這天早上，《大清報(bào)》的吳主編剛到辦公室，社會(huì)名人薛蟠就推門而人，開門見山地說：“你們真的會(huì)花錢買新聞素材嗎?最高可出多少錢?”

吳主編說，只要新聞線索有價(jià)值，我們肯花錢，最低價(jià)50塊一條，最高2000塊。薛蟠說：“我現(xiàn)在有一個(gè)新聞素材，是關(guān)于大觀園里林黛玉的內(nèi)幕，但我要3000塊才賣，你們要不要?”

跟大觀園有關(guān)的一切故事，一直以來都是各大報(bào)紙追捧的熱門新聞，尤其是林黛玉，即便是她上廁所用的是什么牌子的手紙，都極有新聞價(jià)值，極有賣點(diǎn)。吳主編當(dāng)即拍板：“只要您提供的材料真實(shí)可信，3000就3000！”

為了穩(wěn)妥起見，吳主編希望薛蟠能跟報(bào)社簽定一份協(xié)議。薛蟠爽快地答應(yīng)了，但是有個(gè)條件，那就是報(bào)社必須先付款。主編答應(yīng)了，隨即領(lǐng)薛蟠來到報(bào)社財(cái)務(wù)部，叫財(cái)務(wù)部主任把3000塊銀子交到薛蟠手上。

主編說：“薛先生，現(xiàn)在可以告訴我林黛玉的新聞了吧?”薛蟠說：“當(dāng)然可以，我這就告訴您。昨天，林黛玉又咳嗽了?！?/p>

主編飛快地記錄下來，抬起頭來問：“后來呢?”薛蟠說：“就這些。后來的事我就不知道了?！敝骶幮睦锖懿皇亲涛?，沒想到花了這么多錢，買到的只是林黛玉的一聲咳嗽!他簡(jiǎn)直被這個(gè)結(jié)果驚呆了，待他回過神來，薛蟠已經(jīng)不見了。

但主編還是決定采用這條消息——雖然僅僅是林黛玉一聲咳嗽，但畢竟是來自大觀園的咳嗽啊?？伤€是覺得，花這么多錢只買到一聲咳嗽，還是有些不劃算，得想個(gè)辦法補(bǔ)償一下。主編帶上一位攝影記者，來到大觀園，叫攝影記者躲在暗處，他自己前去叫門。

正如他預(yù)料的那樣，守門人聽說他是記者，死活不讓他進(jìn)去，因?yàn)橹魅嗽缇头愿肋^，凡是記者一律不準(zhǔn)入內(nèi)，也不準(zhǔn)任何人接受記者的采訪。主編說：“既然這樣，那我就不進(jìn)去了。但請(qǐng)你回答我一個(gè)問題：林黛玉為什么又咳嗽了?”守門人覺得這個(gè)問題很好笑，但他并沒有笑，而是冷冷地回答：“林黛玉咳不咳嗽，跟我有什么關(guān)系?”主編還想問什么，門衛(wèi)厲聲說：“你馬上從我眼前消失，否則別怪我不客氣!”說著就要去叫人。主編見勢(shì)不好，趕緊帶著攝影記者溜之大吉。

第二天的《大清報(bào)》，發(fā)表了一個(gè)大稿，標(biāo)題是《大觀園門衛(wèi)說：林黛玉咳嗽跟他沒關(guān)系》，還配發(fā)了那個(gè)門衛(wèi)的照片。

果然不出所料，這一天的報(bào)紙?zhí)貏e好賣。

但主編萬(wàn)萬(wàn)沒有想到，當(dāng)天下班的時(shí)候，他剛走出報(bào)社大門，就被一個(gè)人攔住了，他認(rèn)出攔住他的人不是別人，正是大觀園那個(gè)門衛(wèi)。他正要問對(duì)方找他有什么事，對(duì)方一把抓住他就打，直到把他打得鼻青臉腫，才“透露”了打他的原因：“你這個(gè)該死的記者，為什么要發(fā)這樣的消息?你可把我害苦了!讀者看了你們的報(bào)紙后說，林黛玉咳嗽與我沒關(guān)系，不咳嗽肯定與我有關(guān)系，紛紛打電話向我們主人林黛玉小姐核實(shí)。我們主人一怒之下，把我解雇了。你這不是要我的命么?你要是不給我安排個(gè)工作，我非打死你不可……”