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如果OTC藥使用不當(dāng)，許多慢性疾病會惡化。OTC睡眠輔助劑、抗過敏藥物以及咳嗽、感冒或流感治療藥物中常含抗組胺藥。除非在醫(yī)生指導(dǎo)下，哮喘、肺氣腫或慢性肺病患者都不能使用含抗組胺藥物。用抗組胺藥也會并發(fā)青光眼和前列腺肥大。

高血壓、心臟病、糖尿病、甲狀腺功能亢進(jìn)、前列腺肥大患者，在用OTC藥物前應(yīng)向醫(yī)生詢問。各年齡組患有嚴(yán)重疾病的病人，在購買OTC藥品之前也應(yīng)向保健醫(yī)生咨詢。例如糖尿病患者需要幫助使用不含糖的止咳糖漿；正在恢復(fù)的酒精中毒者應(yīng)警惕避免含有酒精的感冒藥（一些藥品含25％酒精）。心臟病患者治療感冒甚至胃不適時，也應(yīng)了解這些藥會不會與他們用的處方藥有相互作用。

由于OTC藥一般為偶爾使用，所以任何有慢性病或需要每天服用某藥時，進(jìn)行醫(yī)藥咨詢是明智的。這種用法已超過自我保健的正常界限，因而需要征求專家的意見。