１８９年前，第一份中文雜志——讓人開眼看世界

《察世俗每月統(tǒng)記傳》，１８１５年８月５日（嘉慶乙亥年七月初一）在馬六甲創(chuàng)刊，署名“博愛者纂”，實為米憐主辦，梁發(fā)協助，木板雕印，月刊，每期７張，１４面，每面８行，每行２０字。初?。担埃皟?，三年后增至１０００冊，免費在華僑中散發(fā)，也有一些由人帶至廣州，與其他宗教書一起，分送給參加縣試、府試和鄉(xiāng)試的讀書人，１８２１年停刊，共出７卷，八十多期。這是傳教士創(chuàng)辦的第一份以華人為對象的刊物，現在中國國內已很難尋覓，英國不列顛博物館有收藏。

《察世俗每月統(tǒng)記傳》（以下簡稱《察世俗》）的８０％以上篇幅，刊載的是基督教教義以及與宗教有關的內容，不到２０％的篇幅刊載世界歷史、地理、天文、民情風俗等方面的知識。

自然，我們研究西學傳播，感興趣的主要是《察世俗》所介紹的關于天文、地理、歷史、民情風俗等知識，而不是神理神道。綜合起來，這方面的知識主要有西方近代天文學說，包括《天文地理論》、《論行星》、《論侍星》、《論地為行星》、《論地周日每年轉運一輪》、《論月》、《論彗星》、《論靜星》、《論日食》、《論月食》、《天球說》等。關于世界地理、歷史知識的內容有：《論有羅巴列國》、《論亞西亞列國》、《論亞非利加列國》、《論亞默利加列國》、《法蘭西國作變復平略傳》等?！恫焓浪住匪榻B的天文學說，已不是托勒密的地心說，而是哥白尼的日心說。雜志以淺近的文字，清晰地說明，不是太陽圍繞地球轉，而是地球圍繞太陽轉，說明太陽、靜星（即恒星）、侍星（即衛(wèi)星）的特點，說明日食、月食發(fā)生的原因，同時輔以插圖，揭明其理。

《察世俗》介紹的世界史地知識、民情風俗，語多簡略，但新鮮知識卻不少，例如，其介紹美洲年輕的國家美國，文雖簡短，但準確，且有預見性：

花旗國，其京日瓦聲頓。此國原分為十三省，而當初為英國所治。但到乾隆四十一年，其自立國設政，而不肯再服英國。如此看，則知其年年來廣東做生意，那花旗船之國為新國，蓋自其設國至今道光元年，只有四十五年。但雖為新國，而其亦有寬大之盛地也。其民人年年繁殖加增。蓋初立國時，其人數未有三百萬口，而至今其人數卻約有八百萬之口。四十五年之間，此算得為甚大之加增也?；ㄆ靽穹譃槟?、北、中三地，而共有十八省也，日后此國諒必為亞默利加全地之最大者。蓋其人有智有力，其今所有之地為寬大，好為耕織，又盛產各物，又其海邊之港為多。

這是中文書刊中，第一次如此準確地介紹美國。文中對美國潛在力量的洞察，表明了作者睿智的世界眼光。

還值得指出的是，作為第一份中文刊物，《察世俗》已將西方標點符號系統(tǒng)引入中文，不但有斷句，而且“、”、“，”、“?！焙偷孛?、人名專用號“———”都已使用，這較五四時期新式標點符號在中國的推廣要早一百年。這也是一種西方文化傳播。

摘自熊月之著：《西學東漸與晚清社會》，上海人民出版社１９９４年版