邢萬里

人類定居地點被大海吞沒的事有很多，不過大海竟把埋藏多年的村落發(fā)掘出來，這故事讀者恐怕還是第一次聽聞。

奧吉特是個小村落，位于美國華盛頓州西北角一個寧靜的小港灣畔，座落在高出海平面不少的岸上，俯瞰廣闊的海灘。灘外離岸4.5公里處有一排礁石，抵擋太平洋海浪的沖擊。約50年前，這個村落一直是馬卡族印第安人的家園。馬卡人傳統(tǒng)以捕鯨為生，遠在歐洲和美洲東部移民到來前，已經(jīng)世世代代在這里居住了。不過，到了1930年，因為政府規(guī)定所有印第安兒童必須入學(xué)接受教育，而奧吉特又沒有學(xué)校，所以馬卡族人只好全部遷移到20公里外一個小鎮(zhèn)上定居。

雖然馬卡人不得已離鄉(xiāng)背井，在陌生的環(huán)境居住下來，但族中父老還是十分緬懷過去，常常講述先人怎樣歷險捕鯨等故事。他們用文字記載事跡還不足一百年，但是許多傳說可以上溯到哥倫布到達美洲前的年代。有一個關(guān)于一場大災(zāi)難的故事，年代實在太久遠，聽起來有點像神話一樣不可思議。他們說，許多年以前一座巨大的泥山突然從天而降，落在奧吉特，把全村的人和一切東西都埋了起來。

這也許是個荒誕不經(jīng)的故事，有一個人聽后卻著了迷，大感興趣。他就是華盛頓州立大學(xué)人類學(xué)教授多爾蒂。因為差不多所有傳奇故事之中都會隱藏著幾分事實，多爾蒂認為總有一天可能在奧吉特地區(qū)找到一些掩埋了的歷史遺跡，哪怕是幾件器物，也是歷史文物資料，足以指引研究人員了解幾百年前這些海岸印第安人的日常生活?？墒?，考古家怎樣追尋那座據(jù)說掩埋全村的泥山的蹤跡呢？

后來到了1970年冬天，大自然給多爾蒂帶來了所需的線索。歷來少見的風暴掀起巨浪，沖向那寬廣的海灘，浪濤席卷岸上一切。海岸受不住沖擊，有一部分泥土塌了下來。不久之后，二月里一個酷寒的早上，有一個人在海邊散步，稍一不留神在泥堆上摔了一跤，無意中隨手撿起一件被海水沖刷干凈的物件，起初他以為是一件浮木，被海水沖到岸上。但是仔細看后，發(fā)現(xiàn)那是一根在某種小艇上劃水用的短槳。這根槳仍然保存得很好，物主竟然肯扔掉，看起來真有點奇怪。

后來發(fā)現(xiàn)神秘木槳的消息傳到多爾蒂教授耳中。他想起最近的風暴曾經(jīng)使奧吉特村舊址所在的臨海土地塌了一部分。他懷疑那里會不會就是印第安傳說中發(fā)生泥崩災(zāi)難的地方。那根木槳是否是500年前某人劃小艇出海捕鯨時使用過的呢？

這種猜測果然不差。發(fā)掘之下，在那里找到了幾個魚鉤，一根魚叉桿，一個殘缺的雕花木箱，一頂編織成的草帽。這些器物都是埋在發(fā)現(xiàn)木槳地方附近的淺淺泥土中。據(jù)科學(xué)分析證實，這些出土器物的年代都在哥倫布到達美洲之前。經(jīng)歷了幾百年，留存至今仍然毫無損毀。這是器物埋在深厚的泥層之下，隔絕了空氣的緣故。

更使人興奮的是，岸邊泥土塌下后，露出一小段木墻。這顯然是馬卡人房舍的一部分，里面很可能有些極具考古價值的東西。多爾蒂于是著手小心地把整所房子挖掘出來。由于木房子很脆弱，屋里的東西也易打碎，所以絕不能用翻土工具挖掘。這位教授和一群學(xué)生小心翼翼地利用水管，把數(shù)以噸計的濕土沖開，讓房子露出來。沖洗過程很慢，但是效果很好。

出土的房子相當大，約長21米，約寬14米，內(nèi)分為幾個單位，各有灶臺和睡炕，看來供幾家人合住。房子內(nèi)的用品與泥崩時的擺設(shè)一樣。出土器物中有一張殘破的白色毯子，經(jīng)歷了幾個世紀之后，上面的藍黑圖樣仍然清晰可見。同時出土的，還有一個雕成男人形狀的木碗、一張魚網(wǎng)和一些榿木樹葉?？脊艑W(xué)家發(fā)覺樹葉剛出土時呈綠色，暴露在空氣中逐漸變?yōu)楹稚?。有一件器物足以說明古印第安人的藝術(shù)才能，那是用雪松木雕成的鯨鰭，上面鑲嵌了700多只海獺齒。

當然最有趣的還是反映這些海岸居民生活方式的器物。比方說，他們有時煮食，先把石頭燒熱，丟進裝了水的木容器里。有一個木容器底部燒穿了，可見馬卡人偶爾也會粗心大意，煮食時忘記往容器中注水。有一個完整無缺的木碗出土時還散發(fā)著盛裝過海豹油的氣味。家人準備吃飯時，孩子玩長輩做的玩具。多爾蒂的考古隊找到些像乒乓球拍的木拍，用香莓莖做的羽毛球，還有一副小型的弓箭。

奧吉特村突然禍從天降、死傷慘重的傳說，已證實是觸目驚心的事件。一只小狗蜷曲身子睡覺時，和主人同時遇難。有一把雕制未完工的梳子掉在地上，本來是給一個馬卡女孩作頭飾的。地上的木片還來不及清掃。現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)了幾副人骨，算起來睡炕似乎沒睡滿人。也許在千鈞一發(fā)之際，有些人能及時逃出危險，逃出來的馬卡人便以口傳方式使當日故事得以流傳。

雖然如此，500年前的悲劇總算沒有抹煞歷史光輝的一頁。多爾蒂形容這場災(zāi)難，為美洲提供了“西北岸考古學(xué)上最重要的獨特發(fā)現(xiàn)，的確是個國寶”。對于馬卡印安人，這次泥崩還有其他意義。這個古老種族的一位后人說：“從奧吉特泥土發(fā)掘出來的器物，我們另眼相看，因為那是我們祖先的遺產(chǎn)?！?/p>