠。鳥籠里有一褐色畫眉，一只水盅。鳥籠、鳥、水盅都是用一塊整石雕的。當肖三把那鳥籠放置風口的時候，那鳥竟“啾啾”地叫了起來，好像打開了八音盒一般。

“好!”秦百萬大叫一聲站了起來，兩眼球竟死了一般不能轉動，要不是下人喊了一聲“東家”，秦百萬怕要站死在鳥籠旁邊，成為木樁了。

蘇魯豫皖四省交界的三幫頂尖石匠盡被秦百萬招用。秦百萬的祖墳修了三年。要不是已聽得到解放大軍的隆隆炮響，秦百萬還沒有竣工的意思。他的事多了，不是這只石馬的臉長，就是那只石牛的腿短，老得返工。

當最后的工程牌坊揭下紅布的時候，解放大軍已解放了縣城。收工宴那晚，秦百萬專給三石匠上了好酒，尊為上賓，至于他們的徒子徒孫，只配在偏桌坐著。

秦百萬問山東滕石匠說：“活你們干得沒啥說的，師傅，你能否做得更好?”

滕石匠說：“能，好無盡頭嘛。”秦百萬“唔”了一聲。

秦百萬問河南的商石匠：“師傅，你呢?”

商石匠說：“好無止境，我也能?！鼻匕偃f同樣“唔”了一聲。

秦百萬把臉轉向肖三問：“肖師傅，你就不用說了吧?”

肖三說：“我怎能不說，我的好活還想留給改朝換代呢!”

秦百萬聽了，沒說什么，只是給三人勸酒。

三個月以后，三石匠都死了。原來秦百萬那老狗日的給三石匠喝的是慢性毒酒。他怕三石匠再被人用，他更怕別人的祖墳建造工藝超過他家。

后人常常到秦百萬老墳上去看。秦墳成了景點。不過他們看的都是石匠們的絕技，秦百萬的家世早被人丟到了腦后。令人不可解的是，經過風吹日曬，第二年石坊前石獅子前爪下的繡球竟現出了秦百萬的狗頭狗臉。那狗嘴還是上唇短、下唇長偷咬人的那種。時間愈久刻紋愈深，時間愈長鼻眼愈像。知底的人說：“那活兒出自肖三之手，他用的斧鑿是日月風雨!”