改革開放之初，營口曾是聞名全國的輕工業(yè)城市，“友誼”牌洗衣機、“東芝”牌收錄機、“遼河”牌冰箱等都盛極一時。然而，面對日新月異的發(fā)展形勢，營口卻在“故步自封、小富即安、小進即滿”中喪失發(fā)展機遇，一度曾是改革弄潮兒的營口悄然跌人谷底。到1997年，營口全市工業(yè)連續(xù)7年盈虧相抵為負數(shù)，63％的企業(yè)處于停產(chǎn)、半停產(chǎn)狀態(tài)，企業(yè)資產(chǎn)負債率(不含土地)平均高達87．7％，國內(nèi)生產(chǎn)總值滑落到全省第12位，各項硬指標都落在全省后頭。