也許山西是在中國的神話故事里出現(xiàn)的最多的地方，比如炎帝在長治巡游、于臨汾教人耕織，比如女媧在陽泉煉石補(bǔ)天，比如大禹于靈石決口引水……

關(guān)于山西的風(fēng)采，也許可以借用同樣是中國“古董級”城市西安的一個(gè)笑話一一去西安出差的路上，一位大連老兄一陣狂吹大連多好多好，然后說大連建市一百周年的時(shí)候舉行了很隆重的慶祝活動(dòng)云云，然后問了旁邊一人“西安建市一百周年有什么慶?；顒?dòng)沒有？”旁邊幾位西安的哥們一愣，過了一會兒，逼出一句話來“我記得西安建市600年的時(shí)候搞了一個(gè)?！榛饝蛑T侯’吧……”

雖然不是炫耀，但也足夠不說不知道，一說嚇一跳。這就是有歷史底蘊(yùn)的城市那種閑看繁華的淡定，那種態(tài)度是根植在滄桑與變遷里的大度與從容，就好比當(dāng)有人說起“到了北京才知道自己官小，到了深圳才知道自己錢少”這句話的時(shí)候，傳到山西人的耳朵里，也許只會博得微微一笑。1900年，八國聯(lián)軍進(jìn)北京時(shí)，西太后倉皇西逃，一路沒帶多少盤纏，路過山西時(shí)，不得已令山西巡撫前去籌措，結(jié)果山西票號不僅完全支付了這個(gè)流亡朝廷的各種花銷，而且還送給慈禧、光緒不小的旅費(fèi)，其中僅“大德通”一家商號就拿出30萬兩銀子。

咸豐三年(1853年)，廣西道監(jiān)察御史章嗣衡曾上書奏折，概述了幾家山西大戶的財(cái)產(chǎn)，而僅僅把以上奏折中提到的山西人的家產(chǎn)做一個(gè)簡單的加法，數(shù)量就超過了一億兩白銀。

1822年，在談到山西的富庶時(shí)，當(dāng)時(shí)中國最著名的文化思想家龔自珍用了這樣一個(gè)詞一一海內(nèi)最富。

對于山西，也許從晉商開始認(rèn)識是一個(gè)再好不過的切口。

而隱藏在史料與一堆數(shù)字背后，晉商的財(cái)富帝國以及發(fā)家之路又是怎樣令人驚羨的傳奇呢？

張藝謀在山西喬家大院取景拍攝的《大紅燈籠高高掛》蜚聲海外，而又有多少故事就這樣流于表面？光緒年問，喬家開設(shè)的兩大票號正活躍在全國各地，資本雄厚，買賣興隆，左宗棠任陜甘總督兼新疆督辦，所需軍費(fèi)全由喬家票號存取匯兌，因?yàn)楫?dāng)時(shí)左宗棠平定西北，設(shè)防俄國，軍費(fèi)巨大．所以借支透支是常事，因?yàn)閱碳业拇罅χС?，左宗棠寫就對?lián)一幅贈日，損人欲以復(fù)天理，蓄道德而能文章。橫批履和。在喬家，還有一幅對聯(lián)為李鴻章所贈，不過這副對聯(lián)的“造價(jià)”卻是十萬兩白銀。原來，當(dāng)時(shí)李鴻章積極組建北洋艦隊(duì)，四處募捐酬款，喬家兩大票號正值極盛時(shí)期，便慨然允諾，獨(dú)家出資十萬兩白銀給李鴻章的北洋水師購買了一艘軍艦。高興之極的李鴻章欣然提筆子孫賢，族將大兄弟睦，家之肥。這一聯(lián)被制于銅板之上，贈于喬家。這就是晉商，對于歷史，他們不是看客，他們是參與者，更起著推波助瀾的作用。

有人說，山西人最失敗的事情是在明清兩代，全國十八個(gè)省的科舉考場上，競無一人得過狀元，但是這種一塌糊涂令后人汗顏的山西人在生意場上，不僅挽回了面子，還做出了成績。

據(jù)說，宋藹齡與孔祥熙婚后第一次回鄉(xiāng)省親時(shí)，宋藹齡的內(nèi)心充滿了不安。1973年，美國傳記作家羅比·尤恩森，曾用這樣的語言描述了宋藹齡內(nèi)心的感受“據(jù)她所知，那里的生活是艱苦的，原始的。”

但以后發(fā)生的事實(shí)證明，宋藹齡完全想錯(cuò)了。當(dāng)她坐著一乘由十六個(gè)農(nóng)民抬著的轎子，進(jìn)入孔祥熙的故鄉(xiāng)山西省太谷縣時(shí)，她驚異地發(fā)現(xiàn)了一種前所未聞的最奢侈的生活。羅比·尤恩森在宋藹齡的傳記中寫道，僅在這個(gè)院子中服侍宋藹齡的傭人仆役就有七十多人。這樣的事并不僅僅發(fā)生在孔祥熙一個(gè)家族之中，這座縣城中許多商人家族都過著同樣的日子。因?yàn)楫?dāng)時(shí)一些重要的銀行家住在太谷，這里常被稱為中國的華爾街。

與宋藹齡一樣，余秋雨在他的文章《抱愧山西》里說：我在山西境內(nèi)旅行的時(shí)候，一直抱著一種慚愧的心情。長期以來，我居然居然把山西看成是我國特別貧困的省份之一，而且從來沒有對這種看法產(chǎn)生過懷疑。……但是，這一命題是不公平的。大概是八、九年前的某一天，我的翻閱一堆史料的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)了一使我大吃一驚的事實(shí)，便急速地把手上的其它工作放下，專心致志地研究起來。很長一段時(shí)間，我查檢了一本又一本的書籍，閱讀了一篇又一篇的文稿，終于將信將疑地接受了這樣一個(gè)結(jié)論在上一世紀(jì)乃至以前相當(dāng)長的一個(gè)時(shí)期內(nèi)，中國最富有的省份不是我們現(xiàn)在可以想象的那些地區(qū)，而竟然是山西！直到本世紀(jì)初，山西，仍是中國堂而皇之的金融貿(mào)易中心。北京、上海、廣州、武漢等城市里那些比較象樣的金融機(jī)構(gòu)，最高總部大抵都在山西平遙縣和太谷縣幾條尋常的街道間，這些大城市只不過是腰纏萬貫的山西商人小試身手的碼頭而已。

那么晉商是怎樣積累起如此驚人的財(cái)富呢？有人說晉商與其它商幫相比，他們在政治表現(xiàn)的是一種節(jié)制。比如說，徽商中的胡雪巖會涉及到政治中復(fù)雜的幫派斗爭，而晉商總是把自己與政府的利益劃分得很清楚，他們只從政府處獲得一個(gè)“經(jīng)營范圍”，而自己并不直接介入到政治的圈子里，不直接介入官場斗爭，有“在商言商”的意思。也有人說是票號的發(fā)明讓晉商從此精神抖擻。從普通經(jīng)營來講．當(dāng)時(shí)采用的系統(tǒng)和原理，在今天的商業(yè)銀行還繼續(xù)使用。另外，當(dāng)時(shí)還有以勞動(dòng)力入股的“頂身股”，人員選拔機(jī)制以及培訓(xùn)機(jī)制。這些就算拿到今天來講都不落后。但歸根結(jié)底，也許從晉商對山西老鄉(xiāng)關(guān)云長的身上，能找到些許的答案，關(guān)云長是中國人“忠義”的模范代表，晉商喜歡供奉關(guān)帝，最大的原因也許就是如此。明代一位山西著名商人王現(xiàn)說過這樣一段話：利以義制，名以清修，天之鑒也。他告誡后人：不要目光短淺，不要在利益面前丟棄了為商、為人的根本。有了清白的名聲，有了忠誠和信義，還愁沒有利嗎？

關(guān)于晉商的誠信，還有這樣一個(gè)故事一個(gè)山西商人，他爺爺?shù)臅r(shí)候，和英國商人通過香港做了一大筆生意。后來他爺爺破產(chǎn)了，一直欠著英國商人的錢。到他孫子這輩，經(jīng)商發(fā)跡起來，他就給這個(gè)英國商人寫信。當(dāng)時(shí)接信的人是英國這個(gè)商人的孫子，說我們家還欠你多少多少萬英鎊，寫了一個(gè)道歉的信。說這個(gè)錢我爺爺還不了你，我父親也沒辦法還你，但是他們死的時(shí)候都傳下話了，說一旦發(fā)跡之后，我要把這筆錢還給你，才能稱得上良心。

據(jù)說，“海內(nèi)最富”的晉商傳給后代的古訓(xùn)，并不是什么坑蒙拐騙的奸商密訣，而是厚道信用、不怕吃虧的“說老實(shí)話，辦老實(shí)事，做老實(shí)人”的做人原則?！奥斆魅俗鲂≠I賣，老實(shí)人做大買賣”也許這就是晉商成功的最大“法寶”吧……